山路从碎石滩往上，越来越窄，越来越陡。他的腿在发抖，不是怕，是走的路多了，酸。他停下来喘了几口气，扶着膝盖弯着腰，听见自己的心跳咚咚咚的，比叶叔叔的铁剑劈木头还响。又走了几步，路边的灌木丛里突然蹿出一只野兔，灰扑扑的一团，从他脚边窜过去，转眼就消失在草丛里。铁蛋吓了一跳，手按在刀柄上，等看清是兔子才松开。他笑了笑，又笑不出来，蹲下来捡起一块小石头，朝兔子跑掉的方向扔过去，石头落进草丛里，啪嗒一声。

他继续走。走回寨门口的时候，腿已经不抖了，酸也忘了。他跑进院子，跑到老槐树下。

叶迦尘站在老槐树下，手里没有剑，剑在腰间。他看着铁蛋从山道上跑上来，看着他脸上被风沙磨出的红印，看着他怀里鼓鼓囊囊的油纸包。

“回来了？”

“回来了。”

铁蛋从怀里掏出信，递给叶迦尘，又从怀里掏出碎银子，放在石桌上，又从怀里掏出油纸包，也放在石桌上。三样东西，整整齐齐。

“老赵叔不收银子。他说让我买糖，糖在这里，我没吃，带回来了。”

苏清玉从井台边站起来，手在围裙上擦了两下，走过来，拿起那包芝麻糖，拆开，拈出一块。糖很脆，一碰就掉渣，芝麻簌簌地往下落。她把糖递给铁蛋，铁蛋接过糖，咬了一口。嘎嘣一声，糖碎在嘴里，甜味一下子散开，从舌尖一直甜到喉咙。他嚼了几下，咽下去，又咬了一口。腮帮子鼓鼓的，像只囤粮的仓鼠。

“好吃吗？”苏清玉问。

“好吃。甜。”

“老赵叔给你的，你吃。”

铁蛋把剩下的糖塞进嘴里，嚼了几下咽了，舔了舔手指上沾的芝麻粒，咂了咂嘴。又跑到石桌边，拿起油纸包，解开系绳，从里面又拈出两块糖，一块递给叶迦尘，一块递给苏清玉。

“叶叔叔吃。苏姐姐吃。”

叶迦尘接过糖，看了看，放进嘴里。嚼了两下，点了点头。“甜。”

苏清玉接过糖，没有吃，握在手心里，嘴角弯了一下。她蹲下来，摸了摸铁蛋的头。“你吃。你走了那么远的路，累了，多吃几块。”

铁蛋又拿起一块，塞进嘴里。这一次他嚼得慢，每口都嚼很久。芝麻在牙齿间咯吱咯吱响，甜味一点一点地往外冒。他跑到小灰旁边，蹲下来，从小灰面前抬起头，把手伸进油纸包里，拈出最小的一块，掰成两半，一半塞进小灰的嘴边。

“小灰，你吃。甜的。”

小灰闻了闻，伸出舌头舔了一下。舌头很粗，像砂纸，把铁蛋的手指舔得痒痒的。糖被舔进嘴里，它嚼了几下，咽下去了。打了个响鼻，又用头蹭了蹭铁蛋的肩膀。

“好吃吗？甜不甜？”铁蛋抱着小灰的脖子。

小灰又打了个响鼻。铁蛋笑了，把另一半糖又塞进小灰嘴里，把剩下的糖抱在怀里，跑回石屋放在枕头旁边，又跑回马厩边。

苏清玉把那块握在手心里的糖举起来，对着阳光看了一会儿，放进嘴里。甜丝丝的，化在舌尖上。

夜里，叶迦尘坐在影的坟前，手里端着两杯茶。一杯给自己，一杯给影。茶是热的。

“影，铁蛋今天一个人下山了。去镇子里取信。来回走了快一个时辰，没摔，没哭，没让人跟着。他长大了，不用人跟着了。你再等等，等他再大几岁，就能用铁剑了。等你用不动了，铁剑给他。他替你守着山岳会，守着老槐树，守着扎姆的坟，守着归的坟。他会守好的。”

他把另一杯茶洒在坟前，洒在老槐树的根上。茶水渗进土里，很快就不见了。

苏清玉走过来，在他旁边坐下。

“铁蛋一个人下山的，你怕不怕？”

“不怕。路他认得。碎石滩没有东乡的兵，没有高丽的剑客，没有扶桑的船。他走不丢。”叶迦尘看着影的坟。

苏清玉靠在他的肩膀上。“你老了。说话慢了，动作慢了，剑也更慢了。”

叶迦尘望着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照得整个院子像铺了一层银霜。

“铁蛋快了。他快了，我就能老了。”

风吹过老槐树，青色布条在飘。铁蛋手腕上扎姆的布条也在飘。他睡在扎姆的石屋里，短刀放在枕头旁边，油纸包放在枕头另一侧。他翻了个身，手搭在刀柄上，嘴里的甜味还没散尽。舔了舔嘴唇，笑了。