霜脊星首府的王宫金碧辉煌，穹顶镶满打磨成鳞片状的霜金石，每一片都折射着殿内长明灯的光芒，将整座大殿照得如同冰下宫殿。王子寒奕端坐在高阶上的霜木椅中，一只手搭在扶手上，指尖有一下没一下地轻敲。他身旁坐着一位面容沉静的老者，正是霜脊星当今摄政王玄雍，也是他的授业恩师。殿门紧闭，侍卫长铁峥按刀立在阶下，犹豫再三终于忍不住开口。

“殿下，那些人私闯皇家猎场，按律便是重罪。为何如此轻易放走？”铁峥的声音压得很低，但殿内空旷，每个字都像落在冰面上的铁珠，脆而沉。

寒奕没有立即回答。他抬起头，望了一眼殿顶鳞片状的霜金石，那光泽像极了今日冰原上那头银龙蜥的鳞片。片刻后他微微一笑，笑容里没有少年人的轻浮，只有远超年龄的冷静。

“他们与我们交谈，要用翻译器，说明来自极远的外族星域，此为其一。”他竖起第一根手指，“那中年男子不过轻轻一扶，我便安然落地。我骑的银龙蜥突然受惊时冲力何止千钧，他化力于无形，此为其二。”第二根手指竖起来。铁峥的脸色微变，但没有插嘴。

“那头灰狼，”寒奕继续，第三根手指慢慢抬起，“体型只及银龙蜥的三分之一，但只一口便咬死了横行冰原的银龙蜥。你可知道，银龙蜥的鳞甲连重弩都射不穿，那灰狼能一击破甲，牙口倒是比我们军中的破甲锥还利。若那人没有拦住，我们的人能剩下几个？这是其三。”

他竖起第四根手指时，笑容淡了些，目光变得认真。“为首那女孩气韵非凡，站在冰原上被刺骨寒风刮着，腰背始终笔直。她看我的眼神不是害怕，不是讨好，是打量。普通人被皇家卫队围住时，连喘气都不敢出声。她敢和侍卫对峙，还敢反过来拦我们。此女出身不低。”第四根手指立起。

“至于那三个容貌相似的女孩——”寒奕顿了顿，转头看向玄雍，“老师可还记得霜脊古卷里关于异族的记载？那几个女子内里隐隐有异族气息，来头不小。这是其五。”五根手指全部竖起，他轻轻握成拳，放在膝盖上，“一个能驯服冰原狼的少女，一个能化千钧之力的中年男子，三个异族后裔，再加上一个胆识过人的首领。铁峥，你说我们该为了皇家猎场的一点规矩，和这样一群人结下死仇，还是先放一放，看看他们到底想干什么？”

铁峥低头抱拳：“属下愚钝。”

玄雍一直没说话，直到此时才放下茶杯，大笑起来。他的笑声浑厚而响亮，震得茶盏里的水纹一圈圈荡开，连殿角那几盏长明灯的火苗都被声浪推得晃了一下。“我儿果然聪慧。”他转头对铁峥道，“把猎场的哨兵撤回来，只留外围暗哨，不要惊动他们。让他们以为我们怕了，我倒是想看看，这些外乡人能在霜脊星的冻土上翻出什么花来。”

铁峥刚要应是，殿门外忽然传来急促的脚步声。一个侍卫连滚带爬地扑进来跪倒在地，声音发颤：“殿下，摄政王，银龙蜥——银龙蜥的尸体不见了！”

寒奕的手指在扶手上停住了。他慢慢坐直身体，一双眼睛骤然锐利起来。铁峥霍然转身，一把揪住那侍卫的衣领：“什么不见了？你再说一遍。”

“千真万确，属下带人去猎场收尸，那银龙蜥分明死在冰原上，周围的血迹都结成了冰，但尸体没了。地上只有拖拽的痕迹，不是人的脚印，像是……像是被什么东西拖走了。可附近没有任何大型异兽的活动痕迹。”侍卫的脸白得像纸，声音抖得不成样子。