这并非一支严阵以待、杀气腾腾的迎战之师，而是几股看起来更像是临时拼凑、彼此之间充满提防、甚至隐隐带着敌意的溃兵散勇。他们衣甲不整，旗帜杂乱，布防的阵型歪歪扭扭，军官的号令也显得有气无力。从随后抓获的俘虏口中得知，李傕和郭汜在得知潼关竟然如此轻易失守、刘湛大军正以惊人速度向西推进的噩耗之后，在巨大的、足以致命的的外部压力逼迫下，果然暂时停止了互相之间的攻伐杀戮，试图重新联合起来，共御外侮。但双方部下之间积累的血海深仇和根深蒂固的不信任，早已如同破碎的镜子，再也难以重圆。这支仓促拼凑起来的联军，指挥系统混乱不堪，号令往往出自多门，甚至相互矛盾，各部将领离心离德，士兵们也毫无战意。还未等与刘湛军的前锋正式接战，其内部就因为抢夺为数不多的粮草、争夺相对安全的扎营地盘等微不足道的小事，接连发生了数次规模不小的内讧和火并，死伤甚至超过了与豫州军小规模接触的损失。
“军心涣散，纪律废弛，简直是一盘散沙，不堪一击。”徐晃在亲自率领精锐斥候细致侦察了前线敌情之后，回来向刘湛汇报时，语气中带着毫不掩饰的轻蔑与不屑。“据哨探多次回报确认，李傕、郭汜所能直接控制的主力部队，如今大约还有三四万人马，但这其中混杂了大量被他们强行裹挟而来、用于充作炮灰和民夫的普通百姓，真正有战斗力的老兵，恐怕不足半数。他们如今主要猬集在长安城以东的霸陵、枳道亭一带，试图依托灞水以及略有起伏的丘陵地形，构筑防线，阻挡我军兵锋直指长安。但是，”徐晃话锋一转，脸上露出军人对混乱的鄙夷，“观其营寨布置，杂乱无章，壕沟浅陋，栅栏歪斜，巡哨士兵也是无精打采，敷衍了事，整个营地弥漫着一股末日将至、毫无斗志的颓丧之气。”
刘湛专注地听着，目光随之投向悬挂在中军大帐内的那幅详尽的关中军事地图。霸陵一带，有灞水作为天然屏障，地势确实略有起伏，若是由一支号令严明、士气高昂的精锐之师把守，足以成为一道难以逾越的坚固防线。然而，再好的天险地利，也需要与之匹配的“人和”才能发挥作用。如今看来，李郭联军显然不具备这个最重要的条件。
“看来，李傕、郭汜二贼，确已是穷途末路，黔驴技穷了。”刘湛沉声道，语气中带着一种洞察局势的冷静，“然而，正如文和先生所提醒，困兽犹斗，其麾下毕竟多是积年的西凉悍卒，凶性犹在。我军虽携大胜之威，士气正处在巅峰，亦不可存有丝毫轻敌麻痹之心。传令下去，各部需稳步推进，不可冒进，扎营务必力求牢固，谨防敌军狗急跳墙，发动绝望下的夜袭或突袭。”
随着豫州军如同移动的山岳般，以严整的队形、坚定的步伐稳步向西推进，整个关中平原的气氛也愈发紧张，仿佛一张被拉满的弓，弦丝发出令人牙酸的**。沿途开始出现小股西凉游骑的骚扰和窥探，但这些袭击显得毫无章法，杂乱无章，更像是一群被逼到绝境的野兽，在恐惧驱使下做出的、绝望而本能的反抗，往往还未靠近豫州军主力阵列，就被军前游弋的、更为精锐剽悍的豫州军斥候迅速击退或干脆利落地驱散。
越靠近长安，空气中弥漫的那种属于末日的、疯狂而绝望的气息就越发浓重，几乎凝成了实质。道路两旁，不时可见被西凉军抛弃或因伤重无法跟随队伍而倒毙的士兵，他们眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空，身体正在慢慢变冷；偶尔还能看到一些被焚毁的粮车残骸，焦黑的木料和散落一地的、被烧焦的谷物，无声地揭示着李郭联军内部日益严重的混乱和已然濒临崩溃的补给线。
这一日，大军行进至霸陵以东约二十里处，选择了一处依山傍水、易守难攻之地，开始扎下规模庞大的营盘。工程营和辅兵们动作娴熟，效率极高，很快，一座座营帐如同雨后蘑菇般拔地而起，连绵数里，蔚为壮观。
营盘之外，壕沟被挖掘得既深且宽，底部甚至还插上了削尖的木桩；坚固的栅栏紧密相连，构成了第一道物理防线；高高的哨塔之上，目光锐利的哨兵如同鹰隼般扫视着四周旷野。
整个豫州军大营，展现出一派森严整肃、杀气内敛的凛然气象。这与远处地平线上，那片隐约可见、人喊马嘶、显得混乱不堪、喧嚣浮躁的西凉军营地，形成了无比鲜明对比。
中军大帐内，牛油巨烛燃烧得噼啪作响，将帐内照得亮如白昼。刘湛召集了所有核心文武，举行战前最后一次军事会议。徐晃、周仓、沈弥等一众剽悍将领，人人甲胄在身，按刀肃立，悉数在列，脸上充满了对战斗的渴望与必胜的信心。谋士郭嘉、贾诩则分坐于刘湛两侧下首，一个摇着羽扇，眼神灵动，一个静坐如山，目光深邃。帐内气氛严肃而热烈，一种大战将至的紧张与兴奋感在空气中无声地流淌、碰撞。
“诸位！”刘湛站起身，走到巨大的沙盘前，声音铿锵有力，如同金铁交鸣，瞬间吸引了所有人的注意力，“长安，已近在眼前！李傕、郭汜这两个害国殃民、恶贯满盈的国贼，他们的末日，已经到了！”他目光如电，扫过帐内每一张面孔，“然则，俗语云，百足之虫死而不僵。这最后一战，关乎陛下安危，关乎长安存亡，更关乎我等能否顺利克定关中，占据大义名分！故此，我等需以雷霆万钧之势，狮子搏兔之力，一举彻底击溃其残部，力求速战速决，尽快解救陛下于危难之中，早日安定长安秩序，恢复朝廷威严！”
“主公放心！末将愿为先锋，第一个冲进敌阵，定斩李傕、郭汜二贼的狗头，献于麾下！”性如烈火的周仓第一个按捺不住，猛地踏前一步，声若洪钟地嚷嚷起来，一边说一边用力摩拳擦掌，仿佛敌人就在眼前。