其木格被正式编入了即将作为先锋出发的队伍。他来向诺敏告别时，已经换上了一套半新的皮甲，腰间挎着的也不再是那把需要草藥膏粘合的长弓，而是一柄锋利的弯刀。他的身形似乎比离开草原时壮实了一些，但眼神里的沉寂却更重了，像一口深不见底的古井。

“阿姐，”他站在医所门口，没有进去，声音有些干涩，“我们要先走了。”

诺敏看着他，一时间不知该说些什么。祝他平安？在这条白骨铺就的西征路上，平安是何其奢侈的愿望。嘱咐他小心？再小心，又能躲得过命运的流矢和战争的碾轧吗？

最终，她只是从怀里取出一个小小布袋，里面是她仅剩的、效果最好的止血粉和一小块硝石。“拿着，”她塞进其木格手里，“或许……用得着。”

其木格握紧了布袋，指尖因用力而发白。他深深看了诺敏一眼，那眼神复杂难辨，有依赖，有不舍，也有一种认命般的决绝。“你也……保重。”他低声说完，转身大步离去，没有再回头。

诺敏看着他的背影消失在忙碌的人流中，心中空落落的。又一个熟悉的身影，即将汇入那台巨大的、指向西方的战争机器。

李匠人变得更加忙碌，几乎不见踪影。他那几辆覆盖油布的大车被更加严密地看管起来，工匠们日夜不停地检修、调试着那些攻城器械。诺敏有一次远远看到他站在一辆巨大的、已经组装出部分轮廓的回回炮旁，正与一名高级军官交谈。风吹起他花白的鬓发和沾满油污的袍角，他的侧影在庞大的器械映衬下，显得既专注，又渺小。

纳雅百夫长巡视的频率更高了，他的目光如同鹰隼，扫过每一辆即将随军出发的辎重车，检查绳索是否捆扎结实，粮袋有无漏洞，牲畜的状态是否良好。他经过诺敏正在整理药材的地方时，脚步略微放缓。

“你的勒勒车在后面第三排，”他声音依旧冷硬，“看好你的东西，路上不会再有补充。”

这话与其说是关心，不如说是提醒她履行好自己的职责，不要成为队伍的拖累。诺敏低声应了一句：“是。”

她抬起头，望向西方。那里是叙利亚的方向，是传说中拥有古老城市和肥沃土地的地方，也是大军下一个要征服的目标。天空依旧是那种缺乏水汽的、刺眼的湛蓝，与当初离开阿拉穆特时并无不同。风吹来的气息，带着巴格达废墟尚未散尽的焦糊味，也带着远方沙漠更加干燥、更加陌生的味道。

她知道，短暂的停歇已经结束。车轮即将再次转动，载着她，载着这支吞噬了巴格达的军队，驶向另一片命运未卜的土地。她将师父的皮箱牢牢固定在勒勒车的角落，里面装着所剩无几的药材、那卷绘着波斯草药的羊皮纸，以及所有关于故乡和过往的、已然模糊的记忆。

西望之辙，已然清晰。而路的尽头，等待他们的，是新的荣耀，还是另一座等待化为灰烬的城池？诺敏不知道。她只是默默地爬上勒勒车，在吱呀作响的车轮声中，握紧了胸前早已空无一物的衣襟。