“往北？回汴京？”
“不，”沈墨轩摇头，“是往怀州方向。”
顾清远心中一震：“萧十三和黄禄在一起？他们来怀州做什么？”
“恐怕是来接应太后的。”沈墨轩压低声音，“李格非还查到，萧十三在应天府期间，与当地几个辽商频繁接触。那些辽商最近在大量收购药材、皮毛，还有……兵器。”
“兵器？”顾清远眉头紧锁，“辽商在大宋境内收购兵器，这本身就是重罪。他们想干什么？”
“恐怕是要在太行山中，建立据点。”沈墨轩道，“顾兄，我怀疑太后不止是逃难，她可能……真的在和辽国合作。”
这个猜测让顾清远心中一沉。如果太后真的通辽，那性质就完全不同了。这不再是皇室内部斗争，而是叛国。
“还有一件事，”沈墨轩继续道，“我查到黄禄的底细——他入宫前，是河北人，家中曾与辽国有贸易往来。熙宁二年，他家乡遭灾，全家饿死，只有他一人逃到汴京，净身入宫。我怀疑，他对大宋……有恨。”
一个有恨的人，又在太后身边得宠，如果他暗中勾结辽国，鼓动太后……
顾清远不敢再想下去。
“我们必须尽快找到太后。”他决然道，“绝不能让萧十三和黄禄先找到她。”
“可太行山这么大，怎么找？”
顾清远看着地图，手指在山脉间移动，最后停在一个地方：“这里。”
“百泉谷？”沈墨轩看了看，“这是什么地方？”
“我在真定府时，听梁从政将军提过。”顾清远回忆道，“他说太行山中有个百泉谷，谷中有温泉，冬日不冻，且有天然洞穴，可容数百人。早年有山贼曾盘踞那里，后被剿灭。如果太后要在山中暂避，那里是最合适的地方。”
“但梁将军已经……”
“老吴可能知道。”顾清远道，“老吴是梁将军的亲兵，应该听说过百泉谷。他留在高遵裕军中，我这就写信，让他带几个熟悉太行山地形的人来。”
“来得及吗？”
“必须来得及。”顾清远铺开纸笔，“沈兄，你休息一下，明日一早，我们进山。”
当夜，顾清远写了信，让怀州府派人快马送去牧野军营。又安排了进山的准备：干粮、药材、御寒衣物、还有最重要的——向导。
怀州知州推荐了一个老猎户，姓孙，六十多岁，在太行山中打猎四十年，对地形了如指掌。
“孙老爹，可知百泉谷？”顾清远问。
老猎户点头：“知道。那地方险，三面环山，只有一条小路进去。谷中有温泉，冬天也暖和，早年是有山贼。不过自从官军剿匪后，就荒废了。”
“从怀州去百泉谷，要多久？”
“走小路，快的话两天。但路不好走，有些地方要攀岩。而且……”老猎户犹豫道，“最近山里不太平。”
“怎么不太平？”
“有人说看到辽人在山里活动。”老猎户压低声音，“老汉上月进山打猎，在深山处看到过几个骑马的人，穿着打扮不像咱们宋人，倒像是北边的。他们往百泉谷方向去了，老汉没敢跟。”
顾清远和沈墨轩对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
看来，百泉谷确实有问题。
“孙老爹，明日麻烦你带路，去百泉谷。”顾清远道，“酬劳加倍。”
“大人要去剿匪？”老猎户问。
“不，”顾清远望向窗外漆黑的夜空，“去救一个人。”
二月廿九，清晨。
顾清远、沈墨轩、王贵等十五人，加上老猎户孙老爹，一行十六人，轻装简从，离开怀州城，进入太行山。
山路崎岖，起初还能骑马，行了半日，山路愈发陡峭，只能下马步行。孙老爹在前面带路，身手矫健，丝毫不像六十多岁的人。
“大人小心，这里叫‘鬼见愁’，路窄崖陡，下面就是百丈深渊。”孙老爹提醒道。
顾清远看着脚下的山路，确实险峻，仅容一人通过，一侧是绝壁，一侧是深渊。他深吸一口气，小心通过。
过了“鬼见愁”，是一片相对平缓的山谷。众人稍作休息，吃了些干粮。
“孙老爹，还有多远？”王贵问。
“照这个速度，明日中午能到百泉谷外。”孙老爹道，“不过前面还有一处险地，叫‘一线天’，那地方更险，只能侧身通过。若有人在上面埋伏，扔块石头下来，下面的人必死无疑。”
顾清远沉吟：“我们不能冒险。有没有别的路？”
“有倒是有，但要绕远，多走一天。”
“绕路。”顾清远果断道，“安全第一。”
众人继续前行。傍晚时分，来到一处山洞。孙老爹说这里叫“仙人洞”，可以过夜。
洞内干燥，还有前人留下的柴火。众人升起火堆，围坐休息。
夜里，山中寒风呼啸，洞外传来不知名野兽的嚎叫。顾清远坐在火边，毫无睡意。
“顾兄在想什么？”沈墨轩问。
“在想太后。”顾清远道，“她今年六十三了，先帝驾崩后，她本可安享晚年，为何要涉入这等险地？是真的对新法深恶痛绝，还是……被人蛊惑？”
“也许都有。”沈墨轩道，“我听李格非说，太后早年也是贤德之人，辅佐仁宗，母仪天下。但这些年，宫中旧人凋零，新人辈出，她或许感到孤独，也或许感到权力流失的不甘。这时若有人巧言令色，加以蛊惑……”
“黄禄。”顾清远道，“此人深得太后信任，若他心怀怨恨，暗中勾结辽国，鼓动太后……”
话未说完，洞外突然传来一声惨叫！
“什么人？！”王贵拔刀跃起。
众人冲出山洞，只见守夜的士兵倒在血泊中，咽喉被割断，已无气息。不远处，几个黑影迅速消失在树林中。
“追！”王贵怒喝。
“别追！”顾清远制止，“夜黑林密，小心埋伏。先把尸体抬进来。”
士兵的尸体被抬进洞中。顾清远检查伤口，刀法干净利落，是一击毙命。
“是高手。”沈墨轩沉声道，“能在不惊动其他人的情况下，悄无声息地杀掉哨兵，不是一般人。”
“辽国的细作？”王贵问。
“很可能。”顾清远看着洞外的黑暗，“他们知道我们来了，而且知道我们的位置。看来，百泉谷确实有秘密，而且他们不想让我们靠近。”
“那怎么办？还要继续前进吗？”
“当然。”顾清远决然道，“他们已经动手，说明我们找对了方向。传令下去，今夜加强警戒，两人一组，轮流守夜。明日一早，加快速度，争取在午时前赶到百泉谷。”