赖三和他带来的两个打手灰溜溜地被赶走了，可那五两碎银，到底是让张小小“扔”出去了，虽然是扔在地上，可也实实在在落在了赖三手里。

看热闹的村民渐渐散了，院子里的工匠和帮忙的乡亲也重新开始干活，但气氛明显跟刚才不一样了。时不时有人朝院门口瞅一眼，低声议论两句，看向叶回和张小小的目光里，有同情，有担忧，也有那么一丝不易察觉的审视——这对小夫妻，看着是硬气，可到底还是被赖三那种泼皮从手里抠出了钱，以后会不会更被欺负？

张小小站在原地，看着地上那几个杂乱的泥脚印，胸口像是堵了团湿棉花，又闷又胀。那五两银子，是她和叶回一点一点攒下的，是预备着给叶回抓药、给新房添置紧要家什、万一有个急事救急的。现在，就这么“给”了赖三那种人，像喂了狗，不，狗吃了还能看个家，赖三吃了只会更贪婪！

“五两……整整五两！”她忽然低声说，声音有些发颤，不是怕，是憋屈，是火气往上顶，“他怎么不直接去抢？啊？带着两个地痞，堵着门，红口白牙就要钱，跟强盗有什么两样！”

叶回走到她身边，想说什么，张小小却猛地转过身，眼圈都红了，死死盯着他：“我们凭什么给他？就因为他不要脸？就因为我们想安生盖房？这山里的规矩，难道就是谁不要脸谁横，谁就能从别人碗里刨食？”

她越说越气，声音也高了起来，院里的工匠和帮忙的都能听见：“我们是外乡来的不错，可我们是本本分分开荒种地，是堂堂正正从官府手里买的地！没偷没抢，没占谁家便宜！凭什么就要被这种人骑在头上欺负？一次不够，还来二次！给了钱，他还觉得我们好拿捏，下次是不是要十两、二十两？是不是我们这房子盖起来了，他还要来分一间住？！”

这话说得又急又冲，带着一股压抑了许久的愤怒和不甘。叶回看着她气得发白的脸和通红的眼眶，心里像被针扎一样。他伸手，想握住她的手，张小小却一把甩开了。

“我知道！我知道不能硬拼，不能耽误盖房！”她声音哽咽起来，“可我心里憋得慌！这口气，我咽不下！那是我们的血汗钱！是给你治腿的钱！”

最后一句，她几乎是吼出来的，眼泪终于没忍住，滚了下来。她不是心疼钱，是心疼叶回拖着伤腿还日夜操劳，是心疼他们好不容易有的一点盼头，被人用这么下作的方式践踏。

院子里彻底安静了，只剩下风声和远处工匠偶尔的敲击声。所有人都看着这对年轻夫妻。王贵兰抹了抹眼角，想过来劝，被叶季顺拉住了。

叶回看着张小小滚落的眼泪，那泪水砸在他心上，比任何拳头都重。他再次伸出手，这次没有去拉她的手，而是轻轻按在她微微颤抖的肩上，声音低沉，却带着一种奇异的、抚平躁动的力量：

“小小，看着我。”

张小小抬起泪眼模糊的脸。

“这口气，我们记着。”叶回一字一句，说得很慢，确保院里每个人都能听清，“这五两银子，我们也记着。赖三今天不是来拿钱的，他是来试探，是来打我们脸的。他背后的人，想看看我们是不是软柿子，是不是被吓一吓，就慌了，就乱了，这房子就盖不下去了。”

他目光扫过院里众人，最后落回张小小脸上：“我们不能乱，更不能慌。房子，必须盖，还要盖得快，盖得好。等我们住进去，门一关，院墙一垒，才有底气跟他们慢慢算这笔账。现在给了这五两，不是我们怕，是腾出手，先把咱们自己的窝垒结实了。你信我，这钱，赖三怎么吃进去的，我迟早让他怎么吐出来，还要连本带利！”

他的话像定心丸，让张小小翻腾的情绪渐渐平复。也让院里其他人暗自点头，是啊，现在跟赖三那种滚刀肉硬碰硬，耽误了盖房，才是真亏了。先把根基打牢，才是正理。

张小小用力吸了吸鼻子，用手背狠狠抹掉眼泪，那股倔劲儿又上来了：“对！先把房子盖好！等咱们安顿下来……哼！”

她没说完，但眼里的狠意谁都看得懂。

就在这时，坡下忽然又传来一阵喧哗，比刚才赖三来闹时更甚。隐约能听见女人的哭喊和男人的怒骂，还有瓷器摔碎的刺耳声音。

“好像是……老宅那边？”有帮忙的村民侧耳听了听，迟疑道。

叶回和张小小心里同时一咯噔。老宅？庞秀娟？

两人对视一眼，都从对方眼中看到了不祥的预感。叶回对李成易师傅快速说了句“李师傅，劳烦您照应着”，便拉着张小小快步朝坡下走去。