岸上果然停着三艘更大的货船，船身涂成黑色，帆是深褐色，在夜色中极难辨认。每艘船头都站着两个持弩的人。

阿青的船先靠岸。她跳上滩涂，与一个披斗篷的高大男子交谈。片刻后，她招手示意范蠡过去。

“这是海狼，姜禾姐船队的头领。”阿青介绍。

海狼摘下斗篷兜帽，露出一张被海风雕刻过的脸，古铜色皮肤，眼角有深深的鱼尾纹，但眼睛锐利如鹰。“你就是猗顿？”

“是。”范蠡用新名字回答。

海狼上下打量他，忽然说：“会游水吗？”

“会。”

“能潜多深？”

“三丈左右。”

“够了。”海狼点头，“上船吧。盐货会转到我们船上，你们的人可以回去了。”

阿青闻言，看向范蠡：“我就送到这里。往后的路，靠你自己了。”

范蠡拱手：“多谢青姑一路护送。”

“不必谢我，谢姜禾姐。”阿青顿了顿，“还有……刚才磷火涧的事，别跟她说。她不喜欢用这种手段。”

范蠡点头。他忽然想起什么，从怀中取出那个小陶瓶：“这个，请转交老蒲。就说……我尝过了，是苦的，但回甘。”

阿青接过陶瓶，握在手心。“保重。”

范蠡转身走向海狼的船。阿哑默默跟上。

盐工们开始转运货筐。二十瓮霜盐被小心地搬上大船，放进特制的货舱。范蠡注意到，这些大船的船舱有夹层，夹板下藏着什么东西，用油布盖着，形状像——

“弩车。”海狼不知何时走到他身后，“十二石强弩，能射三百步。海上不太平，得有家伙。”

“官府允许？”

“官府？”海狼笑了，“在海上，官府的手伸不过来。我们有自己的规矩。”

货转运完毕，阿青的盐队撑船离开，消失在泗水上游的雨雾中。

海狼的大船起锚，顺流而下。船工们升起一面深褐色的帆，帆上没有任何标记，但布料厚实，吃满风时船速很快。

范蠡被安排在中舱的一个小隔间里，只有一张吊床、一个木箱。阿哑就睡在门外的过道上——这是监视，也是保护。

夜还深。范蠡躺在吊床上，听着船体破水的声音，木料摩擦的吱呀声，还有舱外隐约的对话。

“……彭三那伙人全灭了？”

“嗯，一个没剩。”

“可惜了，本可以收编的。”

“收编？那种货色，早晚反咬一口。不过……他们怎么知道走磷火涧的？新水道才挖好三个月。”

“有内鬼呗。阿青那边已经在查了。”

“会不会是越……”

声音低下去，听不清了。

范蠡闭上眼。内鬼……如果盐队里真有勾践的人，那他的行踪就一直在监视下。从邵伯泽到磷火涧，再到这艘船。

也许，从始至终，他都没有真正逃出那个网。

船轻微摇晃，像母亲的摇篮。范蠡的意识渐渐模糊。

半梦半醒间，他仿佛又回到了郢都的那个夜晚，父亲的血溅在账册上，母亲脖颈的红，还有那半枚玉璜的冰凉。

然后画面跳转，是姑苏城破的大火，文种狂喜的脸，勾践深不可测的眼睛。

最后，是磷火涧幽绿色的火焰，和那些在雨中燃烧的人影。

他猛地睁开眼。

舱壁的油灯摇曳，在木板上投下晃动的影子。

范蠡坐起身，从怀中摸出玉璜。完整的夔龙纹，在灯光下温润如玉。

墨回的那一半，此刻在何处？

那个琥珀色眼睛的男人，是否也曾在这样的雨夜，躺在某条船的船舱里，计算着下一步的棋？

船外，雨停了。

东方泛起鱼肚白。新的一天来了，而他的逃亡，还远未结束。

泗水宽阔，水流平缓，船正驶向齐国的方向。

但范蠡知道，在那片号称“海王之国”的土地上，等待他的不会是安宁。

而是另一场，用黄金、盐和血下注的赌局。