监工被押到岸边，面对着那段闸口。

程壑川转过身，扬了扬手。

行刑的人会意，手起刀落。

……

监工被处决后的半个月里，工地上的进度比之前快了一些。

没有人再提起那些麻袋的事，新来的民夫被分到各段堤坝，几人一组，各自负责一段，按进度登记换班。

程壑川没有再让人去查那段闸口，他每天沿着河道走一圈，回来之后核对物料清单和进度登记簿。

但他在第六天的巡查中注意到一件事。

工地北侧来了几批新面孔的民夫，步态和力气和寻常的民夫不太一样。

他们没有随身带换洗衣物，编队上工的时候口令不齐，休息时围坐在一处，不跟其他人搭话，像一群被临时集中起来的物件。

程壑川当时没有在意，继续走完了当天的巡查路线，回到营帐后翻了一遍当日上工登记簿，在姓名与籍贯栏中看到了几处存疑的留白。

又过了几天，那些面孔的姓名与籍贯栏开始出现空缺，由后续被纳入的新补录登记信息依次覆盖。

程壑川在隔天的例会散后留住了下属：“北侧那批民夫，现在还有多少人在？”

“这几天陆续换了一批，走了一批。管事的说那批人干不动，换去别处了。”

“走之前，有人登记过他们被调去哪里了吗？”

下属愣了一下：“没有。”

程壑川站起来：“去查。从第一天被调走的人查起。”

两天后下属回来了。

他站在程壑川案前，犹豫了很久才开口：“那批人不是干不动。是河工总管用他们填了北侧那段的缺口。”

程壑川抬起头：“说清楚。”

“北侧那段堤坝赶上工期吃紧，河工总管花了一笔钱走锦衣卫的渠道，从诏狱里提了一些死囚充作民夫。干完一段活之后就填进堤底当人桩，这样堤基就能省下夯实的时间。被调走的那些人里，有一部分还在名录上没有注销。”

程壑川听完之后合上物料清单：“河工总管现在在哪？”

下属说：“在北段工棚。”

程壑川站起来：“你现在去把他带过来。”

河工总管被带进营帐的时候脸上还带着一层被日头晒出的油光，他看到程壑川坐在案后，表情没有立刻变化，站定之后开口说：“程大人，工期紧，北段那段夯不实，小的也是没法子才出此下策。”

程壑川没有让他继续往下说：“谁给你牵的线？”

“锦衣卫那边有人接了银子。”

程壑川抽出尚方宝剑放在案面上：“把人绑了。明日午时，在北段堤坝前斩首示众。”

河工总管的声音变了一下：“你不能杀我！这事纪指挥使同意的！”

程壑川没有抬头，冷冷道：“纪纲若在这里，我连他一起斩。”