“使君您这是为了保全袁州百姓免遭‘吃人军’的荼毒，不得不忍辱负重，示之以弱，往后再徐徐图之啊！”
“徐徐图之”这四个字，说得那是相当有水平。
明明是投降，硬是被说成了卧薪尝胆，给足了面子。
彭玕听着这些话，紧皱的眉头一点点舒展开来，心里的那块大石头终于落地了。
他本来就是个见小利而忘义、干大事而惜身的主。
尤其是被刘靖打得丢盔弃甲后，那点争霸天下的野心早就被吓没了。
现在他只想守着他的家资，过几天安生日子。
他立刻叫来侍女，吩咐道：“去，把本官那件最旧的常服找出来，要打过补丁的那件！”
“明日起，府内撤去所有歌舞，一律素食！本官要与袁州百姓同济时艰！”
此言一出，站在后排的几名官员交换了一个心照不宣的眼神，随即都低下了头，嘴角却挂着一丝难以察觉的讥讽。
装模作样！
其中一名官员心中暗骂。真要是同济时艰，怎么不把您那藏在后院密室里的私帑拿出来充作军资？
那里的金银珠宝，怕是比整个袁州的府库还要充盈吧！
众人心中都洞若观火，但面上却纷纷拱手，齐声赞道：“使君高义！”
“唉……”
彭玕长叹一声，重新坐回那张铺着虎皮的楠木大椅上，脸上露出一副悲天悯人的神色，仿佛做出了什么巨大的牺牲。
“罢了，罢了！”
“马殷残暴，刘靖虽虎狼，却尚存仁心。”
“为了这袁州数十万百姓不被当成军粮，本官……本官就受些委屈，背这个骂名吧！”
闻言，原本死气沉沉的议事厅内，仿佛骤然吹进了一股春风。
所有的谋士和官员，都不约而同地松了一口长气。
说到底，他们虽然是彭玕的僚属，但骨子里还是读圣贤书的文人。
这些年，《歙州日报》早已通过行商的夹带，偷偷流传于袁州的大街小巷。
报纸上描绘的那个世界——重视文教，兴修水利，鼓励农桑，虽有雷霆手段，却更有菩萨心肠。
这种潜移默化的影响，早就让他们对那位素未谋面的“刘汉室”心生好感。
正所谓，两相比较，高下立判。
在这礼崩乐坏、人命如草芥的乱世里，哪怕刘靖是个真小人，那也是个讲规矩、顾脸面的真小人。
而马殷呢？
跟那帮真的会把活人扔进磨盘里的畜生相比，只是要搞“摊丁入亩”、多收那点税赋的刘靖，简直就是从庙里走出来的活圣人！
只要不吃人，那就是好节帅！
想通了这一层，彭玕那张惨白的脸上也终于有了几分血色。
他擦了擦额角的冷汗，有些急切地看向首席谋士张昭。
“既如此，那是不是不用给钱了？”
“本官现在就让人去把那马殷的使者轰走？告诉他这兵咱们不借了，让他另谋高就？”
“不可！万万不可啊使君！”
张昭吓了一跳，连忙摆手劝阻，眼神中透着一股子算计：“使君，那马殷也是个吃人不吐骨头的主。”
“那使者临走前还放下话，说三天内要是凑不齐钱，他麾下那两万兄弟就要在袁州城里‘就食’！”
“咱们若是现在一口回绝，他若是恼羞成怒，直接兴兵来犯，咱们岂不是前门拒虎，后门进狼？”
“那……那该如何是好？”
彭玕又慌了。
张昭捋了捋胡须，阴测测地笑了：“一个字——拖！”
“您就对使者哭穷，说四十万贯军资筹措不易，需要时间向城中大户摊派。好酒好肉地招待着，让他等着！”
“能拖一日是一日，拖到刘靖的大军兵临城下，那时候咱们直接开城易帜，这就是刘靖和马殷的事儿了，与咱们何干？”
彭玕眼睛一亮，猛地一拍大腿：“妙！妙啊！这招祸水东引，甚合我意！”
解决了马殷这头饿狼，彭玕的心思又活络了起来。
既然决定要卖，那就得卖个好价钱。
他搓了搓手，看向众人：“既已决定归附，那便需要一位能言善辩之士，替本官去刘靖大营走一趟，面陈归附事宜。”
“哪位愿为本官分忧啊？”
话音落下，整个议事厅内却陷入了一片死寂。
落针可闻。
刚刚还对刘靖治下颇有好感的官员们，此刻全都眼观鼻，鼻观心，一个个像是变成了泥塑的菩萨，恨不得把脑袋缩进领子里。
去刘靖大营？
好感归好感，但那不代表他们愿意把自己的脑袋系于腰间，去替彭玕赌一个前程。
他们怕的不是刘靖本人。
报纸上写得清楚，刘节帅赏罚分明，不杀降使。
他们怕的是这趟差事本身！
这名为“使者”，实为“降使”，其中的凶险，在座诸位官场宿吏，谁人心中不洞若观火？
谈成了，那是使君领导有方，是高层运筹帷幄，功劳簿上哪有你这区区小吏的名字？
可万一谈崩了呢？
刘节帅那边觉得你家刺史没诚意，要杀个使者立威怎么办？
或者使君这边觉得你办事不力，回来把你当替罪羊砍了怎么办？
正所谓“城门失火，殃及池鱼”！
更何况，谁知道使君现在这副“大义凛然”的样子，是真的想投降，还是做戏给他们看，想揪出谁是心怀异志者？
这年头，主子们的心思比天时变得还快。
今日你因踊跃被赏识，明日就可能因“过于踊跃”而被砍头。
多言多败，不如守中。
一时间，明哲保身、趋利避害的念头在每个人心里疯狂滋生。
无人敢为先。
彭玕看着这满堂“忠臣”的反应，心一点点地沉了下去，脸上那刚刚挤出来的血色也迅速褪去，变得一片灰败。
就在这令人窒息的沉默中，一个清朗而坚定的声音，划破了凝固的空气。
“使君！”
只见首席谋士张昭排众而出，在众人惊愕的目光中，他整理了一下衣冠，从容不迫地上前一步，对着彭玕深深一揖，朗声道。
“属下不才，愿为使君分忧，凭这三寸不烂之舌，亲自去一趟刘靖大营！”
他为什么敢去？
因为就在刚刚，当彭玕那张因恐惧而扭曲的脸出现在他眼前时，张昭心中涌起的不是同情，而是一种夹杂着鄙夷的狂喜。
机会来了。
他在这袁州小庙里，陪着彭玕这个只知道搂着钱袋子发抖的蠢货，已经忍得太久了。
他想起之前，自己曾沥血上书，建议彭玕效仿刘靖，以激励士卒。
可彭玕在听到需要拿出千亩官田作为赏赐时，脸上的表情就像是要割他的肉一样，最后以“花钱太多，动摇根基”为由，将那份凝聚了他全部心血的策论束之高阁。