虔州，刺史府。

府外，春雷滚滚，仿佛要将天幕撕裂。

乌云如浓墨般层层叠叠压城，将天地间的光线尽数吞噬。

一场瓢泼大雨蓄势待发，沉闷的空气压得人喘不过气，连呼吸都变得困难。

刺史卢光稠背着手，在光可鉴人的青砖地面上焦躁地来回踱步，步履凌乱，心神不宁。

他那张平日里用名贵膏脂保养得宜的脸上，此刻满是仓皇与油汗，冷汗顺着花白的鬓角滑进华贵的丝绸领口，湿腻腻的，黏在皮肤上，说不出的难受。

不久前，他兄长卢光睦在潮州被清海军节度使刘隐的弟弟刘岩杀得大败而归，损兵折将，元气大伤。

虔州军的精锐几乎损失殆尽。

而今，那刘岩竟不肯罢休，亲率三万精锐，如出笼猛虎般越过梅岭，直扑虔州而来！

斥候的急报上说，其前锋距离虔州城，已不足百里，大军压境，危在旦夕！

“三万……整整三万大军啊！”

卢光稠猛地停下脚步，华贵的袍袖因手臂的颤抖而簌簌作响，声音都在发颤，几近失声：“我虔州经潮州一败，如今能战之兵已不足一万，如何抵挡？”

“如何抵挡刘岩那群岭南蛮子？”

他只觉得喉头发干，舌头打结，心头被巨大的恐惧所占据。

他眼神散乱地四处乱瞟，堂内那些平日里显得威严的陈设，此刻在他眼中都化作了噬人的鬼影。

忽然，他像是抓住了最后一根救命稻草，瞳孔猛地收缩，眼里迸发出一丝疯狂的光亮：“快！快派人去歙州！去求刘靖！”

“告诉刘靖，只要他肯出兵，我虔州愿奉他为主！”

“不仅如此，我愿将府库中的一半金银，以及虔州每年盐铁税收的三成，尽数献上！如此厚利，他没理由不动心！”

“更何况我与他有旧，又送了厚礼！”

“如今再许以重利，他不能见死不救！”

“只要他肯出兵，顺流南下，驰援虔州，那刘岩的三万人马，又有何怕？定可解我虔州之危！”

话音刚落，首席谋士谭全播便从列中走出，上前一步，断然喝道：“不可！万万不可！”

他的声音洪亮，带着一股不容置疑的坚定，瞬间压下了卢光稠濒临崩溃的幻想。

卢光稠霍然回头，双目赤红，死死盯着谭全播：“为何不可？难道坐以待毙吗？你可有良策？”

谭全播脸上满是苦涩，深深一揖，拱手道：“使君，刘隐是饿狼没错，可那歙州刘靖，却是实打实的下山猛虎啊！”

“驱虎吞狼看似是妙计，可正所谓请神容易送神难，刘靖这头猛虎一旦进了虔州，岂会轻易离去？”

他见卢光稠面露不解与挣扎，声音又沉了几分，字字诛心，每一句都像一把尖刀，直刺卢光稠的心窝：“您忘了洪州的钟匡时了吗？当初危全讽起兵，钟匡时情急之下，不也是请刘靖出兵驰援？”

“可如今呢？危全讽确实是灰飞烟灭，洪州之危也解了，但饶、信、抚三州之地，尽皆落入刘靖手中，钟匡时如今只能偏安一隅，日日如坐针毡！”

谭全播压低了声音，语气中带着一丝真正的寒意：“使君，猛虎吞人，尚留骸骨。可那刘靖……他是要掘根啊！”

说着，他从宽大的袖中，颤抖着摸出一张粗糙的麻纸，正是那份在江南暗中流传的《歙州日报》。

他将报纸展开，指着上面用醒目黑字印刷的擘窠大标题，一字一顿地念道。

“《田归于谁？——均田以塞兼并，纳粮以固国本》！”

“使君请看，他连遮掩都懒得遮掩了！这是要将天下田亩尽数收归官府，让我等与泥腿子一同纳税啊！”

“他治下，清查田亩，一体纳粮，豪强但凡有劣迹，便发动泥腿子去告发，而后抄家灭门，田产尽归官府！”

“他这是要将我等食肉者，与那些耕田的黔首置于一地啊！”

“此等手段，比之千军万马，更令人不寒而栗！刘隐要的是虔州的城，刘靖要的是我等的命！”

“钟匡时便是前车之鉴！使君若是今日求援刘靖，只怕用不了多久，这虔州就得改姓刘了！”

这一番话，如同一盆冰水，兜头浇下。

卢光稠瞬间失魂落魄，他想起了那些关于刘靖治下豪强被抄家灭门的传闻，想起了《歙州日报》上那些杀气腾腾的政令，不由得打了个寒颤。

他瘫坐在冰冷的圈椅上，双手死死抓着扶手，指节泛白，口中喃喃自语：“这该如何是好……这该如何是好……难道我虔州，便要这般亡于一旦吗？”

谭全播沉吟片刻，看着自家主公六神无主的模样，心中暗叹一声，知道此时必须给出一条活路。

他眼中却精光一闪，献策道：“不可求援刘靖，却能另求他人，以解燃眉之急。”

“求谁？”

卢光稠像是溺水之人抓住了浮木，急切问道，眼中再次燃起一丝微弱的希望。

“湖南，马殷！”

谭全播手指在墙上的舆图上重重一点，声音清晰有力，“马殷与刘隐素有仇怨，这些年大大小小的仗打了百十余场，积怨已深，彼此都恨不得置对方于死地。”

“如今刘岩兴兵三万来犯，其老巢广州必然空虚，防备空虚。”

“使君可立刻遣使往湖南游说，将此消息告知马殷，他得知此等天赐良机，定然不会放过！”

“一旦马殷出兵袭扰广州，刘岩后院起火，军心必乱，虔州之危自解！”

卢光稠眉头紧锁，仍有疑虑：“可我听说，那荆南的高季兴与马殷素来不睦，常有摩擦。”

“万一马殷正被其牵制，又或担心高季兴趁机作乱，不愿出兵，又该如何？”

“使君多虑了。”

谭全播摇头笑道，语气笃定而自信，“高季兴此人，不过一泼皮无赖，其行事准则，唯利是图。”

“他骚扰马殷，不过是想占些小便宜，绝无胆量与马殷全面开战。”

“马殷深知此点，对其多是敲打，不会真的大动干戈。”

“更何况，与高季兴那点‘疥癣之疾’相比，趁机重创宿敌刘氏，夺取岭南富庶之地，才是‘心腹大患’与‘不世之功’的区别！”

他顿了顿，补充道：“退一万步说，就算马殷有所顾虑，我等遣使前去，将刘岩大军南下的消息送上，便是送给了他一个天大的人情和出兵的绝佳理由。”

“他即便不出兵，也必会有所表示。此事百利而无一害，值得一试！”

闻言，卢光稠浑浊的眼中终于亮起一丝神采，他一巴掌拍在紫檀木的扶手上，发出“啪”的一声脆响，仿佛也拍散了心头的阴霾。

“好！就依你之言！速备厚礼，选最能言善辩之使，即刻前往长沙！”

“此番，虔州存亡，皆系于此！”

……

与此同时，西北的风，也开始变得凛冽，裹挟着权谋与刀剑的寒意。

岐王李茂贞盘踞凤翔，坐拥关中一隅，一直对北边的灵、夏二州垂涎三尺，视为囊中之物。

灵、夏二州水草丰沛，土地肥沃，不止是绝佳的牧马场，还是粮仓。一旦占据这二州，届时不管是东进争霸天下，还是固守自立为王，都有了资本与底气。

但他深知，仅凭自己一镇之力，根本无法与占据中原的朱温抗衡，更别提窥伺天下。

他需要一个强大的盟友，一个能从背后狠狠捅朱温一刀的盟友。

思虑再三，他修书一封，字斟句酌，将自己的野心与计划娓娓道来，派心腹密使，穿过重重关卡，冒着生命危险，送往太原。

晋王府内。

依旧素缟处处，空气中弥漫着淡淡的哀戚，那是为先王李克用守孝的余韵。

李存勖展开密信，信中李茂茂贞的意图清晰无比。

他欲北取灵、夏，请晋王共同出兵，攻打梁国的晋、绛二州（今山西新绛），以牵制梁军主力，为他创造机会。

“合纵连横么……”

李存勖捏着信纸，年轻的脸上露出一抹与其年龄不符的深沉，嘴角勾起一抹冷笑。

他深知李茂贞不过是想借刀杀人，但眼下，他与李茂贞有共同的敌人——朱温。

虽然不久前的潞州之战，他以奇兵大败梁军，一战封神，威望在河东如日中天，彻底稳固了自己在晋军中的地位。

但他也清醒地认识到，朱温的底子太厚了。

对方占据着天下最富庶的关中与中原之地，兵精粮足，人才济济，双方的实力差距依旧悬殊。

联合李茂贞，共同对抗朱温，牵制其主力，削弱其羽翼，无疑是当下最明智的选择。

仅仅是稍作犹豫，权衡了利弊之后，李存勖便下定了决心。

他绝不会让父王的血仇，仅仅停留在潞州的一场胜利上。

他要的，是朱温的头颅，是恢复李唐的天下！

李存勖是沙陀人没错，可自打其父被僖宗皇帝赐国姓，入了李家宗室族谱的那一刻，他和父亲就是李家人。

无关血统，而是法理。

而不管是李克用还是李存勖，也都将自己当成李家人，是大唐的孤忠，视光复大唐为己任。

压下心头思绪，李存勖召来周德威等一众心腹将领，将李茂贞的一些计划和盘托出。

“朱温势大，非我一家可敌。”

“今李茂贞愿为我等西面之援，此乃良机，可东西夹击，令朱温腹背受敌。”

李存勖目光扫过众将，他们的脸上或有疑虑，或有战意。

他特别留意到，当自己的目光扫过时，周德威等父王留下的老将们眼中是毫不掩饰的激昂，而以李克宁为首，以及李嗣源几位义兄，则是目光微垂，抱拳领命，神色恭顺，却让人看不透其真实心意。

但他并未在意这细微的差别。

如今的他，有绝对的自信压服一切。他声音沉稳有力，不容置疑：“本王意已决，命周德威为主将，领兵两万，即刻南下！”

他走到舆图前，手指重重地点在一个险要的关隘之上，眼中闪烁着冷冽的锋芒。

“出阴地关，直取晋州！给朱温那老贼的后背，再狠狠捅上一刀！让他知道，我李存勖的刀，可不是只有潞州才能饮血！”

……

天下，已然是一锅煮沸的红油汤。

各路枭雄都在其中翻滚、碰撞，你争我夺。

都想把别人踩下去，自己浮上来，成为最终的胜利者。

歙州，刺史府，书房内。

窗外春光正好，桃红柳绿，但书房内的气氛却凝重如铁。

一叠叠来自镇抚司的密报，整齐地摆在刘靖宽大的案头。

朱温迁都洛阳，刘守光囚兄称王，马殷与高季兴交兵……

天下的每一丝风吹草动，都化作了舆图上的一面面小旗，每一支小旗背后，都是无数人的命运沉浮。

青阳散人抚须而立，神色平静，仿佛外界的惊涛骇浪都未曾在他心湖中激起半点涟漪。