“饶州的兵马都被刺史的主力死死围在鄱阳，自身难保，新昌县内守军不过千余。至于那甚么歙州刘靖，麾下兵卒更不过数千，靠着山多密林，守住歙州已是不易，哪里敢出兵驰援。”
张敬苦笑着摇摇头：“将军，小心无大错。那刘靖能在短短时间内平定歙州，整合数县，并两度打退陶雅，绝非等闲之辈。”
“据说此人治军极严，麾下练有一支精锐，去岁胆敢袭扰宣州粮道，不可小觑。”
去岁袭扰宣州粮道之事，刘靖秉着闷身发大财的原则，并未大肆声张。
而杨吴更不可能宣扬，所以霍郡这些人并不了解细节。
只是感叹刘靖胆子不小，杨吴不来打他，他竟然还敢找杨吴的麻烦。
“呵呵！”
霍郡自信一笑：“且不说那刘靖敢不敢出兵，即便真有胆子来，钟匡时前脚传信，等他准备好粮草，征召民夫，率军赶来，洪州早就被危刺史拿下了！”
歙州群山环绕，古道难行，水道又因河水湍急，只能运货，无法运兵，这几乎是江南人的共识。
闻言，张敬虽然知道自家将军说的有道理，可心里总觉得不安，只能叹了口气，不再多言。
“报——”
一名斥候从前方飞马而来，滚鞍下马，声音洪亮。
“启禀将军，前军已入沙陀谷，沿谷道再行不足二十里，便可抵达新昌县城下！”
“好！”
霍郡精神大振，大手一挥，高声下令：“传令全军，加快行军！务必在日落之前，穿过珠山，兵临新昌城下！”
“告诉弟兄们，本官许诺，破城之后，劫掠三日，这三日所得钱粮不需上缴！”
“喔！！”
这粗俗而直接的许诺，瞬间点燃了后方那些本已疲惫不堪的士卒们的欲望，爆发出一阵震天的欢呼。
原本缓慢蠕动的队伍，在劫掠的刺激下，仿佛被注入了新的活力，无数人争先恐后地向前涌动，拼命挤入前方那狭长的谷道，浑然不觉自己正一头扎进死亡的陷阱。
……
……
沙陀谷，一侧山中的密林深处。
袁袭趴在一块长满青苔的巨石后，透过繁密的枝叶缝隙，死死盯着下方山谷中缓缓行进的敌军，连呼吸都刻意放缓了。
袁袭浑身的肌肉都绷紧了，他压低声音，语气中难掩一丝压抑的兴奋：“刺史，敌军的前军进来了，全是步卒和民夫，军纪松散，阵型散乱，可以动手了。”
在他身旁，刘靖如同一尊雕塑，一动不动。
他摇了摇头，声音冷静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“只是前军而已，眼下动手，后方中军必然受惊。”
他顿了顿，目光穿透层层叠叠的树影，仿佛已经看到了数里之外的霍郡：“等敌军中军进入山谷，再动手。”
本来，刘靖的打算是利用骑兵的高机动性，不断袭扰霍郡大军，阻碍其行军，将其拖住。
等到了沙陀谷后，看到此地地形，又通过斥候得知霍郡大军散漫，治军比之陶雅差远了，便立即改了主意，由袭扰变成奇袭。
时间，一点一滴地流逝。
山谷中的敌军越来越多，从最初的稀稀拉拉，到后来的摩肩接踵。
那股混杂着汗臭和发馊的味道，顺着风飘上山坡，让人闻之欲呕。
终于，在夕阳西斜，将整片山谷染成一片金红之时，霍郡那杆帅旗，出现在了谷口。
数千名士兵，簇拥着帅旗，浩浩荡荡地开进了狭长的谷道。
袁袭的呼吸都变得粗重起来，指甲深深掐进了身下的泥土里，再次看向刘靖。
刘靖依旧摇头，只吐出一个字。
“等。”
又过了足足半个时辰。
霍郡的整支中军，连同大批辎重车辆，已经完全进入了沙陀谷最狭窄的地段，队伍前后绵延数里，如同一条被卡在瓶颈里的肥硕懒蛇。
时机，到了。
刘靖眼中寒芒一闪，终于下令。
“让李松和狗子动手，记住，只准袭扰，不准恋战，把他们的阵型彻底搅乱。”
命令通过旗语和呼哨声，无声地传递到山谷两侧的密林中。
霍郡正骑在马上，心思却早已飘到了洪州。
突然！
“杀——！”
一阵惊天动地的喊杀声，毫无征兆地从山谷两侧的密林中爆发。
数百枚早已准备好的滚石檑木，被负责第一波攻击的玄山都牙兵奋力推下山坡，带着巨大的轰鸣声，狠狠砸进拥挤不堪的敌军队伍中！
“轰隆！啊——！”
惨叫声瞬间响彻山谷。
被巨石砸中的人，顷刻间骨断筋折，血肉模糊。
混乱像瘟疫一样蔓延开来。
霍郡神色剧变，猛地抬头，只见左右两侧的山林中，突然杀出数百名身形矫健的黑甲士卒！
中军瞬间大乱，那些被裹挟的民夫本就毫无战心，此刻更是吓得扔下肩上的担子，尖叫着四散奔逃，与试图维持秩序的士兵撞在一起，整个队伍的指挥体系在第一秒就陷入了半瘫痪。
“敌袭！有埋伏！！”
“着甲，结阵！快结阵迎敌！”
霍郡又惊又怒，拔出腰间横刀，连连嘶吼着下令。
闻言，士兵们纷纷慌乱的来到运气辎重的牛车旁，手忙脚乱地开始穿戴起甲胄。
就在此时，一名亲卫在他耳边急声道：“将军莫慌，看样子，敌军不过三五百人，只是虚张声势！”
霍郡定睛一看，果然，两侧冲杀下来的敌军，声势虽大，但人数确实不多，加起来恐怕都不到五百。
这个发现，他心中稍定，不由冷笑一声：“不知死活的东西！区区几百人也敢伏击我万军？结阵，杀敌！”
短短几个呼吸，霍郡的军令从迎敌，变成了杀敌。
然而，他的冷笑还未散去，便僵在了脸上。
双方甫一接触，战况便完全超出了他的想象。
那几百名黑甲士卒，爆发出了非人的战斗力！
他们并非一窝蜂地冲杀，而是结成一个个五人或十人的锋矢阵，如同一柄柄锋利无比的凿子，狠狠地凿进了己方混乱的军阵之中。
这些黑甲士卒，人人身披厚实的铁甲，寻常刀枪砍在上面只能留下一道白印，根本无法破甲。
是山纹重甲！
他们手中的长枪模样怪异，似戟非戟，且互相之间配合默契。
一人持盾在前格挡，侧翼两人挥舞骨朵猛砸，后方两人则用长矛从盾牌缝隙中精准刺杀。
这完全是一场降维打击般的屠杀。
霍郡麾下的军队，装备、训练、士气被全面碾压，几乎是一触即溃。
一个照面，前排的士兵就被砍倒一大片，被杀得节节败退，死伤枕籍！
那些黑甲士卒如入无人之境，每一次冲杀，都能在人群中撕开一道血淋淋的口子。
“怎么可能！”
霍郡大惊失色，不敢相信自己的眼睛：“这是哪来的精锐，难道杨吴出兵了？”
在他看来，如此彪悍的精锐之师，恐怕也只有杨吴才有。
“将军，两翼快顶不住了！”
张敬的惊呼声将他拉回现实。
霍郡连忙下令，调动前后的预备队，火速驰援左右两翼，试图用人数优势，将这些该死的“凿子”淹没。
就在他中军后方的兵力被调走，整个中军的侧后方出现一个巨大空档的瞬间。
刘靖，终于动了。
“轰隆隆——轰隆隆——”
一阵比方才喊杀声更加沉闷、更加恐怖的巨响，如山崩海啸一般，在山谷的尽头轰然响起！
大地，在剧烈地颤抖！
霍郡骇然回头。
他看见了。
在谷口的山林阴影中，猛然冲出一道黑色的铁流！
骑……骑兵？
而且，还是人马俱甲的重甲骑兵！
一百八十名骑士，连同他们的战马，尽数披着厚重的玄色铁甲，阳光下反射着森然的冷光，只露出两只冰冷的眼睛。
他们以一人为刀尖，结成一个无可阻挡的锋矢阵，马蹄踏地，烟尘滚滚，朝着中军被掏空的后阵，发起了毁灭性的冲锋！
为首一人，手持一杆近丈长的玄色马槊，身先士卒。
那股冲天的杀气，即便隔着数百步，也让霍郡感到一阵窒息。
正是刘靖！
重甲骑兵冲锋的威势，犹如山崩海啸，席卷而来。
明明只有不到二百骑，声势却好似要碾碎一切。
“结阵，挡住他们！快，弓弩手攒射！”
霍郡发出了歇斯底里、甚至带着哭腔的尖叫。
晚了。
数百步距离，对于居高临下，全力冲锋的重甲骑兵而言，不过是短短十几个呼吸的时间。
这不是冲锋，是撞击。
是吞噬。
是钢铁对血肉的无情碾压。
刘靖一马当先，他甚至没有发出任何战吼，只是将手中的马槊平举，化作一柄纯粹为了杀戮而存在的攻城长矛。