“……”

“还是说，跟商政署打交道的，谁都得领一口锅回去？”

“说的那叫什么话……”

“请回吧，大人。”

店家为这两位老爷打开了店后方的小门：“您也不是小孩子了，虽然知道人得和他们的同类站在一起。平日里打打价格战另说，在这种时刻，商人当然得跟商人们站在一起。”

这便是没有斡旋的余地了。

阿什比打了一场败仗，一场小小的败仗，却足以击溃军心。

他狼狈地从小门离开，身后的门板毫不客气地撞在了他的屁股上。

副官气不过，问他：“大人，这么放肆的家伙……要不要找治安署的人来？”

“来做什么？把他抓起来吗？”

阿什比嘲讽道：“你想不到后面的结果吗？后面的结果是，我们坐实了和商政署打交道就会吃官司的恶名，商人们的情绪会越来越差，恢复市场？痴人说梦。”

“……是。您要再去见一下奥古斯都先生吗？”

“见他的意义是什么？听他说一些车轱辘话吗？昨天一连说了两个小时，水都喝了五壶！”

阿什比骂了一句：“真是比黄鳝还要滑手的家伙！难怪能做到会长这个位置！”

“那现在咱们该怎么办呢？”

“下次动动脑子！硬来的不行，就只能服软了！你去治安署，让他们尽快安排麦克斯·洛斐的保释，我要去见陛下，维里迪安姆再这么乱下去，别说支援前线了，咱们自己家就得垮掉！”

……

“荒谬。”

马绍尔一世站在城楼上，望着一夜之间变得门可罗雀的维里迪安姆，脸色难看得像他早就死了的父亲从坟墓里爬出来，指着他的脸说他不配当皇帝一样。

他自然知道商业停转的后果。

百姓们买不到东西了，那么先是物价上涨，只要短短四五天，格林帝国几百年建立的物价体系就会完全崩溃。

由政府印刷的钞票、铸造的钱币会一夜之间变成一堆废纸，贵族们尚且好说，那些本就在温饱线上挣扎的百姓会立刻放下手里的农具和渔具，变成徘徊在帝都附近的匪徒。

马绍尔一世不允许这样的事情发生。

这个从他祖辈手中继承过来的庞大帝国，绝不能在他的手里翻个个儿。

只是，比起后果，皇帝更在意原因。

“这么大的阵势……光是一家一户可操办不起来。”

他夹着眉头思考。

洛斐兄弟商会……帝国总商会……还有那些虽然没有标注依附的是谁，但依旧在门口挂上黑布条、沉默地声援这次罢市活动的中小商会。

他们是什么时候联合到一起的？

这个联合是商业利益上的考虑，还是下达的命令？

如果是前者，联盟不难击溃。

但如果是后者……

马绍尔一世眯起眼睛。

如果是后者，那么他看似铁桶一般的河山里，早就混进了偷油吃的老鼠了。