檐下的积水混着烂泥，冷得刺骨。

但在这间宽敞的公廨内，却暖和得让人昏昏欲睡。

李德裕的案几旁，架着一只烧得滚热的红泥小火炉。

炉膛里，上好的银丝炭正泛着猩红的光泽。

火炉上，稳稳当当地煨着一口黑釉砂锅。

锅里炖着的，是清晨刚从鄱阳湖里网上来的百年老鼋。

配着几只肥嫩的田鸡，撒了一把昂贵的西域胡椒。

奶白色的醇厚汤汁，顺着锅沿不断翻滚。

一股浓烈而霸道的奇香，瞬间溢满了整个房间。

案几正中，还摆着一盘切得薄如蝉翼的赣江巨鲈。

鱼肉晶莹剔透，宛如冰雪。

旁边配着捣碎的橘丝、蒜泥与熟栗子做成的“金齑”蘸料。

李德裕惬意地靠在软榻上。

手里端着一杯温热的“洪州春”美酒，听着江南小曲。

那是足以让人忘却这乱世饥荒的极品珍馐。

府库里的粮草出入、耗损漂没，自然有手底下的胥吏替他做成天衣无缝的假账，落入李家的私囊。

李德裕惬意地呷了一口热茶。

脑海中却莫名浮现出方才在院子里的那一幕。

那个被他一脚踹进烂泥里的孙老书手。

今日竟一反常态，没有跪地磕头求饶。

特别是那老东西抹去脸上的泥水后，看他的那一眼。

平静得让人心里发毛。

李德裕烦躁地放下青瓷茶盏。

暗自咬了咬后槽牙。

这帮不知死活的贱役，真是三天不打上房揭瓦。

等这阵子秋粮的账目核验糊弄过去。

非得找个由头，把这老狗剥层皮不可！

或者干脆寻个错处，打断他的腿，将他全家发配去修城墙。

就在他满眼阴戾，暗自盘算着该如何折磨那老吏时。

“砰！”

公廨的大门突然被人蛮横地踹开。

冷风夹杂着春雨灌入堂内。

今日公廨内的气氛，瞬间冷得像冰窖。

宁国军支度司的几名核查文官。

带着一队披坚执锐的牙兵，直接封锁了公廨。

支度司文官将一本账簿重重地砸在案几上，冷声质问：“李参军，去岁洪州秋粮入库。”

“账簿上记的是三十万石。”

“为何实际盘库，却少了足足五万石？”

李德裕心中一慌。

但仗着家族势力，依旧强作镇定。

他傲慢地冷哼一声：“荒谬！”

“这账簿乃是手下书手所记。”

“粮草在仓房中受潮霉变、雀鼠损耗，本就是常理。”

“你等不过是新来的外客。”

“安敢在洪州地界上，拿这等小事来折辱本官？”

说罢，他猛地转身，指着门外廊檐下避雨的几名老书手，厉声喝道：“你们几个瞎了眼的狗东西！”

“还不快滚进来跟支度司的上官解释清楚！”

“这账是不是你们做平的？”

若是放在往日。

这些被视为“贱役”的胥吏。

为了保住饭碗。

哪怕明知是替长官背黑锅。

也只能咬碎牙齿和血吞，跪在阶下认罪。

但今天，时代变了。

门外的泥水中，方才被踹翻在地的孙老书手，缓缓站了起来。

他没有像往常那样跪地磕头。

而是挺直了常年佝偻的脊梁。

他踩着满脚的泥泞，一步步跨过公廨的门槛。

在李德裕错愕的目光中，他径直走到大堂最深处的书架前。

搬开底层的《水经注》，从墙砖缝隙里抽出了一本密密麻麻的青麻纸簿。

李德裕察觉到了不对，厉声质问：“老东西，你手里拿的什么？”

孙老书手用袖口仔细擦去纸簿上的灰尘。

将其揣入怀中。

他转过头，那双浑浊的老眼里，此刻没有半点畏缩。

只有一种令人毛骨悚然的平静。

孙老书手的声音沙哑，公事公办地拱了拱手：“参军。”

“这五万石秋粮的霉变账，老朽今日……做不平了。”

李德裕大骇，指着他的手指剧烈颤抖：“你……你敢咬本官？”

“你不要命了！”

孙老书手猛地抬起头：“我的命是节帅给的！”

他眼中燃烧着对“锁厅试”名额的狂热与对旧官僚的刻骨仇恨。

“节帅有令，检举贪腐、查实有功者，岁考记上上考！”

“李德裕，你这尸位素餐的国贼！”

“今日我便要踩着你的乌纱幞头，去换我孙子的一身青袍官服！”

想要脱下这身黑皮换青袍，光有恩典不够。

得有血淋淋的投名状。

孙老书手没有再看他一眼。

更没有多说半句废话。

他转过身，大步迈向大堂中央的支度司文官。

双手高举过头顶。

将那本足以让洪州李氏抄家灭族的暗簿，稳稳地递了出去。

孙老书手高声道：“上官明鉴！”

“这五万石粮食根本没有霉变。”

“而是被李参军分批暗中倒卖给了南市的私粮商！”

“这本暗簿，小的私下里记录了整整三年。”

“每一笔出入、李参军收受的飞钱凭单数目，皆有据可查！”

旧的官僚体系，就在这个卑微老吏递出纸簿的瞬间，轰然崩塌。

李德裕气急败坏：“你——！”

他还想狡辩。

支度司文官已翻看了暗簿，眼神瞬间变得森冷如铁：“铁证如山！”

“来人，扒了他的官服。”

“打入州狱，抄没李家家产充公！”

牙兵齐声应道：“诺！”

两名如狼似虎的重甲牙兵大步上前。

一把扭住李德裕的胳膊。

如同拖死狗一般将他拖出了公廨。

凄厉的求饶声在雨中回荡。

却激不起半点同情。

这样的场景，在豫章、吉州、袁州各地接连上演。

那些习惯了高高在上、以为法不责众的旧世家子弟，惊恐地发现。

他们曾经最看不上眼的底层胥吏。

如今全变成了刘靖手里最锋利的刀。

旧的官僚体系，在“岁考黜落”的血洗下，轰然崩塌。

……