“周捕头，劳烦你回县里一趟，将此事禀报吴军侯，我去青禾岭安排人手加强警戒。”

周捕头点点头，带着捕快匆匆离去。

陈桉翻身上马，看向那五个守军：“走。”

一行人策马向青禾岭奔去。

路上陈桉一言不发，脑子却飞速转动。

苟凌死了，死得蹊跷。

若那货郎真是鞑子的奸细，杀了苟凌灭口。

那说明苟凌身上藏着什么秘密，或者说藏着鞑子不想让人知道的秘密。

忽然，他又想起昨日那一战。

五个鞑子骑兵，突然出现在太平村附近。

昨日杀了四个鞑子，跑了一个。

今日苟凌被杀，灭口。

若那跑掉的鞑子回去报信，鞑子的大队人马岂不是就要来了。

陈桉脸色一变，猛地勒住马。

“队率大人？”张铁牛吓了一跳。

陈桉看向他，沉声道：“青禾岭现有多少人？”

张铁牛愣了愣，道：“原本有十五人，苟什长…不不，是苟凌带了我们六个出来，还剩九个在岭上。”

陈桉问：“那九人战力如何？”

张铁牛挠挠头：“都是老兵，守守烽燧还行，真要打起来够呛。”

他没说下去，但意思很明显，根本指望不上那九人。

陈桉又问：“烽燧多久点一次？”

“每日傍晚点一次传递军情，若是发现鞑子，随时可点。”

陈桉沉默片刻，道：“走，先上岭。”

青禾岭烽火台海拔不高，但地势险要。

一条山道蜿蜒而上，两侧是陡坡。

岭顶建着一座烽燧，一座兵房，一圈简陋的木栅栏。

陈桉策马上岭时，那九个守军正三三两两蹲在兵房门口晒太阳。

见有人来，懒洋洋地站起来，眼神狐疑地打量着陈桉。

“张铁牛，你们回来了？”一个络腮胡子的老兵走过来，瞥了眼陈桉，“这谁啊？”

张铁牛看了那人一眼，小声道：“这位是陈队率，新来的。”

络腮胡子一愣：“队率？就他？开玩笑吧！咱才十五个人需要啥队率？”

话音未落，陈桉已翻身下马，从怀里取出腰牌，亮给众人看。

“大乾边军，青禾岭队率，陈桉，从今日起，青禾岭边军防务由我统辖，人员不足的事，就不用你操心！”

九人面面相觑，有人嘀咕道：“苟什长呢？”

“苟凌犯事，已革职查办。”

陈桉收起腰牌，目光扫过众人。

“从今日起，青禾岭进入战备状态。

所有人即刻检查兵器甲胄，补充箭矢，加固栅栏。”

半晌，这九人都没动。

络腮胡子嗤笑一声：“陈队率，您新来乍到，可能不知道咱们青禾岭的规矩。

咱们这儿天高皇帝远，一年到头也见不着几个上官。

您这队率的牌子是真的假的，咱们也不知道，就这么听您的，不合适吧？”

陈桉看着他，忽然笑了。

“你叫什么？当了几年兵了？”

“赵大彪，在青禾岭七年了。”

“七年。”陈桉点点头，“那你说说，按边军规矩，以下犯上，该当何罪？”

赵大彪脸色一变。

陈桉继续道：“苟凌就是以下犯上，此刻已经死了，你们若想步他后尘，我不拦着。”