运河之上，满天星子碎落水中，数点渔火随波漾动。

光影交叠，潋滟生辉。

画舫笼金，笙歌从雕花窗格里漫出，脂粉香溶进靡靡夜色。

雅室内，一女子一袭素衣，抿着唇，纤指拨过丝弦。

女子风致天成，但右眼角上方一颗青枣大小的胎记，与左颊那道淡红旧疤，平添了几分骇人之气，竟将本可倾国的容颜，毁去了七八分。

丝锦屏风上，烛光映出两道人影，窸窣声与低语声缠着缕缕果香断续传来。

“哥哥离家两载，真不惦着先去瞧瞧清辞姐姐？”

女子指尖拈着块莹白的梨，轻送至男子唇畔。

他含了，齿尖轻轻蹭过她指尖：

“急什么……总得先把金瑶乖乖哄熨帖了。”

话音未落，手已穿进女子衣衫，往里探去。

抚琴女子正是江清辞，而那厢与女子温存的男子则是她的三表哥刘启未，俊朗清逸，才倾暄陵。

此人两年前进京求学，月前才捎回一封家书，言说“先去金陵拜望夫子，不日归家”。

清辞心里揣着这句话，算来算去，左右也就是这几天该到了，却不曾想他早已悄抵暄陵，与旁人过起了衣袖相缠的小日子。

隔着一重素绢，他那些浪荡做派全都砸在了清辞耳中心头。

琴弦在她指下发颤，已错漏数音。

她此刻恨不能将这架桐木古琴，径直拍碎在他额前，但小不忍则乱大谋，齿间咬碎一声轻不可闻的喘息，她忍了下去。

女子嘤咛一声，声音更是娇嗔：

“你如今要娶程家姐姐，我怎么办？”

“砚瑞是大家闺秀，规矩摆在那儿。”他声音压低了，贴着她耳廓，

“清辞同你，皆只能安置在外头。暂且委屈些，待我金榜题名，有了官身……”

他的手熨着女子的腰肢缓缓向上，徘徊摩挲，“先纳你为妾。”

请辞又是一惊，原来自己是三儿！

“她那般心性，岂会任你摆弄？”

女子眼波荡漾，想到曾经那般众星捧月的人最后竟还不如自己，她莫名有些兴奋。

刘启未低声轻笑，手指勾起女子的下颌：

“女子婚事自古便是父母之命。她一个孤女，我刘家收留了她五年有余，舅父便是父，只能听我刘家摆布。她若不肯跟我，那我父亲自会给他找个五旬盐商磋磨她。”

刘启未心底有自己的算计：

云州知府千金程砚瑞，乃是他宦海扶摇的登天之梯，自是一道装点门面的八宝葫芦鸭；

眼前的金瑶，则是他心头一捧解闷的活水，枕畔温存，了却皮囊之欲，可做一碟私下品鉴的酒酿樱桃脯；

清辞是他心尖上带着露水的玉兰花，美是美的，却既无权势，又不够风情，不过是一碗寡淡清雅的白粥，只适合浅尝辄止。

三者各有妙用，于他而言缺一不可。

他自负智计无双，只要运筹得当，砚瑞的势、金瑶的欲、清辞的貌——他全都能要得到。

清辞指尖抵着冰凉的琴木，刘启未的话敲得她如梦初醒。

闺中女儿终身事，从来不由自身主。

父母早逝，她的姻缘线便牢牢攥在了舅舅掌中。

自己纵然可以跟刘启未断得一干二净，可若无舅舅认可，纵是将来同旁人两情相悦，也终是名不正言不顺的无媒苟合。