三人一路说说笑笑，陆昭时不时偷瞄裴云舟一眼，很快就到了县衙后院。

陆正清夫妇早已在花厅等候。

陆县令端着几分官威，原本是打算给这两个不知底细的小辈一个下马威的。

“晚辈裴云舟/苏星橙，拜见陆大人，陆夫人。”

“快起来，快起来。”谢兰看到这对粉雕玉琢的孩子，眼睛亮了亮，让人看座。

寒暄了几句，陆正清还是问到了正题：“本官有一事不明。”

他端起茶盏，目光带着审视，“听昭儿说你们以姐弟相称，可姓氏却不同。且看你们谈吐气度，还有出手的阔绰，也不像普通农户能养出来的。这苍漠县里，本官从未听说过有这样两户人家。不知二位究竟是哪家的孩子？家中长辈如今何在？”

作为父母官，他不得不多问几句。

苏星橙和裴云舟对视一眼。

来之前，他们已经商量过，这段身世要真假掺半，既能解释得通，也经得起查。

“回大人。”裴云舟站起身，不卑不亢，“晚辈与姐姐，皆是流放之人的后代。若是往上数四代，家祖曾在京中任职，裴家祖上是武将，姐姐祖上在户部任职。”

“只是后来家中遭难，举家流放至此。到了我们这一代，已是第四代了。”

“如今……家中长辈皆已过世，只剩我们二人相依为命。”

陆正清和谢兰对视了一眼，神情明显缓和下来。

这也就解释了他们为何能拿出那样贵重的首饰：祖上有过积累。

陆正清叹了口气，语气里多了几分感慨：“流放之地不易，到了第四代还能读书上进，确实难得。”

谢兰更是动了恻隐之心，拉着苏星橙的手不放：“好孩子，真是苦了你们。这么小就当家，太不容易了。”

身世过了明路，剩下的就是考校学问了。

陆正清虽然同情他们，但在学问这方面还是严谨。

“既然你要考童生，那我便考考你。”他随口出了几道经义题目，又问了一道漠北民生的策论。

裴云舟略一思索，从容作答。

他思路清晰，用词稳妥，引经据典不显卖弄。谈到民生时，也并非空谈，而是带着切实的体会。

陆正清听得频频点头，最后竟忍不住拍案叫绝：“好！好一个‘民为邦本’！小小年纪能有如此见识，实属难得！”

他看着裴云舟，眼里满是欣赏：“你这学问，过县试绰绰有余！昭儿若能有你一半沉稳，我就心满意足了。”

一旁啃果子的陆昭无辜中招：“爹，您夸云舟就夸云舟，怎么还捎上我……”

他心里还在琢磨那个“童养夫”的事儿呢，越看裴云舟越觉得这兄弟深藏不露，是个厉害人物。