春桃被关在侯府西侧的柴房里，粗布衣衫早已被冷汗浸透。夜枭就坐在她对面，手里把玩着一把锋利的匕首，刀刃在昏黄的油灯下泛着冷光，却自始至终没说一句话。

这种沉默的压迫比任何酷刑都让人恐惧。春桃的牙齿打颤，视线死死盯着地面，不敢与夜枭对视。她知道自己败露了，可柳相府的手段她见过，若是招供，不仅自己活不成，远在乡下的爹娘也会被灭口。

柴房的门“吱呀”一声被推开，沈清鸢走了进来。她换下了夜行衣，依旧是一身素雅的襦裙，只是眉眼间带着未散的寒意。

“春桃。”她在夜枭身边坐下，声音平静无波，“我知道你爹娘在柳相府的庄子上做工。你若是说实话，我保他们平安，还会送他们去云州，离京城远远的。”

春桃猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，随即又黯淡下去：“大小姐……您别骗我了……柳相府的人，不会放过我们的……”

“柳相府能不能放过他们，取决于你。”沈清鸢将那封“刘已除，账本在汇”的密信放在桌上，“这信是写给谁的？‘账本在汇’指的是什么？”

春桃的目光触及密信，身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着说不出话。

夜枭在一旁冷冷开口：“大小姐给过你机会了。再不说，就只能送去大理寺，让他们用刑了。你该知道，大理寺的刑具，可比我们这厉害多了。”

提到大理寺的刑具，春桃的脸色瞬间惨白。她曾听庄子上的老人说过，进了大理寺的狱房，就算是铁打的汉子也得脱层皮，更何况她一个弱女子。

“我说……我说……”春桃终于崩溃了，眼泪混着鼻涕淌下来，“那信是写给柳相府的管事的……‘账本在汇’指的是……是汇通号的密室……”

沈清鸢心中一凛：“你们怎么知道汇通号有密室？”

“是……是刘嬷嬷说的。”春桃哽咽着道，“刘嬷嬷说，大小姐从云州回来后，把一本很重要的账册藏在了汇通号的密室里，还说那密室的钥匙，就藏在大小姐的……发簪里……”

发簪？沈清鸢下意识地摸了摸头上的玉簪——这是母亲留下的遗物，她确实常戴在身上，却从未想过会被人盯上。刘嬷嬷竟连这种细节都知道，看来她潜伏在自己身边，早已不是一日两日。

“沈二小姐的死，是不是你和刘嬷嬷做的？”沈清鸢追问，声音冷得像冰。

春桃的头摇得像拨浪鼓：“不是我们！我们只是……只是按老夫人的吩咐，把牵机引交给了慧能……”

老夫人？！沈清鸢和夜枭对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

“你说清楚！老夫人为什么要这么做？”

春桃的声音带着哭腔，断断续续地将事情的原委说了出来——

原来老夫人并非沈清鸢的亲祖母，而是沈将军的继母。当年沈将军的生母早逝，沈老太爷续弦娶了老夫人，两人一直不和。后来沈老太爷去世，老夫人在侯府的地位岌岌可危，全靠柳相暗中扶持才站稳脚跟。作为交换，她需要在侯府为柳相传递消息。

沈玉柔虽是侯府二小姐，却是老夫人一手带大的，对她言听计从。这次柳相府让沈玉柔设法偷取账册，沈玉柔却迟迟没有得手，还频频向老夫人哭诉，说沈清鸢对她起了疑心。老夫人担心事情败露连累自己，便与柳相府合计，决定借柳乘风的手除掉沈玉柔，既能灭口，又能嫁祸沈清鸢，可谓一举两得。

“老夫人说……沈二小姐留着也是个祸害……”春桃的声音越来越低，“她还说……等除掉了大小姐，侯府的一切就都是她的了……”

沈清鸢只觉得一阵寒意从脚底升起，蔓延至四肢百骸。她一直以为老夫人只是懦弱贪生怕死，却没想到她竟藏着如此恶毒的心思！多年的养育之恩，在权力和利益面前，竟薄如蝉翼。

“刘嬷嬷是怎么死的？”她强迫自己冷静下来，继续问道。

“是……是老夫人让人毒死的。”春桃瑟缩了一下，“老夫人说刘嬷嬷知道得太多，留着不安全，就让我在她的汤里下了药，然后伪装成上吊……”

真相大白，却比任何阴谋都让人齿冷。沈清鸢闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已无半分波澜：“夜枭，把她带下去，好好安置，派人护送她的爹娘去云州，交给父亲照应。”

“大小姐……”春桃没想到她真的会信守承诺，眼中满是感激，“谢谢您……”