一个眉眼温软的女子轻执茶盏，低眉垂睫，茶香袅袅，人影静静，恰如一幅晕染开的江南仕女图。

清辞枯坐了小半个时辰，脸上的希冀一点点褪去。

那日的风波确实传开了，只是早已被传得面目全非：

一说是刘启朱在画舫之上与青楼女子厮混，被当场撞破；其二更是荒诞，言称是刘府的仇家设下的毒计，故意报官构陷刘启朱。

构陷一说似是信得更多些。

但不管哪种说，都是未冠朱戴了。

万幸的是，流言里自始至终没有牵扯到她半分。

清辞付了茶钱，起身离了惜春茶楼。

春阳正盛，晃得她眯了眯眼，光影交错的刹那，对面金陵特产铺子的布帘一掀，一个极熟悉的身影闪了进去。

青衫曳地，墨发松绾，棱角分明……清辞的心，毫无预兆地往下一坠。

是刘启未。

清辞快步走到特产铺子跟前，目光透过那扇蒙尘的雕花窗棂，悄悄探了进去——

刘启未正俯身，指尖漫不经心地拨弄着柜上的雨花石。

掌柜带着热络的声音穿窗而来：“公子许久不曾光顾了，往日里您可是小店的常客呢。”

是了，他必也对程砚瑞说过“先去金陵，再返暄陵”，那归来时带上些金陵特产雨花石，自是再妥帖不过的掩饰。

她脑中骤然浮现出自己屉中那几块大小不一、色泽斑斓的雨花石，只觉一股浊气直冲喉头，胃里阵阵翻搅，竟生出几分恶心。

那些石头，定然也是从这铺子里购得的。

而他从前那些去金陵游学访师的日子，定是风流快活去了。

不远处，一个衣衫褴褛的乞儿正捧着半个包子啃得香甜。

清辞眸光微动，飞快走上前，将一吊铜钱轻轻塞到男童手里，随即俯身，指尖压着唇角，附在男童耳边低语数句。

男童眨巴着黑亮的眼睛，用力点了点头，攥着铜钱，怀里还揣着没吃完的包子，一骨碌从地上爬起来，撒腿就跑进了铺子。

他扯了扯刘启未的衣衫下摆，然后扒着柜台翘脚探身，凑到刘启未耳边，叽叽咕咕说了几句。

刘启未闻言，正在挑雨花石的手猛地一顿，石子险些从指间滑落。

他愣怔片刻，脸色隐隐泛白，二话不说，丢下手中的石子，飞快冲出了铺子。

躲在角落里的清辞见刘启未匆匆离去，行至旁边一群正在乞食的小童间，对个子最高的男童道：

“姐姐昨夜梦见一位老翁，说正对着观音庙后门的老槐树下，埋着一张二十两的银票，嘱咐我将这话告诉饿了肚子的孩子们。”

她顿了顿，将一吊钱放在男孩手中：

“那观音庙离此地有十余里地，你拿着这钱，带着弟弟妹妹雇辆车去找找看，若是真的，便取出来去买块地耕种，总好过这般乞讨。”

男孩接过铜钱，怔了片刻。

乞儿本就四海为家，去瞧瞧，便是假的也无妨。

他回头招呼弟弟妹妹，几个孩子聚到一处，朝清辞齐齐躬身，转身便朝城南方向跑去。

清辞不敢再耽搁，转身匆匆往刘府方向赶去。

与此同时，街角暗处一道身影亦悄然转身，往反方向行去。