消息传回钦差行辕。

兵部主事将李国英等人封营煽乱的举动据实禀报。

侯恂坐在下首，听得直冒冷汗，他手里的茶盏端不稳。

“孟暗兄……”侯恂刚要开口，李邦华抬手打断了他。

七十二岁的兵部尚书端坐在帅案后，面沉如水。

他站起身，走到大帐门口，望着外头，正午的日头刺眼。

“老夫早就料到，这几头吃惯了人肉的恶狼，不肯老老实实引颈就戮。”

李邦华声音低沉，字字砸地有声。

“孟暗兄，那是四五万士卒！一旦炸了营……”

“那便镇下去！”李邦华猛地回身，鹤氅翻卷。

“若谷，你总是怕这怕那，总想着妥协！你看看如今的大明！国难当前，宗庙受辱，天子都被逼得南迁！

大明朝的脸面，早被流贼和建奴踩在脚底下了！”

老尚书胸口剧烈起伏，干枯的手掌放在腰间的玉带上。

“老夫已是残烛之年，不知还能活几日。

但只要老夫坐在这兵部尚书的位子上一天，只要这钦差的担子还在，就必须替大明立住这最后一条底线！”

“大明的官军，绝不能是贼！杀了大明的百姓，就必须血债血偿！

今日若对这三个手染鲜血的畜生网开一面，明日天下武将皆可效仿！

这首恶，老夫诛定了！哪怕拼上些许伤亡，也要还九江、武昌的百万冤魂一个公道！”

说完，李邦华大步走回帅案，一把抓起令箭。

“传军令！”

“燕云军铁骑、宗卫营重甲步卒，即刻拔营！成战斗阵型，向前压进！封死叛军营寨所有陆路出口！”

“命大明水师参将郑森，战船横江，船载大炮褪去炮衣，封死所有沿江取水口！胆敢有顺流而下突围者，片板不留，全数击沉！”

“命已经受编的前五营，以及马进忠、王允成等人，各率本部一千精锐，顶在最前面！

让他们亲自去告诉里头的人，朝廷的粮饷，到底是不是真的！”

一连串军令掷地有声。

钦差行辕外号角连天。

黄昏降临，残阳如血般泼洒在江边营地上。

李国英、徐勇等人立在营寨的刁斗上，看着外头的情景，心里开始发慌。

营寨外围，宗卫营的重甲步卒结成厚实的铁甲阵线，长枪如林，牢牢卡住了所有要道。更远处，燕云军的铁骑在雾气中若隐若现，战马打着响鼻，马刀反射着寒光。

江面上，水师连舫战船一字排开，黑洞洞的炮口直指营寨。取水的那一段江滩，全被官军占领。

最让他们胆寒的，是顶在最前面的那一批人。

马进忠和王允成亲自披甲，带着千名刚刚领了满饷的左军旧部，站在拒马外。

这些昔日同袍，一个个精神抖擞，嘴里嚼着烙的大饼，腰间别着一小袋碎银子，就这么明晃晃地在营外晃荡。

“里头的弟兄们！别听那几个王八蛋瞎咧咧！”

马进忠手里拎着个大铁皮，扯着嗓子大吼。

“老子昨天刚领了三个月的满饷！一两都没少！白花花的新米，吃得老子直打嗝！”

“朝廷没把咱们当反贼！朝廷要办的，只有那几个杀良冒功、贪墨军饷的军头！你们别跟着他们送死啊！”

一千多名新军齐声大吼：“粮饷是真的！出来受编，既往不咎！”

这声音穿透拒马传进营内。

营盘里四五万底层士卒，本就因为封营而惶惶不安。

此刻听到外头昔日同袍的喊话，再看看人家嘴里嚼着的干粮，眼珠子都红了。

“粮饷是真的……”一个面黄肌瘦的士卒咽了口唾沫，盯着营门外。

“马总兵他们都没事，咱们凭啥在这儿陪绑？”