“老丈何以示我？”

“因为将军是真想做实事的人。”郑老者直视张角，“老朽走遍十三州，见过诸侯无数。有的夸夸其谈，有的穷兵黩武，有的只顾享乐。唯有将军这里，工匠能坐席，技艺能得赏，百姓能活命。”

他颤抖着手抚摸陶片：“这图纸传了三百多年，老朽试过复原，但总缺关键。将军若能造出此车，天下物资转运将快数倍，救灾、运粮、调兵……善用之，可活万民；恶用之，亦能屠城。今日交给将军，是福是祸，老朽不知。”

张角郑重接过陶片：“老丈放心，张某必慎用之。”

“还有一事。”郑老者压低声音，“老朽来时常山途中，在河内遇一队人马，约五百骑，皆着常山服饰，但口音混杂，且马匹烙印是并州官马。他们昼伏夜出，似乎在探查什么。”

张角眼神一凛：“何时的事？”

“三日前。老朽在野店投宿，他们也在，但不住店，只在店外扎营。领头的是个疤脸汉子，右手缺三指，行事狠戾，手下都怕他。”

张宁在旁听得真切，立即道：“我这就去查。”

“且慢。”张角拦住她，转向郑老者，“老丈可记得他们往哪个方向去？”

“往北，似是去常山与并州交界处。”

并州……张角心念电转。常山与并州接壤处是雁门郡，如今由太平社控制，守将是鲜于辅。若有人假冒常山军潜入……

“阿宁，你亲自去雁门一趟，见鲜于辅。若真有这支人马，务必查清来历。”他顿了顿，“带上三十太平卫，备足弩机。”

“诺！”

郑老者看着这一切，忽然笑了：“将军果然机警。老朽这图纸，算是托付对人了。”

张角躬身一礼：“老丈若不弃，请留在文华院。我设‘古技复原司’，由老丈主持，专研先秦失传技艺，薪俸按大匠师标准。”

老者眼眶微红，深深还礼。

傍晚时分，百工大会第二日结束。

颁赏台上，又有二十余名工匠领到赏金，其中八人当场表示愿留常山。张角一一勉励，并宣布明日将举办“授业会”——常山工匠将公开讲授曲辕犁制造、酒精提纯、简易建筑等技艺，来者皆可学。

消息传出，全场沸腾。这等无私传授，简直是闻所未闻。

但张角心中清楚，传授的只是基础技艺，核心工艺仍掌握在常山手中。这既是惠民，也是布局——当天下工匠都用常山标准、学常山技法时，常山在技术领域的权威便确立了。

回城路上，贾穆捧着今日的记录，忽然道：“主公，学生今日一直在想……技术传播如播种，今日我们撒下的种子，将来会长成什么样，实在难料。”

“是啊。”张角望着天边晚霞，“也许有的种子会长成嘉禾，有的却成荆棘。但我们不能因为怕长荆棘，就不播种。”

他想起郑老者的话，想起那队可疑的骑兵，想起边境的暗流。

乱世如棋，步步惊心。

但既已落子，便只能向前。

夜幕降临时，一匹快马驰出常山北门，马上骑士正是张宁。她带着太平卫，连夜赶往雁门。

而与此同时，常山城南五十里外的山林中，那队“疤脸骑兵”正围坐篝火。疤脸汉子撕咬着干肉，目光阴沉地望着南方。

“头儿，常山这几日热闹得很，咱们要不要……”

“闭嘴。”疤脸啐了一口，“主公吩咐的事，办好就行。等那边信号一到，咱们就动手。”

“可常山军不好惹……”

“怕什么？”疤脸冷笑，“咱们扮的就是常山军。等事成，黑锅自然有人背。”

火光映着他缺了三指的右手，狰狞如鬼爪。

远处，夜枭啼鸣。

山雨欲来。