“末将以为，若要征讨雷彦恭，必得做长久打算。”

姚彦章做了总结。

“急不得。”

沉寂持续了良久。

庄三儿终于开口，但语气已闷了许多。

“蛮僚，咱们在吉州也荡平过一处，那回不也挺顺利么？”

姚彦章摇了摇头。

“大不同。”

他的语气并无轻慢，只是陈述事实。

“吉州蛮僚乃瓦合之众，各寨互不统属，甚至彼此攻伐。”

“且吉州先前在彭玕治下，与我所在衡州为邻，互有往来，所以多少了解一些。彭玕一门心思朘削民财，对蛮僚听之任之，放任其坐大方成祸患。”

“节帅清剿时，蛮僚既无大酋统领，又无协同部署，自然不堪一击。”

他的手指在舆图上点了点朗州的位置。

“朗州却截然不同。”

“雷彦恭本就是蛮僚大酋出身，在湘西蛮部中根基极深，号令严明。”

“他将十余大寨拢为一体，立了规矩，设了号令，虽比不得精锐，却进退有度，绝非乌合之众。”

“这些年与马殷、高季兴等人博弈，蛮兵的作战历练极丰，甚是难缠。”

他望向庄三儿。

“恕末将直言，吉州那次清剿的成法，搁在朗州，行不通。”

庄三儿终究没有反驳。

理在其中，他再犟也无用。

庄三儿嘴巴张了张，终究把话咽了回去。

刘靖一直靠在窗棂上，左手端着酒盏，从头到尾一言未发。

“都议完了？”

他开口。

众人颔首。

刘靖放下酒盏，伸出左手，从姚彦章手里接过那幅舆图。

他审视良久，手指在朗州与澧州之间的山脉上缓缓划过。

“康博与姚彦章所言在理。朗州急不得。”

庄三儿的神色黯了一下，却未出声。

“但也不能不打。”

刘靖话锋一转。

“雷彦恭如今虽势微，可他盘踞朗、澧二州，扼守武陵山门户。”

“这根钉子不拔，湖南西面便永无宁日。”

“万一他与荆南高季兴勾连，或是受北面势力拉拢，便是心腹之患。”

他将舆图折好，置于案上。

“打，是一定要打的。”

“但如何打，需讲究军略。”

他抬起头，环视众人。

“其一，大军需休兵。半年连番厮杀，将士已是强弩之末。”

“给袍泽们休沐一月，该养则养。”

“伤兵营中那些伤残之躯，若不能再战，便准其解甲，优给永业田与银钱，莫要寒了军心。”

“其二，粮草辎重需重新督办。”

“巴陵府库不及潭州丰盈，许德勋已搜刮殆尽。”

“征讨朗州乃是深入山区的持久战，粮道必得稳如磐石。”

“此事交由陈象主理。”

说到此处，他视线转向姚彦章。

“其三，亦是最要紧的一条。”

姚彦章挺直了脊梁。

刘靖嘴角微勾。

“以蛮制蛮。”

在场几人皆是一怔。

刘靖续道：“湖南境内并非仅有雷彦恭一家蛮部。”

“湘南、湘东，乃至衡州之南，皆有亲近我方的部族。”

“彼等与雷彦恭并非同路，甚至有累世之仇。”

他望向姚彦章。

“老姚，你在衡州多年，此中情形，你比在座诸位都明了。”

姚彦章躬身领命。

“节帅所言极是。”

“衡州以南的莫瑶、梅山蛮，与朗州蛮部乃是夙仇。”

“双方争夺山头、盐路，厮杀已逾百年。”

“若能招募彼等为我所用，编列成军，入山充当向导前锋……”

他的眼神亮了几分。

“蛮兵对阵蛮兵，以彼之道还施彼身。”

“彼等翻山越岭如履平地，我部亦然。”

“彼等袭扰粮道，我部便反向截杀，让雷彦恭也尝尝被咬得体无完肤的滋味。”

康博接口道：“此法甚妙。但招募蛮部入军，需费些时日。”

“蛮僚性情桀骜，非施以小惠便能令其效死。”

“需寻得门径，给足重利，方能使其归心。”

刘靖颔首，视线仍在姚彦章身上。

“莫瑶想要什么？”

言简意赅，直截了当。

姚彦章未曾迟疑。

“盐。铁。”

他竖起两根指头。

“蛮僚深居大山，终年与外界隔绝，山里诸物皆备，木材、猎物、药草，应有尽有。”

“唯独两样东西，山里出不了。”

“一是盐，蛮僚不临海，不靠盐井，吃盐全靠跟汉家行商交换。”

“二是铁，蛮兵用竹矛石镞，并非他们不想用铁刀铁甲，而是无处寻觅。”

他望向刘靖。

“节帅若要招募莫瑶，只需做三件事，其一，设一处盐市。”

“在衡州南面立一个盐市，许蛮僚来买，按汉民的市价卖，不准行商加价盘剥。”

“其二，许铁器，给蛮兵配铁刀铁甲，不必太好，军中汰换的旧兵刃便足够了。”

其三，不涉寨中内务，蛮僚有蛮僚的规矩，寨老说了算。”

“你若是派汉官去管他们的家务事，别说合作了，他们立时便会反目。”

刘靖听完，嘴角微勾。