“江姑娘谬赞了。”他目光深静，语调沉缓，

“我重审罗翰林一案的缘由，坊间众说纷纭，但清者自清。今日援手，不过是念及当年与令先君共事半载的知交之谊。姑娘不必多思，更莫效坊间那些失格的传言。若姑娘再如今日这般言行失度，休怪我不念旧情。”

语毕，他再次偏首望去，却见她右眼长睫扑簌如蝶翅翕动，泪珠簌簌滚落，模样楚楚，惹人怜惜。

他只当她未曾听进半分，又在故作柔弱博取怜惜，不由微愠：

“你再这般，我便让你下车。”

“公子——”

清辞泪落更急，便也顾不上什么仪态规矩，只抬手轻轻揉着眼角，声音带着几分委屈，

“我……我那假眼皮贴落进眼里了，磨得疼。您能不能……借我帕子擦擦？”

“……”程砚修。

他从未听闻女子开口向男子借帕，正要开口回绝，却又见她左眼的泪珠儿也扑簌簌滚落下来，终是将怀中素帕递了过去，别过脸去，语气淡淡：

“用吧。”

清辞接过素帕，垂首拭去眼角泪迹。

那眼皮贴想来已随泪水一同带出，眼中涩意顿时消散。

她正欲抬眼，却听他淡淡开口：“用过便弃了吧。”

那声音里听不出喜怒，顿了顿，又道，“你可知道，自觉聪慧过人，敢在我面前玩火者，最终皆自取其焚！”

清辞的身子被吓得一哆嗦，羞愧地垂下头，脸颊滚烫。

上等蚕丝做成的锦帕，只因她用过，他便弃了。

她的小火苗刚点着，他便要烧死她。

他是真有钱、真有权，也是真嫌弃她。

心中那簇本在蠢蠢窜动的火苗，“噗”的一声便彻底寂灭。

清辞回到小院时，子归早已睡熟，刘心正守在榻边。

刘心是刘余黔的四姑娘，与清辞同住一个院子。

她是刘余黔与青楼女子所生，衣食待遇虽与其他子女无异，却始终像一枚绣错了花样的补子，缀在繁华处，却融不进锦绣图。

在刘家，刘心待清辞最是亲近。

一月前舅舅才为刘心定下一门亲事，给三十二岁的盐课司大使做妾，清辞心里满是唏嘘。

两人轻声说了几句话，便各自揣着心事回屋歇下。

突然，院门被叩响，是管家福伯，让清辞到舅舅书房。

清辞到书房时，刘余黔正懒散地倚靠在圈椅上，见清辞过来，招手让清辞坐到旁边。

刘余黔面容慈和，与清辞闲叙片刻，才缓缓转入正题：

“清辞，启未与他三舅舅家的五姑娘相交甚笃。最迟后日，人便要到府了。”