“大哥，二哥，这是我们吕家唯一的机会。成了，一步登天。败了……也不过就是个死。与其将来任人宰割，不如现在，拼死一搏！”

吕本怔怔地看着她，妹妹的脸依旧是那张熟悉的脸，可他却觉得无比陌生，陌生到让他从心底里感到恐惧。

他知道，她已经不是那个需要兄长庇护的女孩了。

她是一条被逼入绝境，吐着致命毒信的毒蛇。

而他们，已经被她死死缠住，要么一起飞升，要么，一起坠入万丈深渊。

宫殿外，夜风呼啸，无数冤魂在哭号。

吕本闭上眼，浑身的力气都被抽干了。

他知道，从今夜起，一切，都再也回不去了。

……

太子东宫。

“你大哥……他性子仁厚，有时候，反倒让身边的人失了分寸。”

她没有多说，但朱枫听懂了。

大哥朱标宅心仁厚，这是他作为储君最大的优点，却也成了吕氏这种人恃宠而骄的温床。

就在这时，一阵清脆的孩童笑声从殿外传来。

“母妃！母妃！你看我画的马！”

一个穿着明黄色小常服，头戴金冠，粉雕玉琢小男孩，像一团欢快的小炮弹，举着一卷画纸冲了进来。

正是皇长孙，朱雄英。

他身后跟着几个气喘吁吁的内侍和宫女，满脸都是无奈的宠溺。

“雄英！”

常氏的脸上立刻绽放出温柔的母性光辉，刚才的疲惫和阴霾一扫而空，“跑慢些，仔细摔着。”

朱雄英却像没听见，径直冲到朱枫面前，一把抱住他的腿，仰起小脸，献宝似的将画卷展开。

“五叔！你看！这是我画的大黑！就是你那匹大宛马！”

画上是用稚嫩的笔触画出的一匹黑马，四条腿画得跟柱子似的，却透着天真烂漫的童趣。

朱枫看着这张灿烂的笑脸，鼻头一酸，险些落下泪来。

就是这个孩子，这个鲜活的、热烈的、全心全意信赖着自己的孩子，在几年后，就会变成史书上一行冰冷的记载。

“皇明太祖嫡孙，懿文太子嫡长子，追封虞王，谥曰悼。”

他缓缓蹲下身，伸出手，轻轻抚摸着朱雄英的头顶。

孩子的头发柔软细密，带着奶香。

他的手竟然有些颤抖。

“画得真好，”

他的声音前所未有的温柔，“雄英画得比宫里的画师还好。”

朱雄英被夸得咯咯直笑，小脸在朱枫的袍子上蹭了蹭，无比亲昵。

“五叔，你明天还带我骑大马好不好？我们去西苑，跑得快快的！”

“好。”

朱枫看着他的眼睛，一字一句，郑重无比地承诺，“五叔答应你，以后，只要你想，五叔天天都带你骑大马。五叔会一直保护你，再也不让任何人欺负你，谁都不行。”

这句承诺，是对孩子说的，也是对他自己说的。

常氏在一旁看着叔侄俩亲密无间的模样，脸上露出欣慰的笑容。

在她看来，这只是寻常的亲情互动，是五弟在经历了今日的风波后，对家人愈发珍视的表现。

她哪里知道，朱枫的这句承诺，是以一个穿越者的灵魂，对命运发起的悍然挑战！

朱枫将朱雄英一把抱起，孩子的分量很沉，是生命真实的分量。

他抱着侄子，走到常氏面前，将孩子交到她的怀里。

“大嫂，天色不早了，我先回府了。”

他的神色已经恢复了平静，但眼底深处，却燃起了一簇幽冷而坚定的火焰。