镇江的雨说下就下，不带一点商量。

楼明之从出租车里钻出来时，半边身子已经湿透了。他在巷口站定，把风衣领子竖起来，雨水顺着领口往里钻，凉得像有蛇贴着脊梁爬。巷子深处黑黢黢的，只有两三盏要死不活的路灯，在雨里晕成几团昏黄。

“就是这儿？”谢依兰从另一侧车门下来，撑开一把青灰色的伞，走到他身边。她动作利落，脚尖在地上一点，轻飘飘避开了几处积水，鞋面几乎没沾上泥。

“嗯。”楼明之应了一声，从内袋里摸出手机，调出那张匿名发来的照片。照片拍的是巷尾那扇旧铁门，铁门半掩，门缝里漏出一线光。门牌号被雨水淋得模糊，但旁边墙上的青苔纹路，和眼前的一模一样。

他抬头看了一眼巷子深处，那里仿佛有双眼睛，正隔着雨幕注视他们。

“走吧。”他把手机收好，先一步踏入雨中。

这条巷子叫廖家巷，老城区改造时漏下的边角料。两边的房子都是七八十年代的红砖楼，墙体斑驳，窗口黑洞洞的。有几户还亮着灯，但光线极弱，像垂死之人勉强睁着的眼。风穿过巷子，把雨丝吹成一片斜织的网，带着股陈旧而潮湿的霉味。

谢依兰走在他右侧，伞面微微倾向他，自己右肩很快湿了一片。楼明之看了她一眼，想说什么，被她一个眼神堵了回去。

“别废话，看路。”她说。

走了约莫三分多钟，他们到了那扇铁门前。门确实半掩着，门轴锈得厉害，推一下便发出刺耳的**。楼明之侧身闪进去，谢依兰紧随其后，收了伞，在门边轻轻抖了抖水。

门后是个逼仄的天井，地上铺着碎青砖，缝隙里长满野草。天井中央有棵老石榴树，叶子被雨打得七零八落，几颗干裂的果子还挂在枝头，像枯瘦的拳头。正屋的门紧闭着，窗玻璃上积着厚厚的灰，但屋内有光，很暗，像蜡烛又像煤油灯。

楼明之的职业习惯让他迅速扫了一遍环境：天井没有明显打斗痕迹，地面上的水迹分布均匀，没有拖拽或滴落的血迹。但空气中浮着一股极淡的香，不是雨水的腥，也不是草木的涩，是烧过纸钱后残留的那种焦香。

“有味道。”谢依兰也闻到了。她抽了抽鼻子，眉头轻皱，“混合香，柏木加檀香，还有一点……晒干的艾草。”

“烧纸？”楼明之问。

“不一定，也可能是某种仪式用的香。”谢依兰走到屋门口，低头看了看门把手。那铜质把手上没有灰，却有半枚极淡的血痕，位置很低，像有人用手抓过门把，又被人从后面拽开。

楼明之也看见了。他蹲下来，用手机的微光照了照。那血痕已经干涸，呈暗褐色，边缘不太规则。他掏出随身带的便携棉签，在上面轻轻刮了一点，装进透明的小管里。

“小心，别碰。”他提醒谢依兰。

谢依兰已经退开一步，正用手机对着门板拍照。这个女人的临场反应总让他意外，不慌不忙，甚至带着点学术研究般的冷静。

门缓缓推开。屋里的光果然来自两盏油灯，一盏在八仙桌上，一盏在墙角的神龛前。神龛里供着个蒙尘的木牌，牌上无字，只有一道深深的剑痕，从左上方斜劈而下，把木牌几乎劈成了两半。

楼明之的目光一紧。那道剑痕他认得——斜切角度、起落势、收势的顿点，与他当年在恩师遇害现场看到的一模一样。

“碎星式。”谢依兰低声说，声音里带着不易察觉的颤抖，“青霜门的独门剑法。伤口外窄内宽，创面呈星芒状，是内劲未散时兵刃抖动留下的。”

楼明之没接话，缓缓走到神龛前。那木牌被剑痕劈开的地方，边缘已经有些朽烂，但剑痕内部的木色却相对新鲜，像是不久前才被人砍下。有人找到了这里，特意留下这道剑痕。是警告，还是指向？

“你在找什么？”谢依兰问。

“床头。”楼明之已经摸到了侧间的门边。他用袖子垫着手推开门，里面更暗，只有窗缝里漏进来的一点街光。靠墙放着一张旧木床，床铺凌乱，被褥半拖在地上。他蹲下去，用手机光扫了一遍床底。