徐温眉头猛地一皱，手中的瓷碗一晃，几滴滚烫的茶汤溅在了手背上。

但他顾不得擦拭，猛地睁开眼，看向门外。

只见一名背插赤红信旗的信使，浑身裹满了泥浆与干涸的黑血，甚至连头发都结成了板结的血块。

他连滚带爬地冲过了前庭。

因为跑得太急，在跨过书房那高高的门槛时，他脚下一软，重重地摔了一跤。

“噗通！”

一声闷响。

泥水四溅，点点污渍瞬间飞溅到了那张名贵的西域锦氍上，将那栩栩如生的孔雀染成了污浊的泥鸟；几滴黑血甚至溅到了徐温那尘埃不染的紫袍下摆上。

一股浓烈的血腥气与汗臭味，瞬间在空气中弥漫开来，霸道地冲散了满室的龙脑香气。

“混账东西！慌什么！”

徐温看着自己被玷污的袍角，怒不可遏。

他正欲拍案呵斥这不懂规矩的奴才，那信使却仿佛感觉不到疼痛一般，挣扎着从地上爬起，却又无力站立，只能跪在地上。

他颤抖着双手，高高举起一枚被汗水浸透、甚至带着体温的蜡丸。

那嘶哑的喉咙里，发出如同破风箱般的喘息。

“相公！祸事了！祸事了啊！”

“江州……江州天塌了！”

“秦裴将军八百里加急血书！十万火急！求相公速发援兵救命啊！”

“江州？！”

这两个字如同定身咒，让徐温正欲拍案的手僵在了半空。

他心中那股刚刚升起的无名怒火，瞬间化为了一股莫名的寒意，顺着脊椎骨直窜天灵盖。

“呈上来！快！”

徐温的声音有些发颤，也不等亲卫动手，自己猛地起身，几步冲下台阶，一把从那信使手中夺过蜡丸。

“咔嚓！”

他用力过猛，直接捏碎了蜡封，指甲甚至划破了里面的绢帛。

他颤抖着手指，展开那张薄如蝉翼的信纸。

起初，他的神情还是愤怒。

“废物！秦裴这个废物！两万大军，竟然被人家几天就打得溃不成军？！”

但随着视线的下移，他那张原本红润得意的脸庞，开始一点点褪去血色。

“洪州……失守？建昌隘口……全军覆没？秦裴仅以身免，逃回浔阳？”

每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在他心口，砸得他胸闷气短，眼冒金星。

直到他的目光落在了最后一行那行几乎有些潦草的小字上。

“监军徐知诰，乱军冲散，生死不知，恐已陷落贼手。”

“嗡——”

徐温只觉脑中一阵轰鸣，仿佛有一千只苍蝇在耳边嗡嗡作响。

眼前的字迹瞬间变得模糊重影，天旋地转。

知诰……折了？！

更可怕的是，江州若失，长江天险洞开！

刘靖距离广陵就只剩下一条江水！

“啪！”

手中那盏价值连城的越窑秘色瓷碗，从他僵硬的指尖滑落。

一声脆响，摔得粉碎。

滚烫的茶汤泼了一地，冒着白气，正如徐温此刻那颗被油煎火烹的心。

书房内死一般的寂静。

那老管家低下头，大气都不敢喘。

江州战败的消息，如同一场突如其来的寒潮，迅速席卷了整个广陵城。

半个时辰后，吴王府，承运殿。

这座平日里用来商议军国大事的巍峨大殿，此刻气氛压抑得令人窒息，仿佛空气中都凝结着肉眼可见的冰渣。

徐温高居摄政王位侧首，面色阴沉如水。他并没有将那封沾血的密信示人，而是紧紧攥在手中，目光扫过下方神色各异的众人。

“诸位。”

他的声音低沉，却透着一股不容忽视的威压：“江州急报。洪州……丢了。”

徐温顿了顿，将密报中的内容做了一番删减，只字未提那个在乱军中生死不知的养子徐知诰，只避重就轻地说道：“秦裴在建昌隘口遭遇伏击，损兵折将，两万援军几近全军覆没，如今仅以身免，狼狈逃回了浔阳。”

“哗——！”

话音刚落，殿内瞬间炸开了锅。

众将面面相觑，朱瑾、李简等宿将更是瞪大了眼睛，脸上皆是掩饰不住的惊骇与不可置信。

“这……这怎么可能？！”

“短短数日？攻下豫章郡？那可是那是钟家经营了数十年的老巢啊！”

人群中，有人忍不住压低声音，语气中带着深深的畏惧：“诸位莫忘了，当初先王趁乱攻打江西之时，咱们可是动用了近十万大军！围攻了豫章郡整整月余，连城墙皮都没啃下来几块，最后只能无奈退兵。”

“是啊！那刘靖才多少兵力？满打满算不过几万人马！”

“若是真刀真枪的干，怎么可能破城如此之快？莫非……”一名将领咽了口唾沫，神色惊恐地望向四周，“莫非市井传言是真的？那刘靖手中的所谓‘大炮’，真能引动天雷？一击便能轰塌城墙？”

议论声此起彼伏，恐惧与不安在空气中迅速蔓延。相比于战败，这种完全超出认知的“实力代差”，才是最让这些武人胆寒的。

“咳咳！”

徐温重重咳嗽了一声，猛地一拍案几，强行压下了殿内的嘈杂。

“够了！眼下不是长他人志气，灭自己威风的时候！”

他冷冷地环视全场，将话题强行拉回了正轨：“当务之急，是江州。”

“刘靖此人胃口极大，且极善于弄险。此次大败秦裴后，他得知江州防务空虚，必然不会见好就收，定会乘胜追击，举兵来犯。”

徐温站起身，手指遥遥指向南方，语气森寒：“一旦江州被夺，长江防线便如同虚设，我淮南将直接暴露在刘靖兵锋之下。届时，攻守易型，后果不堪设想！”

话音落下，殿内却陷入了一片诡异的沉默。

众将你看看我，我看看你，竟无一人主动请缨。

眼见场面冷了下来，徐知训这个做儿子的，自然不能看着老爹下不来台。

他猛地站出来，高声喝道：“父亲！江州如今兵微将寡，留守兵马不足三千，若是刘靖来攻，定然守不了多久！”

“儿愿领兵驰援，定要……”

“且慢。”

一道不紧不慢的声音，打断了徐知训的慷慨陈词。

众人循声望去，只见老将朱瑾正慢条斯理地整理着袖口，脸上挂着一抹似笑非笑的神情。

“江州这块地盘，本就是那是钟传的养子投献过来的，算是咱们白捡的。”

朱瑾抬起头，目光直视徐温，语气淡漠：“丢了便丢了，有何可惜？”

“先前为了驰援洪州，我军已折损了两万精锐，江州水师更是被打残，连秦裴老将军都险些折在里面。”

“如今那刘靖携大胜之威，麾下士气高昂，又有那劳什子天雷助阵。”

说到这，朱瑾嗤笑一声：“咱们何苦去触这个霉头，跟他死磕？”

“索性把江州给他便是。咱们有长江天险在手，只要守住江北，姓刘的想要过江，那是做梦！”

此言一出，殿内不少将领眼神一亮，纷纷点头附和。

“朱将军言之有理啊！”

“是啊相公，那刘靖的天雷实在太邪门了，咱们犯不着拿弟兄们的命去填那个无底洞。”

“江州本来就是白得的，丢了也不心疼。只要守住咱们淮南这一隅基业，他刘靖还能飞过来不成？”

他们是真的被吓到了。

“你！！朱瑾！你这个老匹夫！！”

徐知训跳了起来，像是一只被踩了尾巴的疯狗，彻底撕下了平日里那副世家公子的伪装。

他几步冲到大殿中央，手指颤抖着，几乎戳到了朱瑾的鼻尖上，唾沫星子喷了老将一脸。

他的脸因为愤怒而涨成了猪肝色，脖子上的青筋根根暴起。

“你是想割地求和吗？啊？！”

“秦将军还在江州苦守，几千将士还在流血，你却在这里大放厥词要弃城？”

“我看你就是通敌！你是不是早就收了刘靖的好处？！”

“你这个没卵子的懦夫！先王待你不薄，把你从北方那穷乡僻壤接来享福，你就是这么报答杨家的？！你对得起先王的在天之灵吗？！”

徐知训骂得脸红脖子粗，声音在空旷的大殿里回荡，尖锐、刺耳，充满了歇斯底里的疯狂。

然而，面对这劈头盖脸的羞辱，面对这足以让任何一个男人拔刀相向的指责，朱瑾却仿佛是一尊泥塑木雕。

他没有回骂，没有反驳，甚至连眉毛都没有抬一下。

他只是缓缓地，一点一点地转过头。

那个动作极慢，慢得让人心慌。

寂静的大殿里，似乎能听到他脖颈处的骨骼发出一声轻微的“咔吧”脆响。

朱瑾慢慢地抬起那耷拉着的眼皮。

那是一双怎样的眼睛啊。

眼角布满了深深的鱼尾纹，瞳仁浑浊发黄，平日里总像是还没睡醒。

可就在这一瞬，那浑浊的瞳孔骤然收缩。

那里面没有愤怒，没有羞恼，甚至没有把徐知训当成一个需要正视的对手。

只有一种令人毛骨悚然的、纯粹的……漠然。