在绝对的国力、军力差距面前，名将又能如何？

项羽之勇，不敌刘邦之势；韩信之智，难挽霸王之颓。

可他还是忍不住，像是抓住最后一根稻草。

“王德。”他声音嘶哑。

“老奴在。”王德悄无声息地出现在门口，眼眶微红，显然也在外间听到了只言片语。

“去……请卫国公。立刻，马上。”李世民闭上眼，“就从……从密道过来。不要惊动任何人。”

“老奴……遵旨。”王德深深看了皇帝一眼，

躬身退下。

半个时辰后，暖阁的侧门被轻轻推开。

一道略显佝偻，但依旧挺拔的身影，悄无声息地走了进来。

来人须发皆白，面容清癯，眼神却依旧锐利如鹰。

正是称病在家，已久不问朝政的卫国公，李靖。

“老臣李靖，叩见陛下。”李靖欲要行礼。

“药师免礼。”李世民抬手虚扶，声音干涩，“看座。”

“谢陛下。”李靖在旁边的绣墩上坐下，腰背挺直。

暖阁内，君臣相对，一时无言。

炭火噼啪，映照着两张同样布满忧色、憔悴不堪的脸。

“卫国公的病……可好些了？”李世民开口，却是无关紧要的问候。

“劳陛下挂心，老臣……不过是些老毛病，无妨。”

李靖平静回答，目光却落在皇帝案头那份奏报上，心中已然明了。

李世民顺着他的目光看去，苦笑一声，

将那份奏报往前推了推：“道宗从龙城送回来的。

药师……看看吧。”

李靖没有推辞，拿起奏报，就着昏暗的灯光，仔细看了起来。他看得很慢，很仔细，眉头时而紧锁，

时而舒展，最终，化为一片深沉的凝重。

暖阁内，只剩下纸张翻动的细微声响。

李世民的目光，始终紧紧锁在李靖脸上，试图从中捕捉到哪怕一丝一毫的，诸如惊讶、振奋、

或者……希望的神色。

然而，没有。

李靖的表情，从最初的凝重，到后来的沉肃，最终，只剩下一种近乎漠然的平静。

那是一种见惯了尸山血海，看透了胜负无常，最终在绝对实力差距面前，不得不承认现实的平静。

绝望的平静。

终于，李靖放下了奏报，轻轻放回案头。

“看完了？”李世民的声音有些发紧。

“看完了。”李靖点头。

“如何？”李世民身体微微前倾，眼中燃起一丝微弱的火光，“朕的卫国公，我大唐的军神。若……若朕倾举国之力，由你挂帅，与那杨恪……与那逆子，在潼关，或是在河东，决一死战……”

他顿住了，呼吸有些急促，死死盯着李靖的嘴唇，仿佛那里能吐出救命的仙丹。

李靖抬起眼，迎上皇帝那混合着最后希冀与无尽恐惧的目光。

他沉默了片刻。这片刻，对李世民而言，漫长得像一个世纪。

然后，这位为大唐立下不世功勋的老将，缓缓地，极其缓慢地，摇了摇头。

声音不大，却字字清晰，如同冰锥，刺破了李世民

心中最后一丝侥幸的泡沫：

“ 陛下， 若 问 老 臣， 与 大 隋 作 战， 胜 算 几 何 ……”

他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在吞咽某种难以言喻的苦涩，

最终，吐出了那几个字：

“ 没 有 胜 算。”

“轰——！”

尽管早有预料，尽管心中已隐隐猜到答案，但当这三个字，从李靖口中，如此清晰、如此肯定地说出时，李世民还是觉得，仿佛有一柄重锤，狠狠砸在了他的胸口。