万历十五年，十月，玉熙宫。

深秋的暮色早早地笼罩了紫禁城，玉熙宫前的庭院里积了一层薄薄的落叶。陈矩端着新沏的茶，轻手轻脚地走进暖阁，将茶碗放在御案上。皇帝没有抬眼，目光仍落在手中那份辽东急报上。

“骆思恭呢？”

“回皇爷，骆大人在宫门外候着。”

“让他进来。”

陈矩应声退下。不多时，骆思恭疾步走入暖阁，撩袍跪下，动作干脆利落，带着行伍之人特有的利索。

“臣骆思恭叩见陛下。”

“起来说话。”

骆思恭站起身，垂手立于御案一侧。皇帝将手中的急报放在案上，抬眼看着他。

“这份急报，是你的人从辽东送来的？”

“是。臣在辽东设了‘档房’，专司收集女真及辽东边镇的情报。此报由广宁发来，换马不换人，四日便到京师。”

“广宁。”皇帝念了一遍这个地名，“李成梁知道你在广宁有人吗？”

骆思恭道：“详细人员未必知道，但猜得到。锦衣卫在辽东活动，不可能完全瞒住的。不过臣的人手分散，化装成商贩、脚夫、医者，各有身份，他不容易全部查清。”

皇帝点了点头。他拿起急报，又看了一遍。

“努尔哈赤筑城称王，吞并哲陈、浑河二部。建州女真几为一统。这件事，李成梁怎么看？”

骆思恭道：“李成梁附奏中说‘可缓图之’。但臣的人从广宁传回的消息是，李成梁私下对诸将说，努尔哈赤‘可用’。不敢隐瞒陛下，多方情报指出，他待努尔哈赤，不像待外夷，倒像待养子。”

皇帝的眼睛微微眯了一下。

“是。臣还查到，努尔哈赤每年都有厚礼送到广宁，李成梁照单全收。努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，娶的还是李成梁部将的女儿。”

皇帝没有说话，手指在御案上轻轻叩了两下。

“你对建州女真了解多少？”

骆思恭略一沉吟：“臣的人在建州潜伏了几个月，摸到了一些底细。建州女真的根脚，要往前推到永乐年间。永乐八年，明成祖封努尔哈赤的六世祖猛哥帖木儿为建州卫指挥使，赐印诰，那是女真受大明册封之始。猛哥帖木儿之后，建州女真一分为三——建州卫、建州左卫、建州右卫，三卫各自为政，互不统属。历代先帝爷要的就是这个‘分’字，分其枝，离其势，不使一家独大。”

“努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲塔克世，都是建州左卫的酋长。万历十一年，李成梁率兵攻建州右卫阿台，觉昌安、塔克世入城劝降，城破时被明军误杀。朝廷的解释是‘误杀’，给了努尔哈赤三十道敕书、三十匹马，让他袭了建州左卫指挥使之职。努尔哈赤当时不过是一个二十出头的年轻人，手里只有十三副遗甲。”

骆思恭说到这里，顿了顿。

“十三副遗甲起兵，不过四年，便已吞并建州诸部。陛下，臣以为此人非同小可。”

皇帝端起茶碗，喝了一口。

“建州女真的家底，你摸清楚了吗？”

骆思恭道：“摸到了一些。建州女真人口不多，努尔哈赤起兵时不过百余人，如今吞并诸部，兵力大约上万。佛阿拉城占地不大，外城住的是兵丁，内城住的是努尔哈赤的亲族，栅城住的是他的家眷。城池虽小，规制俱全。他还在暗中囤积铁器，打造兵器。臣的人从建州传回一份密报，努尔哈赤在佛阿拉城地下设了一个铁作坊，日夜打造刀剑、箭头。原料来源，除了辽东互市，还有从海西女真那边辗转买来的。”