侦察队出发的第三天，安全区下了一场大雨。

不是大理雨季那种淅淅沥沥的绵绵细雨，而是一场真正意义上的暴雨。雨柱粗得像筷子，从铅灰色的云层里直直地砸下来，打在铁皮屋顶上发出密集的鼓点声，把城墙上的骨水泥浇得冒起了白烟——那是雨水遇到未完全凝固的水泥表层时产生的反应热。城墙修复工程被迫暂停，郑班长带着工兵连蹲在城楼里，对着雨幕骂娘。

何成局站在训练场的雨棚下面，看着外面的雨幕把整个安全区浇成一片泽国。训练场的粗砂地被雨水冲出了一道道沟壑，积水汇成了几条临时的小溪，往排水沟的方向哗哗流淌。方烈的“锻骨”训练今天取消了——雨太大了，破障锤在雨中旋转会失控，方烈不想把锤子甩到城墙上去。

“这雨下得跟天漏了似的。”肖春龙蹲在雨棚边上，用一根树枝戳地上的积水坑，戳一下冒一个泡。他的破障斧靠在柱子上，斧刃上盖着一块油布——老铁说新涂层的晶核粉末在完全固化之前不能沾水，否则会降低切割力。肖春龙把这条注意事项记得比张海燕的体脂率标准还牢，每天检查三遍，比照顾小孩还上心。

“杨伯今天出海了吗？”何成局问。

“出了。他说雨越大鱼越多，水里的氧气足，鱼爱往上翻。”肖春龙把树枝往水坑里一插，“但他闺女小燕在码头上哭了一场，说浪太大怕翻船。杨伯说翻不了，他那艘铁壳渔船是从部队退下来的，洱海这点浪不够看。然后他划着船走了，小燕在雨里站了半小时，是唐玲把她拽回去的。”

何成局想象了一下那个画面。杨伯蹲在铁壳渔船上，雨水顺着斗笠的边缘往下淌，手里的渔网浸了水之后重得像一块铁。洱海的浪在暴雨中确实不小，但那艘铁壳渔船是军用退役装备，吃水深，稳定性好，打鱼不行——不是，打鱼很行，翻船确实不太容易。杨伯是个老渔民，他判断能出海，那就真的能出海。

“何秀娟那边呢？”何成局又问。

“医疗站的屋顶漏了。”肖春龙的语气里带着一种幸灾乐祸的意味，但不是对何秀娟——是对郑班长，“骨水泥城墙号称能抗***，结果医疗站的瓦片顶被雨冲出了一个窟窿，水漏了三盆。何秀娟用手术托盘接的。郑班长被宋岳叫过去站了十分钟的军姿，出来的时候脸比骨水泥还灰。”

“现在修好了吗？”

“傅少坤爬上去修好了。他是弹跳型，上房顶比猴还快。他说医疗站屋顶的瓦片末日前就该换了，石灰缝都酥了，拿手指一戳就碎。”肖春龙把树枝从水坑里拔出来，换了个角度继续戳，“但何秀娟没生气。她跟郑班长说了一句‘谢谢你培养了会修屋顶的兵’，郑班长的脸从灰变红了，回去之后把整个工兵连的屋顶检修排进了日程表。这就是何秀娟——她从来不发火，但比发火还让人害怕。”

何成局笑了一下。何秀娟的“冷库”代号不是白叫的。她的冷静有一种奇怪的威力——你宁愿她骂你一顿，也不想她用那种平静的语气说“没关系，我已经想到解决方案了”。因为那句话意味着她已经在心里把你的失误分类、分析、归档，并且以后每次类似情况都会默认为“此人有失误前科”。

“何队。”肖春龙忽然把树枝扔了，转过头来看着何成局，脸上的表情不像是在玩水坑，“那个夜莺——昆明来的特战小组——按理说今天该到了吧？”

“按电报上的时间，昨天就该到了。”何成局看着雨幕，左臂上的银皮肤因为气压变化而微微收紧——暴雨前的大气压下降会让矿化组织产生轻微的收缩反应，不影响战斗力，但能提醒他天气变了，“从昆明到大理，陆路最快三天。但他们走的是楚雄方向的重灾区，路况不确定，可能被尸潮拖延了。”

“也可能遇到了别的事。”肖春龙的声音放低了，语气里带着一种只有在暴雨的掩护下才能说出口的担忧，“宋岳三天前收到夜莺的最后一封短波电报，说她们在楚雄外围发现了一批不符合自然规律的丧尸集群——行动路线整齐，密度分布均匀，像是有人在操控。然后电报就断了。林银坛和谢海活在频道上守了三天，没有再收到任何信号。”

这件事何成局知道。宋岳在失去联系的第一天就召集了核心人员开会，方烈当时差点要带队去楚雄方向搜索，但被宋岳按住了。理由很充分：夜莺是四阶反感知专家，如果连她都无法发出信号，那搜索队大概率也找不到她。而且雨云和雷电会严重干扰短波通讯，也许夜莺只是因为天气原因暂时静默。

但两天过去了。雨一直在下，信号一直没恢复。

何成局看着雨幕外面，城墙上的探照灯在暴雨中艰难地转动，光柱被雨水打散，变成了模糊的光晕。瞭望塔上的傅小杨还在岗——他用雨布搭了个简易帐篷，整个人缩在帐篷里，弹弓放在膝盖上，旁边放着一小堆晶核碎片弹丸。领主攻城之后他把弹丸的规格从钢珠换成了遁地鼠晶核碎片，穿透力提升了两倍，代价是每次发射都会在空气中留下一道荧绿色的弹道轨迹，晚上看起来像流星。

“要是今天还不到呢？”肖春龙问。

“那就明天。”何成局说，“不是盲目乐观——夜莺能在昆明战区做到特战小组组长，她处理极端情况的能力不会比我们差。”

肖春龙没有反驳。他重新捡起树枝，但这次没有戳水坑，而是在湿泥地上画了一把斧头的轮廓。画完之后他盯着斧头看了一会儿，然后用鞋底把它擦掉了。

雨一直下到傍晚才停。

云层散开的时候，苍山十九峰被洗得干干净净，山腰以上的植被在夕阳下闪着湿漉漉的绿光。空气里的灰尘被雨水全部带走了，透明度极高，从城墙上能看到洱海对岸的山脉轮廓，一层层的山脊线在暮色中呈现出深浅不一的蓝灰色。彩虹从洱海东岸跨到苍山山腰，像个巨大的彩色拱门。

食堂里人声鼎沸。张海燕今天做了姜汤，说是驱寒的，每人必须喝一碗才能打饭。姜丝切得极细，红糖放得足，辣味和甜味混在一起，一碗下去后背能出一层薄汗。肖春龙端着姜汤站在张海燕面前，一口气喝完，把碗翻过来给她看，表示一滴没剩，然后用那种“求你了”的眼神看着今天的红烧鲫鱼。

“鲫鱼不能打。”张海燕的铁勺横在面前。

“为什么？”

“杨伯今天没回来。”张海燕的声音被食堂的嘈杂声盖住了一半，但何成局从她握着铁勺的手指关节上看出了她的担忧——指节发白，“暴雨停了之后他本该三点就回来的。现在已经六点了，还没看到船的影子。小燕在才村码头上等了三个小时，赵文远的人陪着她。如果天黑前还没回来，我打算组织搜救。”

何成局把餐盘放在柜台上。“谁去搜救？”

“我。”肖春龙已经放下了姜汤碗，“我的斧头防雨布包好了，晶核涂层没问题。再叫上郭峰和赵刚，三个人一条船，往洱海北边搜。”

“你会划船吗？”

“不会。但郭峰会——他末日前是体校的，暑期在大理古城当过游船救生员，有水上救援证。”肖春龙说这话的时候表情极为认真，那是一种少见的严肃，只有在涉及人命的时候才会出现在他脸上，“杨伯是全安全区唯一敢在暴雨天出海打鱼的人，不是因为他胆子大，是因为他知道安全区缺鱼肉蛋白，伤员和小孩需要。他为了给我们打鱼翻了船，我们不去找他，还是人吗？”

何成局按住肖春龙的肩膀，把他按回椅子上。“搜救需要宋岳批准。才村码头有四条铁壳渔船，杨伯那条是最大的。剩下三条船的动力都在维修——老铁的车间接了这个活，但零件不够，最快后天才能修好。”

“那怎么办？”

何成局正要回答，通讯器突然响了。林银坛的声音从耳麦里传来，语气里带着一种罕见的如释重负。

“何队，谢海活截获了一个短波信号——加密方式用的是昆明战区的军用编码。信号强度很低，但频率稳定，正在朝安全区方向移动。发送者是夜莺，她没死。”

何成局站起来，椅子腿在食堂的水泥地面上刮出一声尖锐的噪音。“距离？”

“大概三公里，正东方向。”林银坛顿了一下，“她说她不是一个人——她在楚雄外围救了一对父女，父亲感染了细菌性肺炎，需要医疗支援。女儿大概七八岁，目前健康。还有一个消息——她说她在路上发现了一个被废弃的曲靖安全区侦察点，里面有加密文件和一台还能开机的军用短波电台。电台的数据存储器里有一个重复发送的加密信号，方向指向安全区内部。”

何成局的左手按在了餐桌上。银皮肤在他无意识的催动下微微泛起了一层冷光，把桌上的不锈钢餐盘映出了一个模糊的银色倒影。

“加密信号的内容能破解吗？”

“夜莺只来得及说一个词——‘别动队’。然后信号就断了。她说详细情况当面汇报。”

别动队。三个字在何成局的脑子里转了两圈。这不是军事术语里的常规编制名称。别动队意味着小规模、高机动、执行特殊任务。如果曲靖安全区派出了一支别动队，目标是大理，那它的人数不会多，但成员的实力会远超普通异能者。

问题是，这支别动队是什么时候派出的？派到哪里了？是早在马千里被抓之前就已经渗透进了安全区，还是刚刚出发？

“肖春龙，去才村码头。夜莺从东边过来，带伤员，大概率是走水路。你接她。”何成局把通讯器切换到专属频道，“林银坛，把夜莺的实时信号同步到我这边。许锡峰，东侧城墙戒备，任何异常电场信号立刻通报。”

“收到。”

何成局推开食堂的门，外面的彩虹已经淡成了一抹若有若无的颜色。他沿着刚刚被雨水冲刷过的街道往东城墙方向走，路面上全是积水，倒映着傍晚的天空。踩过水洼的时候，水花溅到裤腿上，他低头看了一眼——水是清的，只有一点泥沙。暴雨确实把安全区冲洗得很干净。

东城墙上，许锡峰已经架好了便携式电场探测仪。这台探测仪比之前的版本又小了三分之一，段成武把外壳换成了废弃无人机的碳纤维机壳，轻得可以单手托举。许锡峰用左手托着探测仪，右手的食指在触摸屏上快速划动，屏幕上的波形图随着他手指的动作不断变换角度和精度。

“何队，夜莺的信号位置——洱海东岸，才村码头正东大约一公里。”许锡峰说，“移动速度减慢，可能是伤员情况恶化。她的电场信号很特殊——四阶感知型，但她的信号波幅被刻意压缩过，大概只有正常四阶感知型的三分之一。如果我不主动追她的频率，很可能把她当成二阶觉醒者。”

“反感知训练的结果。”何成局说，“把自己的异能波动伪装成低阶觉醒者，在对方面前就是一株会走路的草。”

许锡峰点了点头，眼睛里闪着某种技术狂人的光芒。“如果能让我跟她聊聊她的压缩算法就好了。段成武的水轮泵站信号过滤系统和她的压缩算法在原理上有相通之处，如果能把两者结合——”

“先把她接回来。”何成局打断他，“然后你跟她慢慢聊算法。”

东城墙的视野极好。暴雨后的洱海湖面平静得像一面巨大的镜子，把整个天空倒扣在水面上。夕阳从苍山背后斜射过来，给湖面镀了一层碎金。在碎金的边缘，何成局看到了一个黑点——一艘船。不是杨伯的铁壳渔船，而是一艘更小的橡皮艇，军用制式，艇尾挂着一个小功率的电动马达，推动着橡皮艇缓慢地在水面上划出一道细细的白线。

橡皮艇上坐着三个人。船尾是个女人，穿着深色的军用雨披，手里握着船桨——不是常规的划桨，而是每过几秒才拨一下水，动作极为经济，一看就是受过水上渗透训练的。船头躺着一个人，盖着雨布，应该是伤员。中间坐着一个小女孩，穿着明显大了好几号的雨衣，头上戴着雨帽，只露出一张被湖风吹得发红的小脸。

何成局按住通讯器。“肖春龙，你到码头了吗？”

“到了。郭峰的船已经准备好了——不是铁壳渔船，是渔政巡逻艇。柴油不够，但够跑一趟洱海东岸的。”肖春龙的声音带着风声和船用柴油发动机突突的轰鸣，“我已经看到她们了。妈呀，那个女的一只手在划船，另一只手还端着一把弩——她怕丧尸鱼把橡皮艇顶翻。”

“丧尸鱼不会攻击电动马达。”

“但她不知道啊。”肖春龙的声音里带着一丝敬佩，“她从楚雄一路杀过来，路上还救了两个人，找到了曲靖的侦察点，还在自己的信号被压缩到三分之一的情况下保持短波通讯。四阶反感知专家的含金量，我算是见着了。”