竟是薛松！

清辞的心一下子提到了嗓子眼——竟忘了，今日他二人休沐！

她转身便要再钻回去，却听身后传来一声笑唤：

“江姑娘，我早瞧见了，坦白可宽恕。”

清辞只得磨磨蹭蹭挪到薛松面前，怯生生地抬眼：

“能……能宽到方才逃出去的是一只兔子么？”

薛松嘿嘿一笑，“不止！”

见清辞惊讶，他压低了嗓音道：

“程大人每日晨时、晚间必在假山一带散步……姑娘切记避开这些时辰。”

言罢微微颔首，转身离去。

清辞只觉得头脑一片混沌，他为她背叛了他？！

这不该啊！

薛松行出数步，回头见清辞仍怔立原地，又朝外扬了扬下巴，低声促道：

“再不跑，我便要替大人捉兔子了，他喜欢燔兔。”

话音未落，清辞慌忙福了一福，一溜烟跑没了影。

清辞先去博雅斋交了书，书斋的曾掌柜原是江家从前的管家，念着旧日情谊，对她颇是照顾。

清辞此番去书斋，还有一桩要紧事。

她心中默忖两日：

舅舅想来不会这般快便将她的婚事定下，尚有转圜之机。

正可趁这余暇，细细筹谋脱身之策，挣脱舅舅掌控。

但世事难料，万一舅舅突然下了决断，或是横生枝节，那便只能携子归悄然离去。

暄陵自是不能再留，金陵倒可安身。

曾掌柜的长女曾静，早年在金陵自立门户，经营着一间书斋，其人豁达良善，必能容她栖身。

到时可替她抄录书卷、描摹些丹青，虽清苦些，总可自食其力。

只是此事，需得先谋一份假的路引，再置一套假的户籍册档，也非轻易可为。

所有一切，得先同曾掌柜通个气才妥当。

曾掌柜自是应允的。

两人叙话时，曾氏三郎曾默，敛衽静立侧畔。

听闻清辞已与刘启未两散，他眸中掠过一抹难掩的欣悦，语声温润如玉：

“清辞，你便留在暄陵吧……我必护你周全。”

曾默进士及第，如今官居两淮盐运使，年方廿六，风姿俊朗，尚未娶亲。

他年少时便对清辞暗怀情愫，只是往日清辞与刘启未情好之时，他便将这份心思深埋心底，从未吐露一字。

清辞依礼福谢，眉眼间噙着淡淡笑意，心底却似梅子浸酒，半是温润半是涩。

他的心意，她怎会不知？

只是凭他如今的官身，终究动不得深宅里的宗法纲常。

愿为你拂尘的人，偏偏袖短不及；袖长堪倚的，又隔着重峦叠嶂。

人间万事，大抵如此，求而不得，得非所愿，从来都是荆棘丛生。

从书斋出来，清辞脚步一转，又往画舫附近的惜春茶楼去了。

那是暄陵城最热闹的茶楼，上下共三层，三教九流在此聚散，市井流言、奇闻八卦不消半日便能传遍整个暄陵。

她寻了个临窗的角落坐下，要了一壶最便宜的绿杨春茶，一边品茶一边满心期待地等刘启未身败名裂的消息。

窗外斜对角，一个年轻男子正驻足。

透过窗棂疏朗的格栅，但见：