早在得知危全讽打算动手时，刘靖便已经安排军械与粮草早已通过密道，悄无声息地运抵婺源。

而歙州与饶州之间，除了陆上的徽饶古道之外，还有两条徽饶水道相连，北道自祁门县经新昌至鄱阳，南道自婺源经德兴、乐平至鄱阳。

对于坐拥水系之便的刘靖而言，只要谋划得当，后勤运输从来不是最大的难题。

因此，刘靖此行，是真正的轻装简行，一场纯粹的武装奔袭。

六百余骑，铁蹄踏碎了江南的静谧。

他们无需任何民夫拖累，所有人的行囊里，只有最精炼的炒米、肉干、饮水，以及备用的马蹄铁和几支箭矢。

一切只为速度。

第一日，他们沿着平整的官道狂奔。

马蹄叩击地面的声音汇成一道滚滚闷雷，从清晨响到日暮，惊起官道两旁林中无数宿鸟。

沿途的村庄、田舍在他们眼中飞速倒退，化为模糊的剪影。

偶尔有好奇的乡民探出头来，也只看到一团卷着尘土的钢铁幻影呼啸而过，留下一地剧烈震颤的空气。

入夜，大军并未停歇。

月华如水，给大地铺上一层清冷的银霜。

队伍在对地理了如指掌的袁袭的带领下，转入崎岖的山间小径，速度虽有所减缓，但依旧未曾停步。

骑兵们在马背上轮流打盹，半梦半醒间，身体随着马匹的节奏起伏，凭借着地狱般严格的训练和惊人的毅力，维持着这支洪流的推进。

这是玄山都独有的绝技，是无数次血与汗的磨炼换来的本能。

仅仅两日。

当婺源县城的轮廓刺破地平线时，晨光熹微。

刘靖没有丝毫进城休整的意思，马鞭遥指，率队绕城而过，直扑城外那座杀气腾腾、已经初具规模的庞大军营。

营门前，庄三儿与季阳早已顶盔贯甲，领一众将校翘首以盼。

他们是在半日前接到的飞鸽传书，得知刺史即将抵达，心中的震撼无以复加。

两天，从歙州府奔袭至此，这已经超越了他们对“神速”二字的认知。

望见那面在晨风中猎猎作响的“刘”字大旗卷来，众人神情一肃，甲胄碰撞，轰然单膝跪地。

“见过刺史！”

声浪排山倒海，充满了发自内心的敬畏与狂热。

刘靖翻身下马，动作干脆利落，仿佛那两日的颠簸对他毫无影响。

他将缰绳甩给亲卫，大步流星，声线没有一丝波澜，却带着不容置疑的威严。

“进帐说。”

帅帐之内，巨幅的饶州、歙州接壤地图早已铺开，上面用朱砂和墨笔标注着最新的敌我态势。

刘靖甚至来不及饮一口水，便大马金刀地坐于主位，目光如电，直刺核心：“饶州情势如何？”

负责情报的庄三儿踏前一步，抱拳禀报：“回刺史，一切如您所料。”

“危仔倡已亲率四万主力兵围鄱阳郡，但围而不攻，只日日射书劝降，言辞极尽羞辱，显然是想激卢元峰出城决战，或使其内部士气崩溃，以求完胜。”

他顿了顿，手指重重点在地图上一个名为“新昌”的县城：“此外，其麾下心腹大将霍郡，已率一万兵、裹挟三万民夫，昨日便抵达新昌县境内。”

“经镇抚司密报，新昌守军不足两千，多是老弱，士气早已在乐平失陷后崩溃。”

“只需霍郡大军一到，连日恐吓，城中已有内应蠢蠢欲动，最多三日，新昌必破。”

风旭军指挥使季仲立刻开口，他声音沉稳，是典型的宿将风范：“乐平已失，新昌绝不能再丢！”

“此地是我歙州入饶的桥头堡，一旦有失，乐平与新昌便可互为犄角，彻底锁死我军沿徽饶古道东进之路，我军将被迫困守歙州，再难有所作为。”

“那又如何？”

一道瓮声瓮气地声音响起。

说话之人正是柴根儿，他满不在乎地说道：“有神威大炮在，纵使新昌、乐平都被危仔倡拿下又何妨？”

“一轮轰下来，就算是铁铸的城门也能轰开！”

季仲眉头紧锁，严肃地摇头，语气中带着几分对后辈的训诫：“柴根儿，休得胡言！神威大炮是我军决胜底牌，非万不得已不可轻动。”

“炮身沉重，动辄数千斤，运输不便，饶州水网密集，丘陵遍地，转运极其困难，等一切准备妥当，新昌早就插上危家的旗了！”

“况且火药珍稀，皆是刺史心血，轻易不得动用，岂能浪费在攻取一座县城上？否则的话，还不等打下饶州，火药已经用的七七八八了。”

“我……”

牛尾儿被噎得满脸通红，还想争辩，却被庄三儿一个眼神制止了。

庄三儿立刻打圆场道：“季指挥言之有理，神威大炮犀利，需得用在关键时刻。柴根儿，刺史自有考量，你且听着便是。”

柴根儿地撇撇嘴，小声嘟囔道：“可按你们说的，咱们主力就算急行军，赶到新昌也得五日，到时候黄花菜都凉了……”

帐内陷入死寂。

这便是歙州最大的地理困境，群山环绕，易守难攻，但想要率大军出去也不容易。

大军团的调动，总是处处受制。

水路确实有两条，但河水湍急，寻常时候，是用来运输竹木、瓷土等死物，商贾出入歙州，走的还是陆上古道。

运运粮食还行，运兵和大炮，他们可不敢冒这个险。

就在众人一筹莫展之际，刘靖的手指，在地图上轻轻一点，发出“笃”的一声轻响。

他点的，是新昌县与鄱阳郡之间的咽喉要道——沙陀谷。

“新昌，必须拿下。”

他的声音不大，却瞬间攫住了所有人的心神，仿佛一柄重锤敲在众人心头。

“拿下新昌，我军在饶州便有了一颗钉子，一个稳固的根基，粮道亦有了切实的保障。”

他抬起头，目光扫过帐下诸将，那眼神中的冷静与疯狂并存，让每一个与他对视的人都心头一凛。

“兵贵神速，奇正相合。”

“我亲率骑兵营与玄山都牙兵先行，昼伏夜出，绕小路急袭，目标只有一个。”

“把霍郡的一万兵、三万民夫，这总计四万人的庞大队伍，给我死死拖在沙陀谷！”

“你们。”

他的目光转向季仲和庄三儿：“立刻整军，随后便至。”

“不必理会沙陀谷的纠缠，在我拖住霍郡主力之后，你们的任务是绕过谷口，以雷霆之势，直取守备空虚的新昌城！”

此话一出，满堂皆惊。

以六百余人，伏击并拖住四万大军？

这是何等狂妄的计划！

庄三儿等人心头剧震，但转念一想，又觉此计可行至极。

那不足二百的骑兵营，是武装到牙齿的铁罐头。

在普遍缺少重骑兵的南方，就是碾碎一切的铁犁。

那四百玄山都牙兵，更是以一当十的精锐步卒，人人悍不畏死！

更何况，亲自带队冲锋的，是那位在历次战斗中都展现出非人武勇，被誉为“万人敌”的刺史。

再加上可以利用沙陀谷的狭长地形，反复穿插、袭扰，足以让霍郡那臃肿的军队彻底瘫痪，首尾不能相顾！

“主公英明！”

袁袭眼中异彩连连，第一个躬身行礼。

“末将遵命！”

众人齐齐抱拳，再无半分疑虑，胸中只剩下一片滚烫的战意。

刘靖缓缓站起身，身上的铁甲随着他的动作铿锵作响，仿佛一头即将出笼的凶兽在舒展筋骨。

“全军休整一日，补充马力体力。”

“明日一早，出发！”

……

翌日，天色蒙蒙亮。

婺源城外的军营大门轰然敞开，六百余骑组成的钢铁洪流，在刘靖的带领下，卷起漫天烟尘，如一道离弦之箭，直扑东方。

与此同时。

饶州，新昌县境内。

珠山山脉，如一条苍龙横卧在大地之上。

初春的清晨，山间弥漫着一层薄薄的、带着湿意的雾气，阳光尚未能穿透，使得整片山林都笼罩在一种朦胧的青灰色调中。

然而，这份宁静很快被一支庞大的队伍彻底撕碎。

一支望不到头的军队，正沿着崎岖的山道，如同一条臃肿的巨蟒，缓慢蠕动。

一万名士兵，混杂着三万名衣衫褴褛、面黄肌瘦的民夫，将狭窄的山道挤得水泄不通。

军官的呵斥声、皮鞭的抽打声、民夫的呻吟声不绝于耳。

整支队伍弥漫着一股疲惫的气息。

队伍中军，一面“霍”字大旗之下，大将霍郡骑在一匹高大的战马上，被数十名亲卫牙兵簇拥着，显得志得意满。

他出身行伍，凭着一身武勇和对主公危仔倡的忠心爬到今天，此次被委以重任，单独领兵攻取新昌，更是让他意气风发。

只待主公拿下洪州，整个江西便易主了，届时他这个心腹大将的地位，也将水涨船高。

“将军，这山路崎岖，队伍拉得太长，前后脱节严重，是否让前军放缓些，收拢一下队形，以防不测？”

一名头发花白、神情谨慎的副将策马跟上，有些担忧地说道。

他是军中老人，名叫张敬，经历的战事多，也更懂得敬畏。

霍郡瞥了他一眼，满不在乎地从腰间解下酒囊，灌了一大口，哈哈笑道：“老张，你就是胆子太小。这方圆百里，哪里还有能打的？”