屋里静静的。

只有艾烟在飘，只有那些针还在颤。

许济沧等艾草燃烧差不多了，把艾条按进旧搪瓷缸里，站起身。

他走到床边，目光落在小马后背上那一排针上，从上到下看了一遍。

“行了。”

他伸手，拇指和食指捏住第一根针的针柄，轻轻一提，针就出来了。

针身上干干净净，没带出血，只在皮肤上留下一个小小的红点。他把针放在旁边的纱布上，又去取第二根。

一根，两根，三根——那排针被依次取下。小马的后背上留下一串红点，沿着脊椎两边排成两行，像刚点过的朱砂。

许济沧没停手。

他双手按在小马腰上，拇指沿着棘突从上往下摸，一截一截地按，像是在数，又像是在量。摸到腰四、腰五那一段，他停住，拇指压下去，轻轻按了按。

“这儿？”

小马“嘶”了一声，没说话，但整个后背都绷紧了。

许济沧松开手，直起腰。

“起来，坐着。”

小马愣了一下，撑着胳膊想爬起来，动作很慢，像怕扯到什么。

许文元上前搭了把手，扶着他坐起来。

小马坐在床边，两条腿耷拉着，手撑着床沿，脸色发白，额头上沁出一层细汗。

许济沧拉过一把椅子，在他对面坐下。

“怕不怕？”

小马看了他一眼，又低下头。

“怕。”

许济沧点了点头，没说话。他伸手，握住小马的左手腕，三指搭在寸关尺上，号了几秒，又换右手。然后松开，目光落在小马脸上。

“你这个腰，拖了多久了？”

“一年多。”小马的声音闷闷的，“在鹏城看了好几家医院，有的让手术，有的让卧床，有的让做理疗。除了手术都试过，没用。”

许济沧没接话。

他站起来，走到小马身侧。

左手按住小马的左肩，右手按在腰上，拇指抵住刚才摸到的那截棘突。他按了按，像是在找角度，又像是在试力道。

“站起来。”

小马撑着床沿站起来，两条腿有点抖。

许济沧没让他站直。

左手往下压了压他的肩膀，让他身体微微前倾，右手拇指还抵在那截棘突上。他侧过身，右腿往前迈了半步，膝盖抵住小马的左腿外侧。

然后他抬头，看着小马的眼睛。

“我数到三，会有点响，你别怕，不疼。”

小马的脸更白了，仿佛下一秒就要截瘫，大小便失禁。

他张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只是点了点头，“老人家，您慢着……”

许济沧没数。

他的左手忽然往下一压，同时右腿往前一顶，右手拇指猛地往前一推。

“咔。”

一声闷响，从腰里传出来，不大，但在这安静的屋里听得清清楚楚。

小马整个人往前一栽，被许文元一把扶住。

他脸色煞白，大口喘气，眼睛瞪得溜圆，像是被什么东西吓住了。

“别动。”许济沧的声音很稳。

他的手还按在小马腰上，拇指在那个位置轻轻揉着，一圈，两圈，三圈。揉了十几下，又换了个位置，用掌根从上往下顺着推，一直推到骶骨。

“好了。”