最激烈的竞争，在第三科营造。

比试题目是：在两时辰内，用提供的木料搭建一座可容十人居住的简易屋舍，要求防风、防雨、坚固。

常山派出的是政务培训班学员邓艾——这个年轻人半年来在常山渠工程中表现出色，已被破格提拔为工曹掾。他设计的“框架结构”屋舍，先立木柱为骨，再钉板为墙，最后覆茅草顶，全程不用一根榫卯，全靠铁钉固定。

“胡闹！”一个来自洛阳的老木匠嗤之以鼻，“木构不用榫卯，岂能牢固？”

但邓艾不理会，指挥五名助手分工协作，锯木、钉板、架梁，动作麻利如行军布阵。不到一个半时辰，一座方方正正的木屋已然成型。

评审团上前检验。老木匠用力推墙，纹丝不动；泼水试漏，茅草顶滴水不漏。

“这……这铁钉是何物？”老木匠终于变色。

邓艾取出一枚三寸铁钉：“灌钢所制，坚硬耐磨。一屋需钉三百枚，造价不过百钱，但省去榫卯工三日。”

“三日……”老木匠喃喃，“若建百屋，省工三百日……”

张角在台上露出欣慰笑容。邓艾这少年，果然是可造之材。框架结构加标准化部件，这正是工业化建筑的雏形——虽然简陋，但方向对了。

第四科军械比试，却出了意外。

按规矩，弩机、刀剑等杀伤性武器只作展示，不现场比试，以防泄密。常山工坊展出的新式弩机，望山带刻度，弩臂用复合木材加铁片强化，射程标称一百八十步，引来阵阵惊叹。

但来自并州的匠人赵铁头，却抬出一架怪模怪样的器械：木架上斜支一根碗口粗的竹筒，筒后连着绞盘和皮囊。

“此物名‘喷火筒’。”赵铁头瓮声瓮气道，“筒内装猛火油，以皮囊鼓风，喷出火焰可及三丈，守城利器也。”

说着他现场演示。两名助手摇动绞盘，皮囊鼓胀，赵铁头点燃筒口，猛地一压皮囊——

“轰！”

一道火柱喷出，确实有三丈余。但下一刻，竹筒爆裂，猛火油四溅，点燃了旁边的草棚！

“走水了！”

现场大乱。太平营士兵急持沙土扑救，幸好火势不大，很快扑灭。但赵铁头已被烧伤手臂，他跪在地上，面如死灰。

张角疾步下台，先命医徒救治伤者，然后仔细查看那炸裂的竹筒。

“主公，此物危险，当禁！”王猛急道。

张角却摇头，指着筒身：“你看，他这竹筒未经处理，猛火油燃烧产气，压力过大自然炸裂。但思路是对的——若能换成铁筒，加装阀门控制油量，再解决点火安全……”

他看向赵铁头：“你这猛火油，从何得来？”

赵铁头忍痛答道：“小人……小人是并州军匠，曾随军征鲜卑，见胡人用此物守营，便偷偷记下。后……后逃离军营，流落至此。”

张角沉吟片刻：“你愿留在常山吗？我设专门工坊，供你研究此物。若成，记你首功。”

赵铁头愣住，随即重重磕头：“愿！小人愿效死力！”

这一幕，被不少探子看在眼里。

傍晚初刻，观礼台旁的临时军帐中，曹操使者程昱、袁谭使者逢纪、袁尚使者审配，竟罕见地齐聚一堂——是张角主动邀请的。

“三位都看到了，”张角开门见山，“百工大会，求的是惠民之术。喷火筒也好，弩机也罢，若是用在守城护民，便是善器；若是用在屠戮无辜，便是凶器。常山愿与各方分享技术，但有个条件——”

他展开三份早已拟好的契约：“请三位带回给各自主公。常山愿以成本价，向三方出售新式农具、纺车、营造技法，乃至……军械。”

程昱眯眼：“张将军此话当真？”

“当真。”张角指向契约条款，“但购买方需承诺：第一，不得用常山所售军械攻击平民；第二，需释放在战争中掳掠的百姓，一人可抵百钱货款；第三，若违背承诺，常山将永久终止交易，并公开其暴行。”