这碗粥熬得稠厚，米香里还混着点南瓜的甜。

连日来的惊惧被这口热粥压下去些，脸色虽仍带着菜色，眼底却比前几日多了点活气。

“慢点喝，锅里还有。”

二夏端着木勺站在锅边，见谁碗空了就添一勺，小脸上沾着米粒，嗓门却亮得很，“咱家少爷说了，管够！”

百姓们喏喏应着，喝粥的动作却不敢快。

谁都知道眼下的安稳是偷来的，黑风寨的匪患像悬在头顶的刀，指不定什么时候就落下来。

有个抱着孩子的妇人，喂一口粥就往巷口望一眼，生怕那伙凶神恶煞的匪人突然闯进来。

忽然。

“碰”的一声闷响从温家院外炸开。

喝粥的百姓们猛地抬头，手里的碗“哐当”撞在石阶上，粥洒了一地也顾不上。

只见温家院门外，紫衣女人烂泥般瘫在地上。

半边脸浸在阴影里，另半边的血痕从眼角爬至下颌，像几条暗红的虫豸，血珠顺着下巴坠落在衣襟上，映出一片暗沉的红。

是刘美美。

她瞳孔里翻涌着怨毒与疯狂，直勾勾盯着喝粥的百姓，那眼神像淬了毒的针，刺得人头皮发麻。

忽然，她蜷了蜷手指，像是被无形的冰锥刺中，猛地打了个寒战。

方才被那“小白脸”逼着把抢来的东西送回温府时，对方最后那句冷言此刻正像毒蛇般钻进心里：“东西留下，人滚去认罪。”

孟昶那蠢货被孙长柱劈了，柳强被云天府的人擒了，这俩货定是活不成了。

她这条命能留到现在，全靠“小白脸”没下死手。

刘美美咬碎了后槽牙，指节抠进泥土里借力，硬生生撑着坐起身。

只要活着，总能等到大哥雷震天来救她。

视线扫过缩在墙角、吓得像鹌鹑似的百姓，最终落在天幕下那个身影上：张捕头腰杆笔直，手始终按在刀柄上。

她深吸一口气，拖着伤腿往那边挪。

地上的血痕被拉得老长，像条挣扎的紫蛇。

“黑风寨……是黑风寨的五当家！”

有个老汉认出她来，手一抖，粥碗摔在地上碎成八瓣，声音发颤，“他们……他们打进来了？”

人群瞬间像被泼了滚油，炸开的惊叫声里裹着哭腔。

“是黑风寨的女魔头！她怎么跑出来了？”

“浑身是血？她刚杀了人？”

“快跑啊！这娘们心狠手辣，专挑活人的眼珠子扎！”

抱着孩子的妇人慌忙用衣襟捂住孩子的眼，可那双腿早被吓软了，瘫在地上动弹不得。

几个年轻些的想往巷尾窜，刚跑两步又停住。

谁知道外面有没有她的同党？

万一四处乱窜撞上外头的山匪，死得更快。

人群里突然有人叹气，声音里裹着破罐破摔的绝望：“罢了，能喝上这碗热粥，就算现在闭眼，也比前阵子饿肚子强。”

这话像根生锈的针，扎得众人鼻尖发酸，连蹲在墙角的老汉都佝偻着背，默默抹了把脸。

张捕头握着刀柄的手猛地收紧，指腹在冰冷的铁鞘上碾过。

眼角的余光瞥见天幕下王县令留下的空椅，心里一阵发紧。

县令把青溪的安危托付给他们，若是连个女匪都制不住，剿匪大计怕是要功亏一篑。

他不怕死，可想起那些被土匪残害的乡亲，想起县令托付的“稳住后方”，后背的冷汗还是顺着脊梁往下淌。

“都别慌！”

张捕头突然低喝一声，长刀“噌”地出鞘，寒光在晨光里晃得人睁不开眼。

他往前踏了半步，挡在百姓身前，刀尖稳稳指着挪过来的刘美美，“有我们在，她动不了你们一根汗毛！”

话音刚落，刘美美却“噗通”一声跪在了地上。

膝盖砸在青石板上的闷响，惊得众人倒吸一口凉气。

“这……这是唱的哪出？”

有个年轻捕快忍不住嘀咕，手里的刀差点掉在地上。

张捕头眉头拧成个川字，眼底的警惕更甚。

这女匪前几日还拿淬毒的银针杀人不眨眼，此刻突然下跪，定没安好心。

他冲身后的弟兄使了个眼色，二十个捕快立刻呈半圆围上去，刀光闪闪地对着刘美美，连呼吸都放轻了。

百姓们彻底懵了，举着粥碗的手停在半空，眼里的恐惧混着茫然，像看一场看不懂的戏。

“刘美美，”

张捕头的声音沉得像块石头，刀尖离她咽喉不过三尺，“收起你那套把戏！”

他顿了顿，扫过吓得脸色发白的百姓，又厉声道：“老实待着！敢动一下，别怪刀不认人！”

就在这时，巷口传来“噔噔”的脚步声，像重锤砸在青石板上。

孙长柱拎着把沾血的镰刀冲了进来，蓝布衫上的血渍被晨光映得发亮。

粗哑的吼声撞在巷壁上，震得檐角铜铃“叮铃”乱响：