五月下旬，初夏。

日头已经显出威力，悬在广陵城上空，烘烤着大地。

城南的古运河，此刻彻底失去了往日的灵动。

河水是深沉的碧绿色，在烈日下泛着油腻的光。

无数的漕船、商船、渔船密密麻麻地挤在狭窄的河道上，首尾相接，动弹不得。

船工们沙哑而疲惫的号子声，一声长，一声短，还没传出多远，便消散在喧嚣里，只留下一些令人心烦的余音。

码头处，汗臭、鱼腥、牲口粪便，还有不知从哪个阴沟角落里蒸腾出来的腐烂味道，全都搅和在一起，成了广凌这座繁华都市最真实的底味。

脚夫们赤着黑中透亮的脊梁，扛着沉甸甸的盐包，每一步都在滚烫的青石板上留下一个清晰的汉印。

这条哺育着无数人的大河，也在榨取着无数人的生命。

码头的管事站在高高的货堆上，挥舞着手臂，声嘶力竭地大喊着什么。

但他的声音很快就被更庞大的喧嚣给吞没了，连个像样的响声都听不见。

“让开！都让开！”

一阵令人牙酸的“吱呀”声由远及近，车轮碾过青石板路，发出不堪重负的呻吟。

一队盐铁转运使的官车慢悠悠地驶了过来，护卫们腰间的佩刀刀鞘撞着象牙腰牌，叮当作响，那声音清脆，在嘈杂的环境里格外不同。

所有人都得让路。

挑担的、推车的、走路的，仿佛被一只无形的大手粗暴地拨开，纷纷退向街道两侧，紧紧贴着墙根，脸上挂着一种早已习以为常的敬畏。

其中一辆马车的车帘被风微微掀起一角，里面的人影一晃而过，看不真切。

但所有人都知道，那车厢里是另一重天，是他们永远无法企及的清凉。

与码头的挣扎求生不同，街边的热闹是另一种活法。

胡饼铺子刚出炉的烤饼香气，能把人的魂儿都勾了去。

一个深目高鼻的波斯商人，正捏着一匹光泽流丽的湖州丝绸，跟绸缎庄的掌柜用半生不熟的汉话激烈地讨价还价，唾沫星子随着他夸张的手势乱飞。

不远处，一个穿着洗得发白的儒衫士子，背着一个破旧的书箱，眼神空洞地望着眼前这光怪陆离的一切，他身处故土，却感觉自己才是那个格格不入的异乡人。

繁华？

或许。

这是一座用人的血汗，铸造而来的巨城。

每一匹光鲜亮丽的绸缎底下，都可能是一个被磨破流血的肩膀。

每一件温润如玉的越窑秘色瓷的光晕里，都映照着工人淌满浊汗的脸庞。

这，便是广陵。

……

这份喧嚣，却与吕师周无关。

此刻，他正一动不动地站在淮南王府后花园的一角，周身的空气仿佛都凝固了。

眼前荒诞至极的一幕，让吕师周怒火中烧。

花园的空地上，一个崭新的土坑已经被挖出了大致的轮廓。

几个曾随先王杨行密浴血沙场、身上至今还留着狰狞刀疤的黑云都精锐老兵，正满身泥泞地挥舞着笨重的锄头，在坑里卖力地劳作着。

他们的手上布满厚茧，那是常年紧握刀柄留下的印记。

可现在，那双手却握着农具！

汗水顺着他们饱经风霜的脸颊滑落，滴进脚下的泥土里，悄无声息。

他们在挖一个锦鲤池。

原因简单得可笑。

只因他们的少主，新任的淮南王杨渥，嫌雇来的民夫挖得太慢，耽误了他赏鱼的雅兴。

不远处，就在一片紫藤花架的阴凉下，杨渥正毫无形象地斜倚在软榻上。

一名身段妖娆的侍女正小心翼翼地将一颗颗剥好壳的冰镇荔枝，送入他的口中。

他一边享受着侍奉，一边百无聊赖地用一根名贵的马球杆，对着土坑里的老兵们指指点点，声音里充满了不耐烦。

“那边！那边再挖深点！一群废物！本王养着你们，是让你们吃干饭的吗？这点小事都做不好！”

他尖锐的呵斥声，像鞭子一样抽打一般，在每一个听到的人心上。

吕师周的拳头在身侧攥得咯咯作响，指节因为过度用力而泛白。

他再也无法忍受，大步上前，在一众侍从惊愕的目光中，停在距离软榻三步远的地方，沉声喝道：“大王！”

他的声音洪亮如钟，充满了军人的刚直与煞气，让周围的靡靡之音为之一滞。

杨渥被吓了一跳，不悦地抬起头，看到是吕师周，脸上的不耐烦变成了显而易见的厌恶。

“大王！”

吕师周的目光越过杨渥，直视着那些在土坑中停下动作，默默低着头的老兵。

“他们是牙兵，是先王留给您守护江山社稷的利刃，不是给您挖池子取乐的苦力！”

他的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。

吕师周想起了先王杨行密是如何看重这些老兵，称他们为自己的“骨血”，可如今，这些“骨血”却在他们誓死效忠的继承者手中，受着这般奇耻大辱。

杨渥闻言，仿佛听到了天大的笑话。

他懒洋洋地瞥了吕师周一眼，轻蔑地挥了挥手，像在驱赶一只讨厌的苍蝇：“本王让他们挖，是看得起他们！”

“怎么，难道本王使唤几个下人，还要经过你吕指挥使的同意不成？你一介家仆，管得未免也太宽了！”

“家仆”二字，让吕师周脸色变了又变。

杨渥似乎觉得还不够，他猛地从软榻上坐起，那张与先王有几分相似，却满是乖张与暴戾的脸凑了过来。

他手中的马球杆“啪”地一声，重重地点在了吕师周的胸甲上，杆头镶嵌的宝石冰冷而坚硬。

“滚！给本王滚出去！别在这里碍本王的眼！”

吕师周纹丝不动，任由那马球杆顶着自己。

他死死地盯着杨渥的眼睛，试图从那双瞳孔里，找到哪怕一丝一毫先王的影子，找到一丝一毫身为君主的责任与担当！

然而，什么都没有。

只有被惯坏的骄纵，和深入骨髓的愚蠢。

他心中最后一丝摇摇欲坠的期望，在这一刻，彻底化为了冰冷的灰烬。

先王临终前的嘱托，仿佛还在耳边回响，但眼前这个继承者，却亲手将这份忠诚与托付碾得粉碎。

他没有再争辩，因为他知道，对牛弹琴，毫无意义。

吕师周只是深深地看了杨渥一眼，那眼神复杂到无法言喻。

有失望，有悲哀，有决绝。

然后，他缓缓后退一步，转身，迈着沉重的步伐，离开了这座让他感到窒息的花园。

也就是在那一天，他做出了一个决定。

他下令，撤走了所有围守在王府周边的黑云都士卒。

在这之前，杨渥的动作其实更快。

为了修建他心心念念的马球场，五千黑云都早在半月前就已经被他找借口迁往了东城。

如今，原本护卫王府的左右两侧牙城，早已被夷为平地，化作一片巨大的工地，日夜喧嚣。

起初，刚刚搬迁出王府时，吕师周心中警铃大作。

他深知广陵城中暗流涌动，杨渥的肆意妄为早已引得诸多老臣不满。

他不敢有丝毫懈怠，不但白日安排重兵把守王府各处要道，夜间也分派了三支百人精锐，三班轮换，交替巡逻，确保王府的安全万无一失。

但这却引起了杨渥的强烈不满。

因为黑云都的士兵会对进出的工匠与民夫进行严格的盘查，这极大地拖慢了他修建马球场的进度。

为此，杨渥三番两次地将吕师周叫到王府，劈头盖脸地就是一顿臭骂，斥责他小题大做，妨碍自己的“正事”。

吕师周顶着巨大的压力，始终不愿完全撤走护卫。

然而，连续半个多月的风平浪静，让这位久经沙场的宿将也渐渐感到疲惫。

广陵城内一派歌舞升平，似乎并没有他想象中的危险。

吕师周紧绷的神经也不由自主地松懈了些许，甚至开始怀疑，或许真的是自己太过敏感，想多了。

直到今日，花园里那屈辱的一幕发生。

那不仅仅是对老兵的羞辱，更是对吕师周，对所有追随先王打下这片江山的忠臣们最无情的践踏。

它成了压垮骆驼的最后一根稻草。

“撤了吧。”

他在下达命令时，声音平静得可怕。

“大王……不喜欢我们碍眼。”

傍晚。

夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色。

结束了一天操练的吕师周，刚刚回到自己在东城的大营。

他卸下一身沉重闷热的戎装，甲胄叶片摩擦发出“哗啦”的声响，仿佛也带走了一天的疲惫。

吕师周换上一身轻便的棉麻常服，正想静坐片刻，整理一下混乱的思绪。

就在这时，一名亲卫脚步匆匆地从门外跑了进来，躬身通报：“将军，牙城外有人求见。”

“谁？”

吕师周皱了皱眉。

“是……是徐指挥府上的管家。”

徐温？

吕师周的眉心皱得更紧了。