张都尉心里猛地“咯噔”一下。
对方一口就叫出了他的官职，这绝不是普通的商贾！
他下意识地把手按在了腰间的刀柄上，眼神瞬间变得警惕起来。
“阁下是……”
“一个知道你上个月卖给私盐贩子的那三百张牛皮弓，是从哪个武库里提出的货的人。”
年轻男子抬起头，脸上带着温和的笑意，但那双眼睛却锐利无比。
张都尉的冷汗“唰”的一下就下来了，脸色瞬间惨白如纸！
倒卖军械！这可是抄家灭族的死罪！
这件事他自以为做得天衣无缝，连中间人都不知道他的真实身份，对方是怎么知道的？！
他手脚冰凉，站在原地，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，连拔刀的力气都没有了。
“你……你到底是谁？！”
“我是谁不重要。”
年轻男子，也就是镇抚司的百户，将一杯满酒推到张都尉面前。
“重要的是，我能让你卖军械的罪过一笔勾销！”
“还能让你从一个看城门的都尉，变成真正的将军。”
张都尉站在原地，进也不是，退也不是。
他僵硬地走到桌边坐下，端起酒杯的手微微发抖，喉结艰难地滚动了一下，却不敢喝，只是低声道：“无功不受禄。阁下有话……不妨直说。”
百户笑了笑，没有说话，只是从怀里掏出一张皱巴巴的《歙州日报》，推到桌子中间，又从另一个怀里掏出一个沉甸甸的锦袋，倒出几枚黄澄澄的金铤，在报纸旁边码得整整齐齐。
他指了指报纸：“这是‘名’。”
又指了指金铤：“这是‘利’。”
然后，他抬起眼，目光如刀，直刺张都尉的心底：“我家节帅说了，‘名利’二字，总得占一样。”
“张都尉如今守着这洪州北门，却一样也占不着，为何？”
张都尉脸色一白，嘴唇翕动：“钟大帅待某……不薄。”
“不薄？”
百户发出一声嗤笑，他甚至懒得反驳，只是伸出两根手指，将那几枚金铤一枚一枚地拨到桌子边缘，任由它们“叮”的一声，掉在地上，发出清脆的响声。
这声音，仿佛是巴掌，一下一下地抽在张都尉的脸上。
“若待你真不薄，你那点军饷，养得起城西桂花巷的那一房人吗？”
张都尉猛地抬头，眼中满是惊恐。
百户却不理他，只是将目光投向窗外，看着那高耸的城墙轮廓，用一种近乎闲聊的语气，幽幽地说道。
“听说，饶州城破的那天，只用了一炷香的功夫。”
说完，他便不再言语，只是端起酒杯，轻轻地吹着杯口的浮沫。
但就是这句没头没尾的话，却像一把重锤，狠狠地砸在了张都尉的心上！
一炷香！
他脑海中瞬间闪过某个从饶州战场上侥幸逃回来的流民。
那人酒后哭着说，刘靖的炮子是实心的铁疙瘩，不是他们用的石头蛋子，一炮下去，城楼上的兄弟连人带弩都飞了……
他那玄山都，结起阵来，骑兵冲上去就是送死……
再想想自己手下这北门的三千老弱病残……
张都尉只觉得一股寒气从尾椎骨直冲上来，浑身都僵了。
百户从袖中又摸出一支样式陈旧的木钗，轻轻放在桌上。
那木钗，是张都尉当年送给他外室的定情信物。
“你是个聪明人。”
百户的声音很轻，却像重锤一样砸在张都尉的心上：“你是想让她们母子——你唯一的血脉，给你陪葬，还是想给她们一个名正言顺的前程？”
“唯一的血脉”这五个字，让张都尉的心仿佛漏了一拍似的。
他是个赘婿，入赘洪州城内一户颇有势力的商贾之家，才换来了这个都尉的职位。
在岳家，他连大声说话的资格都没有，生的儿子也得跟着岳家姓。
只有在城西桂花巷那个小院里，他才能找回一点做男人的尊严。
而这件事，是他藏得最深的秘密！
岳家最重脸面，此事若是传出去，他不仅官位不保，甚至可能被活活打死！
就连那外室生产时，他都是花重金从城外请的稳婆，身边伺候的丫鬟也都是精挑细选的哑巴！
这个自称商贾的男人，到底是怎么知道的？！
张都尉不知道的是，他重金请来的那个“城外稳婆”，在出城后不久，就向镇抚司在城郊的一个暗桩，用这个秘密换了足够她下半辈子衣食无忧的银子。
张都尉看着那支木钗，再看看地上的金铤，呼吸瞬间粗重如牛，额上的汗珠滚滚而下。
他猛地抓起桌上的酒杯，一饮而尽，像是要用酒来压下心中的恐惧和挣扎，咬牙道：“干了！你说吧，怎么干？”
百户这才露出满意的笑容，他亲自为张都尉满上第二杯酒，语气也变得亲近起来：“这就对了嘛！识时务者为俊杰。”
他从怀里取出一个小小的竹哨，递给张都尉。
“张将军，你什么都不用做，只需安心回营，控制住北门的兵马。”
百户的眼神变得幽冷：“待到总攻开始。”
“届时，钟匡时必然会派人四处督战。”
“而你那位看不起你的连襟，赵家大公子，一定会来你这北门‘巡查’，说白了，就是来抢你守城之功的。”
“你只需在城头最混乱之时，取下他的头颅，竖于长矛之上，再吹响此哨，大开城门。”
“这泼天的富贵，便是你的了！”
听到“赵家大公子”这几个字，张都尉的瞳孔猛地一缩！
那个仗着自己是钟匡时表亲，平日里对他颐指气使、处处打压的纨绔子弟！
那个每次在岳家家宴上，都当众嘲笑他是个“吃软饭的”连襟！
一股邪火，瞬间从他心底窜了上来！
这哪里是献投名状？
这分明是老天爷递给他一把刀，让他亲手宰了那个骑在自己头上作威作福多年的仇人！
他猛地抓起桌上的酒杯，一饮而尽，咬牙道：“不就是一颗人头吗？老子早就想拧下来当夜壶了！”
百户这才露出满意的笑容，他亲自为张都尉满上第三杯酒，举杯与他的杯子轻轻一碰。
“张都尉……不，该改口称您张将军了。”
他看着张都尉眼中闪过的激动与贪婪，继续慢条斯理地说道。
“卑职早就听闻将军武艺不凡，有万夫不当之勇，只可惜明珠暗投，屈居于这小小北门。”
“像您这样的猛虎，本就该在沙场上建功立业，封侯拜将，而不是给那帮只知道斗鸡走狗的纨绔子弟看家护院。”
他顿了顿，压低声音，语气中充满了诱惑：“我家节帅最是爱惜英雄。”
“届时，节帅帐下，何愁没有您的一席之地？”
“别说一个将军，便是独领一军，镇守一方，也未可知啊！”
这一番话，说得张都尉浑身舒泰，仿佛已经看到了自己摆脱赘婿身份，真正封妻荫子、光宗耀祖的那一天。
他只觉得眼前这个青衫“商贾”，越看越顺眼，简直是自己命中注定的贵人！
……
与此同时，郡城深处，李家祠堂的密室里。
烟气缭绕，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
楠木长桌边，除了李家这位洪州士族的魁首，还有陈、张、王等几家中小家族的族长。
此刻，那些中小族长如坐针毡，一个个面色惨白，冷汗直流。
“李老！您倒是拿个主意啊！”
陈家族长把那张报纸拍得啪啪作响，声音里带着哭腔：“这刘靖在饶州杀得人头滚滚，连危家都被他连根拔起！”
“咱们洪州要是落在他手里，那‘摊丁入亩’的刀子割下来，咱们几家几百年的基业可就全完了啊！”
“是啊李老！咱们是不是该招募乡勇，跟那刘靖拼了？”
旁边王家族长也咬牙切齿道。
面对众人的惊慌，坐在首位的李家族长却显得异常镇定。
他慢条斯理地用指节摩挲着一枚温润的玉如意，那双看似浑浊的老眼里，藏着一抹不易察觉的阴狠与讥讽。
拼？
拿什么拼？
拿你们那几百号家丁去填刘靖的大炮吗？
“慌什么？一点体面都不要了？”
李族长重重放下玉如意，玉器磕在桌面上发出一声闷响，瞬间镇住了场子。
他环视众人，脸上露出一种高深莫测的笑容。
“你们啊，就是被报纸上那些危言耸听的话给吓破了胆。”
“这世道，兵不厌诈。”
“他刘靖在报纸上喊得凶，那不过是为了吓唬钟匡时那个软骨头，为了骗骗那些泥腿子罢了。”