夜枭带着春桃离开后，柴房里只剩下沈清鸢一人。油灯的火苗摇曳，将她的影子拉得很长，映在斑驳的墙壁上，像一幅孤寂的画。

她一直以为重生归来，最大的敌人是柳相府，却没料到最亲近的人会在背后捅刀子。这侯府，早已不是她记忆中的家，而是一个布满陷阱和毒蛇的囚笼。

“老夫人……”沈清鸢低声念着这个称呼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你欠我的，欠沈家的，我会一点一点，全部讨回来。”

次日清晨，福寿堂。老夫人正坐在窗边念佛，手里的佛珠转得飞快，眼神却有些涣散。听到脚步声，她连忙放下佛珠，挤出一副悲伤的样子：“鸢儿来了？刘嬷嬷的后事……”

“已经安排好了。”沈清鸢在她对面坐下，目光平静地看着她，“只是仵作说，刘嬷嬷并非上吊自尽，而是中了毒。”

老夫人的手猛地一颤，佛珠掉在地上，滚得满地都是。她强作镇定地笑道：“怎么会……刘嬷嬷她……她定是畏罪自杀，你别听仵作胡说……”

“畏罪？”沈清鸢挑眉，“她有什么罪？是帮您传递消息给柳相府，还是帮您毒死了二妹妹？”

老夫人的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说什么……”

“我是不是胡说，老夫人心里清楚。”沈清鸢从袖中取出那封密信，放在桌上，“春桃已经招了，所有事情，包括您如何与柳相勾结，如何策划除掉二妹妹，如何毒死刘嬷嬷……她都一五一十地说了。”

老夫人看着密信上的字迹，身体晃了晃，险些从椅子上摔下来。她指着沈清鸢，声音尖利：“你……你早就知道了？你一直在算计我？”

“算计？”沈清鸢笑了，只是笑意未达眼底，“比起老夫人的所作所为，我这点手段，又算得了什么？您养育我多年，我本该敬您孝您，可您呢？与外人勾结，谋害沈家子嗣，您配当这侯府的老夫人吗？”

“我也是被逼的！”老夫人忽然歇斯底里地喊道，“沈毅那个白眼狼！他从来就没把我放在眼里！若不是柳相帮我，我早就在这侯府待不下去了！我只是想活下去！有错吗？”

“活下去不是你害人的理由。”沈清鸢的声音冷得像冰，“从今日起，您就安心在福寿堂‘礼佛’吧，没有我的允许，不许踏出房门半步。”

“你敢软禁我？”老夫人气得浑身发抖，“我是侯府的老夫人！你不能这么对我！”

“我为什么不能？”沈清鸢站起身，居高临下地看着她，“从您选择与柳相勾结的那一刻起，您就不是侯府的老夫人了，只是柳家的一条狗。”

说完，她转身就走，留下老夫人一个人在原地哭喊咒骂。

离开福寿堂，沈清鸢立刻让人将福寿堂的门窗锁好，派了四个得力的婆子看守，只许送吃喝，不许任何人与老夫人接触。

“小姐，就这样放过她了？”绿萼有些不解，“她做了那么多坏事……”

“放过她？”沈清鸢眼中闪过一丝冷光，“我只是让她活着赎罪。比起死，让她在无尽的悔恨和孤独中度过余生，才是对她最好的惩罚。”

处理完老夫人的事，沈清鸢立刻前往汇通号。钱掌柜正在门口焦急地等待，见到她，连忙迎上来：“大小姐，您可来了！周侍郎的人还守在里面，说要等大理寺的人来了才肯走。”

“大理寺的人来了吗？”

“刚到，正在里面等着呢。”

沈清鸢点点头，走进汇通号。大理寺卿李大人正坐在柜台前喝茶，见到她，连忙起身行礼：“沈大小姐。”

“李大人客气了。”沈清鸢回礼，“劳烦大人跑一趟，清鸢实在过意不去。”

“分内之事。”李大人笑道，“皇上已经下旨，让本官彻查沈二小姐的案子，汇通号既是涉案地点，本官自然要亲自来看一看。”他话锋一转，“只是不知沈大小姐说的‘核心机密账册’，可否让本官一观？”

沈清鸢知道他是柳相的门生，这话看似客气，实则是想借机查看账册。她微微一笑：“自然可以。只是这些账册关乎汇通号的生死存亡，还请大人单独查看，以免泄露机密。”

李大人眼中闪过一丝不悦，却不好发作，只能点头：“好。”

沈清鸢带着李大人走进密室，将早已准备好的“核心账册”交给了他。这些账册都是汇通号的普通账目，只是经过特殊处理，看起来像是机密文件。