院门被王家母子踹开的巨响还在空气里回荡，门轴已发出不堪重负的呻吟。王婆子叉腰站在门槛外，身后三个儿子——王大、王二、王三，像三尊门神般堵死了去路，脸上横肉在午后的日头下泛着油光。

叶回不动声色地将张小小往身后又护了护，肩上半只野猪的血腥气混着山里的寒气还未散尽，此刻却成了某种无声的威慑。他目光沉静，扫过那三兄弟腰间别着的柴刀和粗麻绳——那不是来串门该带的物件。

“听见没有？聋了吗！”王二性子最急，往前又跨了一步，脚上的破草鞋直接踩进了院里新铺的碎石小径，“张小小，你翅膀硬了是吧？忘了是谁把你养大的？”

“她没忘。”叶回终于开口，声音不高，却像山石滚落，压住了院里的嘈杂，“分家文书上写得很清楚，三十两彩礼，两石粮，一头猪，那就是养育之恩的价钱。银子收了，手印按了，如今再来，是嫌当初卖得不够贵？”

“你——！”王婆子被这话戳了肺管子，一张老脸涨成猪肝色，尖着嗓子嚷起来，“什么叫卖？我养她十五年，吃我的穿我的，嫁出去要点彩礼怎么了？倒是你这个残废，要不是我们家，你能讨到媳妇？做梦去吧！”

“残废”二字出口的瞬间，院里的空气骤然一冷。

张小小感觉到叶回握着她手腕的指节微微收紧，又缓缓松开。他左腿的旧伤是当年为护着村里猎户，被野猪獠牙生生捅穿的，这事整个青石村无人不知。王家拿这个说事，是故意往痛处踩。

“王婆子。”张小小从叶回身后走了出来，脸上没了平日见人时的温软笑意，眼神清凌凌的，像浸了井水，“你口口声声养我十五年，那我问你，我六岁起，是谁天不亮就上山打猪草？是谁寒冬腊月在河边给你全家洗衣裳，手上冻疮烂了又烂？我十岁那年发高烧，你在干什么？你在隔壁给你大孙子办周岁酒，连碗热水都没给我留！”

她声音不高，字字却像针，扎得王婆子眼皮直跳。

“你少在这儿翻旧账！”王婆子身边的大儿子王大啐了一口，粗声粗气道，“没饿死你就是天大的恩！现在你们日子好过了，叶回这残——这小子打猎挣了钱，听说还在后山开了两亩荒地，种的都是值钱的药材？怎么，想一个人独吞？告诉你，没门！”

原来是为这个。

张小小和叶回对视一眼，心里雪亮。后山那两亩荒地是叶回花了整整一个冬天，一锄头一锄头开出来的，土里全是碎石块，王家当初嫌费力，看都没多看一眼。如今听说他们种活了从山里移来的黄芪和当归，就坐不住了。

“那荒地，是村里没人要的乱石坡。”叶回淡淡道，“当初里正说了，谁开荒归谁，三年不交税。你们若想要，后山多的是，自己去开。”

“放屁！”王二嚷嚷起来，“那坡就在我们王家祖坟下头，本来就该是我们的！你们偷偷种了东西，就是占我们王家的便宜！”

这颠倒黑白的本事让张小小气笑了。王家的祖坟在东头山坳，离后山隔着一道岭，八竿子打不着。

“二哥这话有趣。”张小小抱起手臂，眼底结了霜，“按你这说法，青石村的山山水水，只要挨着王家祖坟的，就都是你王家的？那村头的河是不是也得姓王？我们打水是不是还得给你交钱？”

“你——”王二被噎得脸红脖子粗，抡起拳头就想往前冲。

叶回几乎同时动了。

他没迎上去，只是侧身半步，将张小小完全挡在身后，然后抬起右手，握住了肩上还没来得及卸下的猎弓弓臂。那弓是硬柘木制的，常年摩挲，表面泛着幽暗的光泽，弓弦绷紧时，能听见细微的震颤声。

就这一个动作，王家三兄弟齐齐刹住了脚。

他们见过叶回用这张弓。去年冬天，有野猪群下山祸害庄稼，叶回一箭射穿了头猪的眼眶，箭簇从后脑勺透出来，那畜生往前冲了十几步才轰然倒地。当时他们也在场，那破空的锐响和野猪倒地的闷响，现在想起来还后脊发凉。

“怎么，想动手？”叶回的目光从三人脸上慢慢扫过，最后落在王婆子身上，“私闯民宅，强索财物，还带着刀。王婶，你是想去县衙大牢里过年么？”