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这股杀机似乎跨越了郡县的疆界，连带着那份入骨的凉意，一同蔓延到了数百里之外。
袁州，此时也正被一场愁云惨雾笼罩着。
这里的雨，是凄风苦雨，冰冷刺骨。
刺史府。
彭玕刚从驿馆回来，浑身都被雨水和怒火浸透了。
他一脚踹开书房的大门，将那顶被雨淋得塌软的官帽狠狠砸在地上。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
马殷派来的使者，一个连偏将都算不上的校尉，就在刚刚，当着他这个袁州刺史的面，竟敢用马鞭指着满桌的酒菜，破口大骂：“这袁州的酒淡出鸟来！肉也煮得又老又柴！”
“等我们节帅接管了这里，老子非得拿人血兑酒喝，才够劲儿！”
那嚣张跋扈的嘴脸，那视他为无物的眼神，比窗外的寒雨更能冻彻骨髓。
“你们都听见了吧？”
彭玕瘫坐在一张铺着虎皮的楠木大椅上，双手抱着发胀的脑袋，只觉得脑子里有一万只马蜂在嗡嗡作响。
他的声音因愤怒而嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“马殷那厮，说得好听，是来‘共抗强敌’！结果呢？”
“狮子大开口，要借兵两万，让他那个莽夫弟弟马賨领兵，去打什么狗屁的饶州，搞‘围魏救赵’！”
“但是！”
彭玕猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起来：“这两万大军的人吃马嚼，还有开拔费、安家费、抚恤金……林林总总，开口就要我袁州出四十万贯！”
“四十万贯！”
彭玕几乎是吼出来的，他脑子里闪过的，是那四十万贯能再修三座园子，再买一百个歌姬，再养一千名食客的奢靡画面。
“他这是借兵吗？他这是在明抢！是在挖我的心肝！”
大厅内，一众僚属噤若寒蝉，连大气都不敢出。
一名主管钱粮的官员，脸色比外面的天还阴沉，他小心翼翼地站出来，声音都打着颤：“使君，四十万贯……咱们……咱们把府库的墙皮刮下来都凑不齐啊！”
“这要是给了，别说养兵，连下个月给官吏们发俸禄的钱都没了！”
“还不止是钱的事！”
谋士张昭面色凝重，他上前一步，那双向来精明的眼睛里，此刻竟流露出一丝深深的恐惧。
“刺史，您忘了当年的‘蔡贼’孙儒了吗？”
提到“孙儒”这个名字，大厅内的温度仿佛骤然降了十几度。
在场的官员，哪怕是最年轻的，都听过那个魔王的名字。
那是真正的“吃人魔王”。
当年孙儒大军缺粮，直接把活人当军粮，美其名曰“两脚羊”。
走到哪吃到哪，所过之处，白骨露野。
而马殷，正是孙儒的旧部。
他麾下那支号称精锐的“武安军”，其骨干大多是当年孙儒留下的“吃人军”老底子。
张昭咽了口唾沫，声音压得极低，仿佛怕墙外有鬼在听：“下官听闻，马殷军中有一支先锋营，他们行军从不带辎重，每到一地，便会派出‘捉羊队’，专挑十岁以下的孩童下手，称之为‘和骨烂’，说那样的肉才最嫩……”
“呕——”
一名年轻官员当场就没忍住，捂着嘴冲到门外干呕起来。
其余人也是面色惨白，冷汗涔涔。
张昭继续道：“这两万‘吃人军’要是进了咱们袁州，只怕刘靖还没打过来，咱们境内的百姓就要先被他们吃光了！”
“这哪里是请援军，这是请了两万头活阎王进门啊！”
“届时袁、吉二州必定哀鸿遍野，咱们就算守住了地盘，也只剩下一片无人耕种的焦土，又有何用？”
彭玕听得手脚冰凉，那股子被使者羞辱的怒火瞬间被恐惧所浇灭。
他下意识地捂住了自己的大腿，仿佛想起了什么不堪回首的往事。
他脑子里只有一个念头在疯狂盘旋。
马殷的兵，是真的会吃人的！
而刘靖……
他虽然手段狠辣，虽然爱抄家灭族，但他好歹……
他不吃人啊！
而且刘靖那人，虽然爱抄家，但抄的都是不听话的硬骨头，是有“规矩”的杀。
可马殷的兵饿起来，才不管你听不听话，软不软，在他们眼里，那都是能下锅的肉！
两相对比之下，刘靖那张冷酷无情的脸，此刻在彭玕心里，竟然显得有那么一丝“慈眉善目”起来。
“这也不行，那也不行！”
彭玕烦躁地在厅内来回踱步，心疼得直拍大腿，他猛地捂住胸口，只觉得心痛如绞，喘不过气来，弯下了腰。
“四十万贯啊！那是四十万贯！”
他双眼通红，像是被人剜了肉一样嘶吼着：“那能买下半个袁州的良田！”
“能换来堆满三座库房的丝绸！都是我这么多年一点一点攒下来的家底啊！”
“现在那个湖南的财迷一张嘴就要全吞了？还要派人来吃我的百姓？”
“这哪里是借兵？这分明是入室抢劫！是明火执仗的土匪！”
“这天下还有没有王法！还有没有天理了！”
议事厅内陷入了令人窒息的沉默。
也不知过了多久，角落里，一个平日里专管文书、不起眼的小官，忽然用蚊子哼哼般的声音说了一句。
“禀使君，两害相权取其轻，要不……咱们干脆向刘靖纳款输诚？”
唰——！
话音刚落，大厅内所有人的目光如同利剑一般，齐刷刷地钉在了那小官身上。
那小官吓得一激灵，“扑通”一声跪在地上，浑身抖得像筛糠：“下官失言！下官胡言乱语！下官罪该万死！”
“蠢货！”
彭玕猛地一拍桌子，怒目圆睁，仿佛受到了莫大的侮辱。
然而……
他骂完了这一句，却并没有喊刀斧手，也没有再说什么“拖出去砍了”。
他只是死死地盯着那个跪在地上的小官，胸膛剧烈地起伏着，似乎在做什么艰难的抉择。
大厅里的官员和谋士们都是老于官场之人，看到这一幕，心中瞬间了然。
使君这是……心动了啊！
只是碍于颜面，不好意思第一个说投降罢了。
毕竟之前还喊着要和刘靖决一死战，现在突然要降，这面皮往哪搁？
想到这里，首席谋士张昭立刻整理衣冠，大步上前，一脸正气地将那早就准备好的台阶递了上去。
“使君息怒！周主簿虽言语鲁莽，却也并非全无道理。”
“刘靖此人虽然野心勃勃，但他自诩汉室宗亲，最是爱惜名望。”
“既然他立起了‘仁义’的大旗，就断然不会干出虐杀降将这等自毁长城之事！”
“您辖两州之地，手握数万兵马，若是此刻主动归附，那便是‘献土有功’！”
“按照他刘靖赏罚分明的规矩，必然会厚待于您，保您一世富贵无忧啊！”
另一名官员也心领神会，紧随其后：“正是！此乃‘以退为进’之策！”