温长空蹲在渠边画图，裙摆沾了泥也顾不上拍，指尖捏着木炭在石板上划得飞快，偶尔抬头喊一声：“这边再偏三尺，顺着山势走才省力气！”

阳光透过柳树叶落在她脸上，纤长的睫毛投下浅浅的影，明明是娇柔模样，混在满是汗味的汉子堆里，竟半点不突兀。

有个愣头青扛着石头路过，看她蹲得久了，青石地上的潮气怕是要浸进骨头，竟红着脸递过块干净的麻布：“垫、垫着坐，地上凉。”

温长空抬头冲他笑了笑，接过麻布垫在身下：“多谢。”

那笑容比溪水里的阳光还晃眼，愣头青脸更红了，扛着石头跑得飞快，差点撞到前面的人，引得众人哄笑。

温长空也跟着笑，眼角的细纹里盛着光，忽然明白妹妹总说“闯江湖才痛快”的意思。

被人需要、被人笑着接纳，原来是这般好滋味。

王宇站在田埂上，看着这热火朝天的景象，又看看溪边那个被众人围在中间的月白身影，忽然觉得眼眶发烫。

他原以为温长宁已是青溪的传奇了，舞枪弄棒能剿匪，没成想这位看似柔得像水的温家姑娘，不用刀剑，只用几张图纸、几句软语，就把涣散的人心拧成了一股绳。

“长空贤弟文武双全，长宁姑娘智计过人，温家这对兄妹，真是青溪的福气啊。”

王宇捋着胡须，指腹摩挲着光滑的胡须根，眼里的赞叹藏都藏不住，不知不觉间，脚步已朝着溪边挪了几步，恨不能也拿起锄头刨上两下。

有个婶子端来粗瓷碗，里面盛着清凌凌的溪水：“姑娘歇歇，喝口水。”

她接过碗时，指尖触到对方掌心的厚茧，心里忽然一暖。

原来被人需要的滋味，这般好。

....

五日后，云天府。

街角老槐树的浓荫里，两个穿粗布短褂的男子正缩在树影里啃干饼。

雷震天肩背宽得像座山，粗布衣裳被肌肉撑得紧绷，手里的干饼被他捏得粉碎，渣子顺着指缝簌簌往下掉，混进脚下的青石板路上。

旁边的钱通穿得周正，小口抿着饼，眼珠往邓知府府邸的方向瞟时，眼尾细纹里泛着的精光，比日头还扎眼。

“他娘的，再等下去，柳强那小子怕是要脑袋搬家了！”

雷震天怒目圆睁，把最后半块饼狠狠塞进嘴里，喉结滚动时，草编行囊随他晃得“咯吱”响，

“不如直接闯进去，凭你我这身手，抢了人就跑！”

钱通慢悠悠掸掉衣襟上的饼渣，指尖在膝盖上停了停：“大哥，上次在野猪林硬闯吃的亏还不够？”

他往街口骚动的方向瞥了眼，嘴角勾起抹算计的笑，“邓知府的护院都是上过北境战场的老兵，你我联手也未必应付得了。但你瞧那两个闹嚷嚷的......”

他指尖往“泼妇”和“文弱书生”的方向点了点，“这二人站的地方是邓大人回府的必经路。民事扰官轿，咱们正好浑水摸鱼，劫了一官换一匪，倒也顺理成章。”

雷震天瞪着铜铃大眼瞅了半天，突然一拍大腿，震得地上的碎石子都跳了跳：“你的意思是……让他们引出邓知府，我们再生擒他换四弟？”

钱通没说话，嘴角扬得更高，眼底寒光比刀还利。

街口，温长宁扮作书生被“泼妇”孙长柱拽得晃身，眼角早看清老槐树下的动静。

她早就查清：雷震天和钱通潜伏三日，两夜劫狱都被官兵打退。

这场戏，正是她特意铺下的饵：

一来，云天府里唯有邓知府能救柳强，这两人走投无路，定会把主意打到邓知府身上；

二来，邓知府的兄长是一品镇东将军，既有资格签发武举举荐信，更是能倚仗的强硬靠山。

温长宁英气的五官被黑粉遮得平平无奇，只剩那双眼睛亮得惊人，像浸在水里的墨石，藏着压不住的光。

她垂下眼帘，遮住眼底的清明，声音带着刻意压出来的哭腔：“你撒手！我爹只说让俺打长工抵债，从没提过别的！”