临川城的围困，已至第五日。
这一日的天气格外阴沉，仿佛苍天也对这座即将倾覆的孤城失去了耐心。
铅灰色的云层低低地压在城垛上，触手可及，像是一床发了霉的破棉絮，死死捂住了这座孤城的口鼻，让人透不过气来。
周遭闷得让人喘不上气，风里夹杂着一股子令人作呕的怪味。
那是护城河里烂掉的水草腥气，混着死人身上干涸的血臭，还有无数人挤在一起发馊的汗酸味，直往人鼻孔里钻，闻一口都想吐。
城外的劝降声浪，如同涨潮时的海啸，一浪叠着一浪，从未有过片刻停歇。
“危仔倡弑兄篡位，天理难容！”
“危仔倡诈降坑杀义士，人神共愤！”
“刘使君承诺，只诛首恶，献城者赏，附逆者死！”
五百名嗓门如铜钟般的精壮悍卒，赤着上膊，列阵于护城河外。
他们每喊一句，都像是有一柄无形的重锤，狠狠砸在城墙上，震得墙皮簌簌剥落，也震得城内人心支离破碎。
城头之上，一名年轻的守军靠着冰冷刺骨的垛口。
他已经三天没合眼了，眼窝深陷，眼珠子上蒙着一层灰翳，直勾勾地盯着虚空，就像是一条已经不再挣扎的死鱼。
他的嘴唇干裂起皮，手中紧握的长枪因为长时间的用力而指节发白。
目光越过护城河，死死盯着城外那连绵不绝、仿佛直到天边的营帐，那里炊烟袅袅，肉香四溢，与城内的死寂形成了残酷的对比。
“哥……我想吃肉……”
年轻守军的声音嘶哑，像是两块粗糙的砂纸在互相摩擦，带着一丝哭腔。
“我想回家……我想我娘了……”
旁边的老兵啐了一口带血的浓痰，浑浊的眼珠子里透着一股死气沉沉的麻木，他伸出枯如树皮的手，狠狠在年轻兵卒的头盔上敲了一下。
“闭嘴！想死啊？把那些念头给老子咽回去！跟着二郎这种疯子，能有个全尸埋进土里，那就是祖坟冒青烟了！”
“可是……刘使君不是说只杀恶首吗？”
年轻守军眼中闪过一丝希冀的光，如同溺水者看到稻草时的光芒：“要是咱们……”
“嘘——！”
老兵猛地捂住他的嘴，惊恐地四下张望，压低声音，语气急促得像是见了鬼。
“不想活了？”
“昨日那几个想开小差的兄弟，被二郎的人抓回来，就在这城楼下，活生生剥了皮挂在旗杆上！”
“风一吹，那人皮就跟灯笼似的晃荡……你没听见那惨叫声吗？那叫声喊了一整夜啊！！”
年轻守军打了个寒颤，眼中的光瞬间熄灭，只剩下深不见底的恐惧。
就在这时，一阵沉重而拖沓的脚步声，伴随着甲叶摩擦的刺耳声响，从马道阴影处传来。
“哒、哒、哒……”
每一步都像是踩在人的心尖上。
老兵的脸色瞬间惨白如纸，他一把将年轻守军按在垛口上，两人像两只受惊的鹌鹑，死死低着头，大气都不敢喘。
一个高大阴鸷的身影，缓缓从晨雾中走了出来。
来人正是危固。
他身披一副早已失去了光泽的鱼鳞重甲，甲缝里似乎还残留着暗红色的干涸血渍，散发着一股令人作呕的腥气。
脸颊消瘦，颧骨高耸，左手按在腰间的横刀上，那刀鞘磨得锃亮。
危固身后跟着十几个面无表情的执法牙兵，他们手中提着还在滴血的鞭子，显然刚从别处“巡视”回来。
危固走到那两名守军身后，脚步猛地一顿。
那一瞬间，周遭仿佛凝固了。
年轻守军感觉后颈一阵发凉，像是被一把冰冷的刀锋抵住。
双腿更是止不住的发软，若不是老兵死死拽着，恐怕早就瘫倒在地。
“方才……”
危固的声音沙哑难听，像是两块粗糙的砺石在摩擦：“是谁在说话？”
老兵浑身一颤，扑通一声跪倒在泥水里，脑袋磕得砰砰响：“回……回将军！没……没人说话！小的们在……在骂城外那些乱臣贼子！骂他们不得好死！”
危固没有说话，只是慢慢弯下腰。
那张阴森的脸凑到老兵面前，距离近得能闻到他口中喷出的那股令人作呕的腥臭味。
他伸出那只布满老茧、指节粗大如树根的大手，轻轻拍了拍老兵的脸颊。
那手掌粗糙坚硬，掌心中似乎还残留着干涸的血痂，摩擦在皮肉上，像砂纸一样生疼。
“骂得好。”
危固咧嘴一笑，露出一口焦黄参差的牙齿，笑容里却透着彻骨的寒意。
“二郎说了，这城里要是有人心不齐，那就是毒瘤。毒瘤嘛，就得剜掉。”
说着，他猛地直起身，大拇指无意间顶开了一寸刀锷，发出一声令人牙酸的脆响。
他目光如刀锋般扫过城头所有缩着脖子的守军，厉声咆哮：
“都给老子听好了！！”
“危家养了你们几十年，现在是报恩的时候！谁要是敢在这个节骨眼上动歪心思，想拿二郎的脑袋去换富贵……”
“铮——！”
横刀彻底出鞘半寸，寒光凛冽。
“昨日旗杆上挂着的那几张皮，就是你们的榜样！！”
吼完，危固冷哼一声，转身离去。
直到那令人窒息的脚步声彻底消失，老兵才像是一滩烂泥般瘫软在地，大口大口地喘着粗气，后背的衣衫早已被冷汗湿透。
而那个年轻守军，裤裆里已是一片温热，竟是当场吓尿了。
……
刺史府，后堂。
曾经金碧辉煌的厅堂，此刻却弥漫着一股令人作呕的血腥气。
危仔倡瘫坐在那张象征着抚州最高权力的虎皮交椅上，发髻散乱，赤着双脚，踩在价值连城的西域氍毹上。
他手中紧紧攥着一只早已空了的酒壶，还不停往嘴里倾倒着。
忽然，他身体前倾，脸上露出一抹讨好又带着几分畏惧的笑容，对着大堂中央那根红漆柱子作了个揖。
“大哥，你来了？快坐，快坐。”
他慌乱地用袖子擦拭着身旁的空椅子，动作小心翼翼，仿佛生怕惹恼了那位看不见的客人。
“大哥，你别这么瞪着我……弟弟知道错了。”
危仔倡像个做错事的孩子，低着头，手指不安地绞着衣角：“那天在城下……那一箭……弟弟也是没办法啊。”
“我要是不出此等下策，那刘靖就要破城了……”
“我要是不狠心，咱们危家这百年的基业就全完了……”
说着说着，他的声音突然拔高，带着一丝若失心疯般的辩解：“大哥你也别怪我！”
“这么多年，凭什么你是刺史？！既然你守不住，那就该让我来守！”
“我比你聪明！我比你狠！我才是能带着危家问鼎江南的人！！”
然而下一秒，他又像是被狠狠扇了一巴掌似的，整个人猛地一缩，脸上露出极度的惊恐，双手拼命在空中挥舞，仿佛在抵挡什么。
“别打！大哥别打！我不说了……我不说了……”
他缩成一团，瑟瑟发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里含糊不清地嘟囔着：“二郎听话……二郎最听话了……大哥你别走……别丢下二郎一个人……”
忽然，他像是听到了什么命令，眼神瞬间变得阴毒而疯狂，猛地从怀中掏出一枚沉甸甸的铜印，死死攥在手里，那是抚州刺史的大印，是权力的象征。
“好！我听大哥的！谁敢背叛咱们，就杀谁！”
“你看，这印还在我手里，我才是抚州的主人！”
“那个陈泰……还有李元庆……这些老狗都该死！”
“咱们把他们都杀了！把这临川城烧了！给大哥你陪葬！”
“好不好？好不好？”
周围侍立的亲卫和校尉们看着这个对着空气自言自语的主公，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
那根柱子旁明明空无一人，可在危仔倡那真实的对话中，仿佛真的有一个满身是血的幽灵正站在那里，冷冷地注视着这一切。
……
当夜，城东陈家密室。
这里是整个临川城最隐秘的角落，此刻却聚集了掌控这座城市命脉的几个人。
陈泰、李元庆、赵家主、王家主……
几位族长围坐一团，烛火在风中摇曳不定，映照着他们阴晴不定的脸庞，每个人的脸上都写满了焦虑与不安。
“不能再拖了！”
陈泰率先打破了沉默。
他双眼通红，显然已经到了穷途末路，声音压抑而低沉，却透着一股咬牙切齿的狠劲。
“危仔倡已经彻底疯了！你们没听说吗？”
“他整日里对着空气自言自语，把他那死鬼大哥喊出来叙话！”
“今日他能因为一个眼神不对就砍伤贴身亲卫，明日就能把刀架在咱们脖子上！”
“而且！”
陈泰猛地一拍桌子，压低声音咆哮道：“他的探子已经开始在各家府邸周围转悠了，那眼神就像是在看死人！这是要对咱们下毒手的苗头啊！”
李元庆端着茶盏的手一直在抖，茶盖磕碰出细碎的声响：“可是……危仔倡手里还有几千亲卫营，那是见过血的虎狼之辈。”
“咱们这几家的家丁、部曲虽然不少，可前几日都被危仔倡以‘协防’的名义强行征调走了，咱们手里没兵啊……”
“没兵也得动！”
赵家主猛地一拍桌子，脸上的肥肉都在颤抖：“与其坐以待毙，等着被那个疯子拉去陪葬，不如拼死一搏！”
“刘使君的大军就在城外，只要咱们能拿下危仔倡，那就是首功！”
“到时候不仅能保住身家性命，说不定还能更上一层楼！”
“对！拼了！”
王家主也附和道，眼中闪过一丝狠戾：“我已经买通了负责守卫刺史府外围的两名校尉，他们也早就对危仔倡不满了。”
“只要咱们凑出来的那些死士一发难，他们就会立刻倒戈，放开缺口！”
陈泰深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“光靠死士不够！既然私兵都被收走了，那就让各家子弟上！”
“我陈家在城防营里还有几个担任队正、什长的庶出子侄，他们手底下还有几十个过命的心腹兄弟！那是危仔倡收不走的！”
“各家都把在军中任职的小辈联系上！”
“今晚子时，咱们兵分两路，一路去夺城门，一路直扑刺史府，生擒危仔倡！”
几位族长对视一眼，虽然仍有犹豫，但在生死存亡的逼迫下，终究还是达成了这脆弱的同盟。
然而，古人云：竖儒不足与谋。
这句古话在这一刻得到了最讽刺的印证。
行动还没开始，变故就发生了。
几家凑出来的三百多名家丁死士，此刻正挤在刺史府侧后方的一条死胡同里。
眼看着刺史府那扇朱红大门就在眼前，那不再是阎王殿，而是堆满金银财宝的金库。
“都给老子往后稍稍！”
陈家护院总管陈大，仗着身板壮实，一肘子顶开了旁边李家的家丁，压低声音骂道：“我家老爷说了，这‘擒王’的首功得归陈家！”
“待会儿门一开，我们陈家的人先上，你们在后面跟着喝汤就行！”
“放你娘的屁！”
李家的护院头目也不是吃素的，一把揪住陈大的衣领，眼珠子瞪得溜圆：“凭什么？我家老爷许诺了，谁若是能生擒危仔倡，赏银五百两！”
“凭什么让给你们陈家？”
“你松手！”
陈大急了，伸手去推搡对方：“再不松手老子废了你！”
“想吃独食？也不怕崩了牙！”
两边的家丁见头目动了手，瞬间乱成了一锅粥。
推搡中，不知是谁手里的刀鞘狠狠磕在了青石墙面上，发出“当啷”一声脆响。
“滚开！别挡老子的财路！”
“再挤老子捅了你！”
紧接着，有人被推倒在泥水里，发出一声恼怒的咒骂。
“哎哟！哪个杀千刀的踩老子脚了？！”
这嘈杂的声响，在寂静的深夜里，如同惊雷般刺耳。
“什么人？！”
刺史府角楼上，危仔倡的死忠亲卫立刻察觉到了异样。
“有刺客！有人造反！！”
凄厉的喊叫声瞬间划破了寂静的夜空。紧接着，一支鸣镝带着刺耳的尖啸声冲天而起，在夜空中划出一道凄厉的轨迹。
“嗖——！”
一支冷箭从墙头射下，正中那个还揪着陈大衣领的李家护院头目的咽喉。
“呃……”
鲜血溅了陈大一脸。
他看着刚刚还在跟自己争功的对手，此刻捂着脖子软软倒下，眼中的贪婪还没来得及消散。
陈大浑身一僵，抹了一把脸上的热血，看着周围已经吓傻了的家丁们，心知行踪已露，退回去也是个死，不如拼一把。
他猛地拔出腰刀，对着这群乱作一团的乌合之众嘶吼道：
“都别愣着了！行踪漏了！”
“今晚不是鱼死就是网破！冲进去！！”
“杀啊！！”
在重赏和绝境的逼迫下，这群家丁只能硬着头皮，发出一阵乱哄哄的喊杀声，向着刺史府大门发起了强攻。
瞬间，刺史府外杀声震天。
火把的光芒将夜空映得通红，刀剑相交的铿锵声、濒死的惨叫声、愤怒的咆哮声交织在一起，乱成一锅粥。
那些临时拼凑的死士平日里欺压佃户还行，真碰上这种装备精良、训练有素且杀红了眼的亲卫营，顿时被打得节节败退，哭爹喊娘。
原本计划周密的“擒王之计”，瞬间演变成了一场混乱不堪的街巷厮杀。
……
城外，高坡之上。
夜风猎猎，吹得旌旗卷动如龙。
刘靖身披盔甲，外罩一件战袍，负手而立。
他的目光始终锁定着那座笼罩在黑暗中的临川城，一如既往的沉稳。
他在等。
等那一声惊雷。
“报——！”
一名斥候骑着快马飞奔而来，马蹄声急促如鼓点。
他在坡下滚鞍落马，连滚带爬地冲上来，声音因激动而颤抖：“启禀主公！城内刺史府方向冒起浓烟，火光冲天！”
“隐约有喊杀声传来，疑似发生内乱！”
刘靖眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“火候到了。”
他猛地拔出腰间横刀，刀锋指天，映着月光寒气森森。