一旁还有牙兵虎视眈眈。

方蒂领了考牌，被一名小吏引着，走进了一排排临时搭建的号舍。

号舍狭窄得仅容一人转身，一进去，便是一股新木料和墨汁混合的味道。

门一关，四周再看不到任何人，只能听到远处传来的一两声咳嗽。

此次科举，秉承唐制，共分六科。

分别为秀才、明经、俊士、进士、明法、明算。

秀才科主考策论，最为艰难。

明经科主考经义墨义，进士科则考诗赋与策论。

至于明法、明算，则是考律法与算术，报考者寥寥。

方蒂报考的，正是最难的秀才科，只考策论。

他坐定，将笔墨纸砚一一摆好，强迫自己纷乱的心绪平复下来。

不多时，试卷发下。

他展开试卷，前面的经义题还算中规中矩，他答得颇为顺手。

可当目光落在最后那道策论题上时，他的笔尖悬在了半空。

“若治下突发瘟疫，百姓流离，盗匪四起，为政者该如何处之？”

这题目看似寻常，实则字字诛心。

安抚百姓、防治瘟疫、清剿盗匪，三件事环环相扣，每一件都需要海量的钱粮和人力。可题目里一个字都没给。

钱从何来？人力如何调配？

方蒂的脑子里闪过无数个念头。

开仓放粮？

粮从何来，府库是否空虚？

向大户募捐？

那是与虎谋皮，只会激起地方反弹。

派兵剿匪？

兵力不足，一旦陷入泥潭，城防空虚，更是死路一条。

每一个念头冒出来，又被他自己亲手掐灭。

时间一点点流逝，方蒂额角的汗珠滚落，在试卷上晕开一小片墨迹。

留给他的时间不多了……

方蒂忽的想起出发前了家中老母的嘱托，想起了妻子忧愁的脸，想起了孩子那饿得发慌的哭声。

最终，他只得苦笑一声，硬着头皮，按照脑中所思所想一笔一划的答题。

落笔之后，反而文思泉涌，有如神助，越写越顺畅。

……

当交卷的钟声响起，方蒂走出号舍，只觉得浑身脱力，阳光照在身上，竟有些眩晕。

出了考场，便见朱政和毫无形象的不远处坐在石阶上，正抱着脑袋，满脸愁容，黄锦则在一旁安慰。

“完了，全完了！”

他捶着自己的脑袋：“我写到一半，脑子都空了，后面全是胡言乱语！什么开仓放粮，什么施医赠药，我自己都不信我写的那套东西能有用！”

黄锦笑着安慰道：“尽力而为就是了，况且……”

“唉！”

朱政和苦笑着叹了口气。

虽说胥吏也是条路子，可若能直接高中，那自然是最好不过了。

见张文和也凑上来，黄锦问道：“文和考的如何？”

“尚可。”

张文和说道。

这会儿的人都很谦虚，精通只说略懂，很好便说尚可。

闻言，朱政和忙问道：“文和最后一道策论，如何作答？”

“不可说，不可说。”

张文和神秘一笑，卖了个关子。