美贞摇摇头，低声道：“桉哥，你当官了，以后…是不是就不回村了？”

陈桉看着她，说：“青禾岭离太平村不远，我会抽时间回来看你们。”

美贞点点头，垂下眼帘，不知在想什么。

陈桉坐了会儿，起身道：“爹，我得再去县城一趟，苟凌的事得跟吴军侯交代清楚。”

陈父摆摆手：“去吧，公事要紧。”

陈桉出了门，翻身上马，那五个守军还站在村口，不知该走该留。

陈桉看了他们一眼：“跟我回县衙。”

五人如蒙大赦，连忙牵过马来，跟在陈桉身后。

一行人刚出村口，就看见周捕头带着一个捕快策马而来。

“陈队率！”周捕头勒住马，脸色难看，“出事了。”

陈桉眉头一皱：“怎么了？”

“苟凌……死了。”

陈桉眼神一凝：“怎么死的？”

周捕头低声答道：

“押送途中，他想跑，被兄弟们按住了。

谁知他忽然口吐白沫，浑身抽搐，没一会儿就断了气。”

陈桉沉默片刻，问：“仵作验过了吗？”

“验了。”周捕头脸色古怪，“说是……中毒。”

中毒？

陈桉脑海中闪过苟凌被押走前的样子。

他虽然狼狈，但精神还好，说话中气十足，不像中毒的样子。

“什么毒？”

“不知道。”周捕头摇头，“仵作说没见过这种毒，发作极快，一炷香的工夫就要了命。”

陈桉沉吟不语。

苟凌死了，他一点都高兴不起来。

毕竟自己没想过要他的命，这次去县府，也是为了在吴军侯面前唱白脸，做到软硬兼施的效果，稳住青禾岭烽火台的人心…

陈桉忽然想到什么，问周捕头：“苟凌被抓后，有谁靠近过他？”

周捕头想了想，“兄弟们押着他走，一路没停过，中途就碰上过一个货郎。”

货郎？？

陈桉眼神一冷：“什么样的货郎？”

“就…就普通货郎，挑着担子，说是去前面村子卖货的。”

周捕头额头冒汗。

“兄弟们也没在意，让那货郎让路，他就往旁边让了让。

苟凌从旁边过的时候，那货郎好像撞了他一下……”

“然后呢？”

“然后那货郎就走了。”

周捕头皱眉道，“陈队率，您是怀疑……”

陈桉没答话，只是看向张铁牛：“铁牛，苟凌平时跟什么人有过节？”

张铁牛挠挠头：“苟什长这人嘴臭，跟谁都有过节，但要说到能要他命的……倒没有。”

他想了想，忽然道：“对了，去年冬天，苟什长抓过一个奸细，是个汉人，说是给鞑子带路的。”

那奸细被押走前，盯着苟什长看了半天，那眼神我到现在还记得。”

陈桉问：“那奸细后来如何了？”

“押去将军府了，听说后来被处斩了。”

陈桉没再问。

鞑子的奸细，被苟凌抓住，押去处斩。

若那奸细身后还有人，想给同伴报仇，倒也能说得通。

但陈桉总觉得哪里不对。

那奸细去年冬天被抓，到现在快半年了。

半年时间，若真想报仇，早该动手，为何偏偏选在苟凌被抓的今天？

陈桉忽然想起一事：“周捕头，那货郎往哪个方向去了？”

周捕头指了指北边：“往北。”

北边！

再往北五十里，就是鞑子的地盘。