“现在？”

老太监愣了一下，这都快三更天了。

“现在，立刻。”

朱元璋的语气不容置疑。

半个时辰后，年迈的宋濂被从睡梦中叫醒，匆匆忙忙地赶到了御书房。

“老臣宋濂，参见陛下。”

“宋爱卿，平身，赐座。”

朱元璋的态度难得地温和。

宋濂心里七上八下的，不知道皇帝深夜召见，所为何事。

“宋爱卿，你做标儿的老师，也有十几年了吧？”

朱元璋缓缓开口。

“回陛下，一晃已有十六年了。”

“十六年了……”

朱元璋感叹了一句，话锋一转，“朕今天叫你来，不是想问标儿。朕想问问你，对秦王朱枫，你怎么看？”

宋濂心中一凛，立刻明白了皇帝的意思。

他躬了躬身，谨慎地措辞道：“回陛下，秦王殿下天资聪颖，只是……年少时性情跳脱了些。”

“说实话。”

朱元璋的眼神，能看穿人心，“朕不想听这些场面话。你就告诉朕，这小子，到底是不是块料？”

宋濂沉吟了片刻，知道今天必须说实话了。

他抬起头，直视着皇帝的眼睛，一字一句地说道：“陛下，老臣以为，秦王殿下，看似荒唐，实则内秀。他平日里游戏人间，或许只是不想卷入朝堂纷争，是一种自保之法。”

“哦？”

朱元璋来了兴趣，“何以见得？”

“殿下虽然看似不学无术，但老臣几次与他闲聊，发现他对经史子集，兵法谋略，皆有自己独到的见解，只是不愿显露。此次太子妃中毒，他临危不乱，施针救人，可见其心性沉稳。而后，他又从蛛丝马迹中，察觉吕氏之死另有玄机，层层深入，挖出五毒教的线索，这更是心思缜密，洞察入微的表现。”

宋濂顿了顿，加重了语气：“陛下，一块璞玉，蒙上了灰尘，它依然是璞玉。秦王殿下，就是那块蒙尘的璞玉。此次救太子妃、查毒案，皆显沉稳之态。老臣以为，陛下大可放心。”

听完宋濂这番话，朱元璋久久没有说话。

他端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。

良久，他才缓缓地点了点头，脸上露出了不易察觉的微笑。

“好，好一个‘蒙尘的璞玉’。宋爱卿，你没看错，朕……也没看错。”

他心里那块最沉的石头，终于落了地。

把锦衣卫交给朱枫，是他深思熟虑后的一步险棋。

现在看来，这步棋，他走对了。……

与此同时，北镇抚司，指挥使官署。

朱枫同样没有睡。

他的面前，铺着一张巨大的应天府地图。

地图旁边，散落着十几份卷宗。

有吕本的生平履历，有吕家的族谱和人际关系网，有慎刑司当值人员的口供，还有毛骧刚刚呈上来的，关于应天府内江湖势力的初步调查报告。

他在复盘。

从太子妃中毒开始，到吕氏被灭口，再到五毒教的出现，每一个环节，每一个人物，他都在脑子里过了一遍又一遍。

吕本，一个文官，没有理由，也没有能力去接触到五毒教的核心层。

他的背后，一定还有人。

这个人，官位一定不低，而且手眼通天，能够将五毒教的人神不知鬼不觉地安插进京城，还能在慎刑司里杀人灭口。

这个人是谁？