皇帝的目光冷了几分。

“从海西女真买铁？”

“是。海西女真哈达部、叶赫部、乌拉部、辉发部，称为海西四部，各自有互市渠道，与建州既有旧仇，又有往来。努尔哈赤能统一建州，少不了从海西偷买铁料。他虽吞并了建州诸部，但在建州女真内部，远没有到万众归心的地步。哲陈部、浑河部是被武力吞并的，旧部离心离德，多有不服。董鄂部、完颜部对努尔哈赤更是表面顺从、暗中观望。”

“海西四部那边，臣的人正在布网。叶赫部与建州有世仇，努尔哈赤的祖父觉昌安早年与叶赫人交战身亡，两家积怨很深。若能拉拢叶赫，从北面牵制建州，努尔哈赤就腹背受敌了。”

皇帝的手指在桌案上停了。

“野人女真和东海女真呢？”

骆思恭道：“野人女真在黑龙江以北，东海女真在乌苏里江以东，与建州女真本非同族，彼此间也互不统属。努尔哈赤称王的消息传到北边，他们也慌。臣的人打听到，有些部落已经开始袭扰辽东边境，但不是受努尔哈赤指使，是自己慌了。他们怕朝廷对女真动手，想先下手为强。”

“一盘散沙？”

“一盘散沙。”骆思恭肯定地点头，“打他们不难，难的是打完怎么办。臣以为，这些人可以拉拢分化，不必都打。”

皇帝靠在椅背上，沉默了片刻。

“兵部的态度你清楚吗？”

骆思恭道：“兵部尚书李汶的主张是整兵备边、遣使切责。他担心的是，辽东本身就孤悬东北，仅靠辽西走廊与内地相连，等建州真坐大了，很可能辽东都保不住了。”

皇帝没有说话。他在想李成梁的话，“可缓图之”。

他抬起头，看着骆思恭。

“你再去查一件事。”

“请陛下示下。”

“查李成梁这些年在辽东的账。马市收了多少税，军饷发了多少银，铁器出关去了哪里。他主事辽东多年，朕不关心他贪了多少钱，朕要确定一件事，他是不是在挟寇自重。”

骆思恭心头一震，拱手道：“臣领旨。”

“还有。努尔哈赤那边的暗探，再增加人手。朕要知道他的刀剑从哪里来，他的盐从哪里来，他的银子从哪里来，他的战马从哪里来。每一条线，都给朕摸清楚。”

“是。”

骆思恭叩首，退了出去。

皇帝独自坐在暖阁里，灯花爆了一下，影子在墙上晃了晃。他提起笔，在空白的奏疏上写了两个字：“辽东。”

李成梁的独立王国，努尔哈赤的野心，女真诸部的暗流，全都搅在一起了。

窗外，夜色如墨。