熙宁五年二月廿八，辰时。

顾清远一行十几骑如旋风般冲入汴京城。一夜奔驰，人马皆疲，但顾清远顾不得休息，直奔枢密院。

赵无咎已在值房等候，见他回来，立刻迎上：“太后昨日辰时出宫，说是去大相国寺进香，却从寺后门换了马车，往西去了。我们的人跟到郑州地界跟丢了，现在下落不明。”

“往西？”顾清远眉头紧锁，“不是往南去应天府？”

“起初我们也以为她会南下应天府，但斥候回报，应天府方向没有发现太后车驾。倒是郑州往西，可经洛阳入关中，也可绕道南下。”赵无咎铺开地图，“西边是陕西路，种师道正在那里布防。如果太后去那里……”

“不可能。”顾清远摇头，“种师道是种谔的弟弟，种家世代忠良，绝不会支持太后另立朝廷。太后去陕西，等于自投罗网。”

“那她会去哪里？”

顾清远手指在地图上移动，最后停在一个点上：“这里。”

“隆虑山？”赵无咎一愣，“可那里不是已经被我们发现了？”

“正是因为我们发现了，所以她才更要去。”顾清远分析道，“隆虑山的营地虽被我们发现，但粮草兵马尚在。太后手中一定有调动这些兵马的印信或密令。她可以带着这批人马，要么南下应天府，要么……”他顿了顿，“西入太行。”

“太行？”赵无咎倒吸一口凉气，“太行山连通河东、河北，山势险峻，易守难攻。若太后据太行以守，朝廷要剿灭，就得动用大军，耗时耗力。而那时，辽国……”

“辽国就会趁虚而入。”顾清远接道，“这才是他们真正的计划：让大宋内乱，无暇北顾，辽国便可从容南下，甚至一举吞并河北。”

赵无咎面色凝重：“若真如此，那就不是简单的宫廷政变，而是……亡国之祸。”

“所以必须阻止太后。”顾清远决然道，“赵大人，请立刻调集兵马，封锁太行各隘口。同时，派快马传令王韶、种谔，严密监视辽军动向，防止他们趁机南下。”

“那你呢？”

“我去追太后。”顾清远道，“她年事已高，车驾不会太快。如果走的是官道，应该还没出郑州地界。我轻骑追赶，或许能赶上。”

“太危险了。”赵无咎反对，“太后身边必有高手护卫，你带多少人去？”

“就带王贵他们十几个。”顾清远道，“人多了反而显眼。况且，我不是去硬拼，是去谈判。”

“谈判？”

“对。”顾清远眼中闪过锐光，“太后虽然不满新法，但终究是大宋的太后，赵家的媳妇。我不信她真的愿意看到大宋亡于辽国之手。我要去告诉她，她的所作所为，正在把大宋推向深渊。”

赵无咎沉默良久，最终点头：“好。但我有个条件——带上这个。”

他从怀中取出一枚玉佩，雕着龙纹，质地温润：“这是陛下赐我的信物，见此玉佩如见陛下。若太后肯回头，许她安享晚年；若执迷不悟……”他顿了顿，“可便宜行事。”

“便宜行事”四个字，重如千钧。顾清远明白其中的含义——若太后坚持不回头，必要时，可采取极端手段。

他接过玉佩，郑重收起：“我明白。”

离开枢密院，顾清远回府简单交代了几句。苏若兰为他准备了干粮和换洗衣物，眼中满是担忧，却什么也没说，只紧紧握了握他的手。

“等我回来。”顾清远轻声道。

“一定。”

午时，顾清远带着王贵等十三骑，出汴京西门，向郑州方向疾驰。

沿途，他们不断打听太后车驾的下落。有路人说见到几辆华丽的马车往西去了，但出了郑州后，就失去了踪迹。

“大人，太后会不会已经改走小路了？”王贵问。

“有可能。”顾清远勒马观察地形，“郑州往西，官道分两条：一条去洛阳，一条去怀州。太后若是要去隆虑山，应该走怀州方向。但怀州方向我们一直有斥候，却没有发现，说明她可能中途转入了山路。”

“那怎么办？山路众多，如何寻找？”

顾清远沉思片刻，突然想起一事：“去附近的寺庙问问。太后信佛，若要走山路，可能会先去寺庙进香，顺便打听路线。”

一行人来到郑州郊外的法云寺。寺中老僧听说他们寻找几位贵妇人，想了想道：“昨日确有几位居士来寺中进香，衣着华贵，随从众多。其中一位老夫人，气度不凡，捐了百两香火钱，还问起去王屋山的路。”

“王屋山？”顾清远心中一动。王屋山在怀州以北，是太行山南端的重要山峰，山势险峻，多有隐士修行。太后去那里做什么？

“多谢大师。”顾清远施礼告辞。

出寺后，王贵问：“大人，我们现在去王屋山？”

“不，”顾清远摇头，“太后问王屋山的路，可能是障眼法。她的目的地应该是隆虑山，但为了迷惑追兵，故意打听王屋山。我们继续往怀州方向追。”

一行人继续西行。傍晚时分，抵达怀州城。怀州知州听说顾清远来了，忙出城迎接。

“顾大人，下官已接到枢密院文书，正在严查过往车驾。但至今没有发现太后踪迹。”

“有没有发现可疑的车队？或者……有人大量采购干粮、药材？”

知州想了想：“有！昨日有几个外乡人，在城中采购了大量干粮、药材，还有御寒的皮毛。他们说是商队，要进山收货，但看举止不像商人。”

“他们往哪个方向去了？”

“城北，进太行山的路。”

顾清远心中了然：“多谢。还请知州继续封锁消息，若有发现，立即飞报汴京。”

“是。”

当夜，顾清远等人在怀州休整。他独自在房中研究地图，烛光摇曳，映着他疲惫却坚毅的面容。

太后选择进太行山，这比他预想的更棘手。太行山绵延千里，山高林密，洞穴无数。若太后真藏身山中，要找她如同大海捞针。

而且，山中可能还有高遵裕留下的秘密据点，甚至可能有辽国的接应。

正思索间，窗外突然传来一声轻响。顾清远警觉地起身，手按剑柄。

“顾大人，是我。”一个熟悉的声音低声道。

顾清远开窗，一个黑影翻入，竟是沈墨轩！

“沈兄？你怎么来了？”

“我不放心，就追来了。”沈墨轩风尘仆仆，显然也是一路疾驰，“我在汴京查到一些新线索，觉得必须告诉你。”

“什么线索？”

沈墨轩从怀中取出一封信：“这是李格非从应天府传来的。他在那边查到，萧十三三天前确实在应天府出现，但不是一个人——他见到了黄禄，两人密谈后，一起往北来了。”