说话的是个年轻后生，左胳膊吊在胸前，那是前几日在贵溪碎石滩上被危军骑兵踩断的。他虽然疼得龇牙咧嘴，但眼里却闪着兴奋的光。
被唤作老赵的老兵油子，头上缠着一圈渗血的脏布条，手里拄着长枪当拐棍，嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“那可不！我听说那火烧了整整一天一夜，江水都煮开了！这下好了，抚州就是个脱光了亵衣的娘们，想怎么弄就怎么弄，唾手可得！”
话音刚落，周围便响起了一阵哄笑，牵动了伤口，又是一阵吸凉气的声音。
“去去去！老赵你个老不正经的！”
旁边一个满脸络腮胡的什长笑骂道，他大腿上受了箭伤，走起路来一瘸一拐。
“就知道惦记娘们！老子可听说，那临川城里全是危全讽搜刮来的民脂民膏，光是绢帛就堆满了三个库房！”
“这要是打下来，咱们每人怎么也得分个百十贯吧？”
“百十贯？什长你做梦呢！”
那个吊着胳膊的年轻后生一脸憧憬，舔了舔干裂的嘴唇：“我也不贪心，只要能发个二十贯，我就回去把俺家那破屋顶修修，再给俺娘扯几尺好布做身衣裳！”
“瞧你那点出息！”
老赵一巴掌拍在后生的完好的肩膀上，疼得那小子一缩脖子。
“二十贯算个球！”
老赵压低了声音，神秘兮兮地说道：“我跟你们说，跟着咱们使君，那才有肉吃！你们忘了在饶州分的田了？忘了上次发赏钱的时候，使君是直接让人抬着铜钱上台的？”
说到这，老赵眼里闪过一丝狂热的信任。
“咱们使君从不画大饼！他说有赏，那就肯定是一个铜板都不会少！”
“甚至还能多给！咱们这就叫……那词儿咋说的来着？对，叫‘富贵险中求’！”
“再说了，咱们这条贱命，本来就是拿来卖给识货的主的！只要这一仗打赢了，下半辈子都不用愁了！”
“对！使君说话算话！”
“只要能拿下临川，受这点伤算个屁！”
一时间，队伍里充满了快活的空气。
虽然这群汉子身上都带着伤，绷带上渗着血，脚下的草鞋沾满了泥泞，但他们的腰杆挺得笔直，眼睛里燃烧着对未来的熊熊野望。
主力已破，抚州再无险可守。
这不仅意味着白花花的赏银，更意味着这场该死的仗快打完了，好日子就在前头招手。
刘靖骑在马上，随着战马的步伐微微晃动。
他听着周围将士们的议论，紧绷了数日的神经也难得放松了下来。
“病秧子。”
刘靖笑着回头，看向身旁那个一边嚼着风干肉，一边哼着不知名小曲的汉子。
“听说你相中了一个娘子？回头战事结束，允你一月休沐，去把婚事办了。”
“嘿嘿，主公您可说话算话！”
病秧子被打趣也不恼，咧开嘴，露出两排白牙：“俺都等急了，再不回去，她该拿擀面杖揍俺了！”
众将闻言，皆是大笑。
然而，就在这一片欢声笑语中。
“报——！”
一骑快马逆着大军行进的方向，疯狂疾驰而来。
那马蹄声，急促得有些不祥。
马上的令兵满身泥浆，连五官都糊住了，只露出一双布满血丝的眼睛。
他背上插着三面红翎急令，这是唐律中最高等级的六百里加急，意味着“马死人不死，人死文书在”。
“前线急报！六百里加急！”
队伍缓缓停下。
笑声像是被刀切断了一样，瞬间消失。
所有人都感觉到了不对劲。
刘靖勒住缰绳，脸上的笑意瞬间收敛。
他接过令兵呈上的竹筒，指尖触碰到那冰冷的竹节，心里莫名咯噔了一下。
火漆完好，是猩红色的。
他捏碎火漆，倒出里面的绢帛，展开。
仅仅扫了一眼。
刘靖原本舒展的眉头，瞬间拧成了一个死结。
那只捏着绢帛的手，猛地收紧，手背上青筋暴起，像几条扭曲的小蛇在皮肤下疯狂跳动。
四周的空气仿佛在这一瞬间凝固了，连风都带着一股子寒意。
柴根儿正要把最后一块肉干塞进嘴里，见状，动作一僵，肉干停在半空。
他咽了口唾沫，试探着问道：“主公？咋了？是不是牛尾儿那小子已经拿下临川了？俺就知道这小子属狗的，抢功有一手，肯定没给俺留汤喝……”
“柴根儿。”
刘靖打断了他。
声音很轻，却像是从冰窖里飘出来的，带着一股子让人心悸的死气。
他闭上眼，胸膛剧烈起伏了一下，喉结艰难地滚动。
片刻后，他睁开眼，将那团被揉皱的绢帛递了过去，眼神空洞得可怕。
“牛尾儿……没了。”
柴根儿愣住了。
手里的肉干“啪嗒”一声掉进泥水里，溅起几个泥点子。
“没……没了？啥叫没了？”
他挠了挠头，脸上扯出一个极其难看的笑：“主公，您别逗俺。那小子命硬，上次在弋阳都没死，身上那么多道疤都活过来了，怎么会……”
“危仔倡诈降。”
刘靖盯着前方虚空，每一个字都像是牙缝里挤出来的冰碴子。
“就在受降的时候，放下了千斤闸。”
“牛尾儿连同那一百牙兵，被堵在瓮城里。”
“没有遮挡，没有退路。”
“全军……覆没。”
轰！
柴根儿只觉得脑子里炸开了一道惊雷，耳朵里嗡嗡作响，眼前的世界瞬间变成了一片血红。
他呆呆地看着刘靖，嘴唇哆嗦着，似乎听不懂这种人话。
牛尾儿？
那个说好了要给他没出生的儿子当干爹，还要教孩子耍大刀的牛尾儿？
那个在死人堆里把他背出来，替他挡过一刀，后背上至今还留着一条蜈蚣疤的兄弟……变成了一摊烂肉？
“啊！！！”
一声凄厉至极的咆哮，猛地从柴根儿胸腔里炸开。
他猛地抽出腰间横刀，一刀狠狠劈在路旁那棵碗口粗的柳树上。
“咔嚓！”
柳树应声而断，断口参差不齐，像极了此刻被撕裂的人心。
“直娘贼！危仔倡！老子要活剐了你！！”
柴根儿双目赤红，眼角几乎瞪裂，两行泪混着鼻涕流了满脸。
他猛地调转马头，刀锋直指身后的牙兵营，嗓子里带着血音：“牙兵营听令！跟老子走！去临川！杀光那帮狗娘养的！给牛将军报仇！！”
“我也去！”
平日里最爱说笑的病秧子，他默默拔出腰间的横刀，刀锋在马鞍上划出一道刺耳的声响。
“算我一个！”
另一名校尉红着眼吼道，“牛将军救过我的命！这仇不报，老子誓不为人！”
一时间，原本整肃的军阵瞬间炸开了锅。
无数将校拔刀出鞘，杀气如云层般压顶而来。
他们不全是冲动，更多的是一种兔死狐悲的狂怒。
今日死的是牛尾儿，明日会不会就是他们？
若不能将那危仔倡碎尸万段，这口气谁咽得下去？！
“等等！”
刘靖厉喝一声，声音不大，却带着千钧的威压。
“谁敢动！”
柴根儿勒住缰绳，战马人立而起，前蹄在空中乱蹬。
他回过头，那张脸上全是扭曲的痛苦：“主公！牛尾儿死了！那是咱们的兄弟啊！他死得憋屈啊！”
“俺等不了！一刻也等不了！俺要去把危仔倡的心挖出来祭奠他！”
“末将立军令状！五千人，三天之内不破临川，俺把这颗脑袋割下来给您当球踢！”
“放肆！”
刘靖策马上前，手中的马鞭狠狠指着柴根儿的鼻子。
“你是土匪吗？！”
“你也是一军主将！带着五千弟兄去送死，这就是你要报的仇？！”
“危仔倡既然敢诈降，城里必然做好了万全的准备，就等着你往里钻！你现在红着眼冲过去，除了多送几千条人命，还能干什么？！”
柴根儿喘着粗气，胸膛像风箱一样剧烈起伏。
他死死盯着刘靖，握刀的手抖得像筛糠。
“那就这么看着？”
“那牛尾儿就白死了？”
“没白死。”
刘靖深吸一口气。
眼底那抹悲痛被他硬生生地压回了心底最深处，取而代之的是一种令人心悸的冷静。
那是上位者必须具备的残忍。
“这笔账，我会一笔一笔跟他算清楚。”
“但不是现在，不是让你带着弟兄们去填护城河。”
刘靖盯着柴根儿的眼睛，一字一顿道：“收起你的刀。这是军令。”
“再敢妄动，我就撸了你的职，让你去伙房喂马！”
柴根儿的嘴唇哆嗦着，牙齿咬得咯咯作响。
他看着刘靖那张冷硬如铁的脸，终究还是没敢再往前走一步。
那股子冲上天灵盖的血气，被“军令”二字硬生生地压了回去。
“末将……遵命。”
柴根儿从牙缝里挤出这几个字，狠狠地把刀插回鞘中。
“哐当”一声，刀鞘都在震颤。
他别过头去，抬起粗糙的大手，狠狠抹了一把脸上的泪水。
“全军听令！”
刘靖并没有给众将太多悲伤的时间，大手一挥。
“加速行军！目标临川！”
……
五日后。
临川郡城外。
原本繁华的郡城，此刻城门紧闭，吊桥高悬。
城头上旌旗猎猎，隐约可见寒光闪烁。
城外的歙州军大营里，气氛压抑得让人窒息，连战马都不敢嘶鸣。
牛尾儿的副将跪在帅帐前，额头死死贴着泥地。
“起来。”
刘靖站在他面前，面无表情，但负在身后的双手却紧紧攥拳。
“把当时的情况，再说一遍。”
副将抬起头，满脸泪痕，咬牙切齿地复述了整件事情的经过。
说到最后，他猛地磕了一个响头，鲜血直流。
“主公！那危仔倡丧心病狂！”
“他……他把牛将军的头割下来了！”
“就挂在南门的城楼上！说是……说是要让咱们看看下场！”
嗡——
站在刘靖身后的众将，瞬间炸了。
“畜生！”
“不可饶恕！”
杀人不过头点地。
辱尸，这是死仇，是不死不休的死仇。
“走。”
刘靖只说了一个字。
他翻身上马，没有带大军，只带着柴根儿等将领，策马冲向南门。
八百步。
在这个距离，能清晰地看到城楼上的景象。
天空依旧阴沉，厚重的铅云低低地压在城头，偶尔漏下几缕惨白的阳光，照得人心里发寒。
城楼最高的旗杆上，挂着一颗黑乎乎的东西。
那不是旗帜。
那是一颗人头。
经过几日雨水的浸泡，那颗头颅已经肿胀变形，皮肤呈现出一种令人作呕的惨白色，发髻散乱，湿漉漉地贴在脸上，还在往下滴着浑浊的水珠。
几只湿透了羽毛的乌鸦落在旗杆上，发出令人心悸的“嘎嘎”声，时不时低头啄食一下那已经翻卷的皮肉。
面目早已全非。
那个总是咧着嘴笑的憨货……
“啊啊啊！！！”
柴根儿从喉咙里发出一声不似人声的咆哮，像是心肺都被撕裂了。
他猛地拔出横刀，指着城楼。
“屠城！！！”
“破城之后，鸡犬不留！！”
“给牛尾儿报仇！！”
身后众将也齐齐拔刀，杀气冲天，汇聚成一股实质般的寒流。
“屠城！屠城！”
这股恨意，若是化作实质，足以把这座临川城烧成灰烬。
与此同时，临川南门城楼之上。
危仔倡身披缟素，双手死死抓着满是青苔的垛口，半个身子都探了出去。
当那一浪高过一浪的“屠城”吼声，顺着风传上城楼时，他并没有恐惧，反而像是听到了世间最美妙的乐章，整张脸因为极度的亢奋而扭曲变形。
“听到了吗？陈公，李公，你们听到了吗？！”
危仔倡猛地转过身，一把揪住身旁陈泰的衣领，指着城下那片黑压压、杀气如云的歙州军，笑得癫狂且神经质。
“屠城！哈哈哈！刘靖急了！他疯了！”
“这就是你们口中的仁义之师？这就是你们想投靠的明主？”
“看看那双眼睛，那是要吃人的眼睛！他现在只想把我们剁碎了喂狗！”
陈泰、李元庆等一众被强行拉上城楼“观战”的世家家主，此刻面如死灰，浑身抖得像筛糠一样。
他们看着城下那漫山遍野的甲士，看着那寒光凛凛的刀丛，再听着那让人毛骨悚然的“屠城”口号，只觉得裤裆里一阵温热，竟是当场吓尿了。
后悔啊！
肠子都悔青了！
早知如此，当初哪怕是被危仔倡杀了，也该拼死开城的。
现在好了，刘靖真被逼成了恶鬼，这临川城里，谁也别想活！
“完了……全完了……”
陈泰瘫软在地，眼神绝望：“这下连投降的路都断了……”
看着这些平日里高高在上的族长们如丧考妣的模样，危仔倡眼中的快意更浓。
对！就是这样！怕吧！恨吧！
他在心里疯狂嘶吼。
刘靖，快下令吧！快攻城吧！
只要你的第一波箭雨射上来，死的不仅仅是这临川城的百姓！
这江南十三州的人心，就全都死在你手里了！
城下。
刘靖死死盯着那颗头颅。
那一瞬间，手指不受控制地抽搐了一下，随即猛地攥住了腰间的刀柄。
“噌——”
横刀出鞘半寸，发出一声凄厉的鸣响。
那一刻，他脑子里没有任何权谋，没有任何大局。
只有一个念头在疯狂地撞击着天灵盖——杀进去！
把这座城变成废墟！
把危仔倡那个疯子剁成肉泥！
哪怕洪水滔天，哪怕基业尽毁，他现在只想见血！
“传令……”
刘靖张开嘴，声音沙哑得像是两块生锈的铁片在摩擦。
那个“屠”字，已经滚到了舌尖，带着满腔的血腥气，即将喷薄而出。
然而，就在这千钧一发之际。
一道人影猛地策马冲出，扑到刘靖马前。
“吁——！”
那人一把勒住刘靖战马的缰绳，巨大的力道硬生生将狂躁的战马拽得前蹄腾空。
是袁袭。
他虽披头散发，显得有些狼狈，但那双眼睛里却透着一股子武将特有的狠厉与决绝。
他死死顶住马头，另一只手甚至大胆地按在了刘靖即将拔刀的手腕上，如铁钳般纹丝不动。
“主公！不可！！”
袁袭盯着刘靖那双赤红的眼睛，没有任何废话，嘶声吼道。
“您若因一时之怒而屠城，便是正中危仔倡下怀！”
“去他娘的下怀！”
“他不是要赢，他是要您输！”