官老爷们忙着找人谈判，可谈判的速度永远追不上恐慌所卷起的风。

那些早起要购买生活物资的主妇们、那些下了夜班要找个酒馆畅饮一番的苦工们、那些要吃最新鲜的蔬菜水果、最细嫩的肉类部位的贵族们，平民百姓、贵族阶级，大家你看着我我看着你干瞪眼，发出让人心悸的尖叫。

可比尖叫更刺耳的，是挂在那些歇业商铺门口的黑布。

刺眼极了，一家店一家店地刺痛着科尼利厄斯·阿什比的眼睛。

他想搞清楚到底发生了什么，想搞清楚那群商人为什么会如此胆大包天。

不是所有的店家都挂着黑布条，但依旧有没有悬挂黑布条的店家闭店——他们没有离开，只是躲在店铺里好奇地、忧心忡忡地向外张望。

阿什比站在门外敲了敲窗棂，惊得窗子后的店家险些跳起来。

“开门，”阿什比已经心急如焚，但贵族和绅士的身份还是让他保持着表层的体面。

“先生，去别处吧，今天不做生意了——”

“这位是商政署的阿什比大人！”

副官替他自我介绍，那位店家大概不知道“阿什比”是谁，但是商政署的大人这个名头实在够大，店家无奈，只好苦着脸卸下了门板，让阿什比入内。

可此举似乎产生了什么误会。

见有间商铺的门打开，那些如亡灵一样在外游荡的市民们也不管这店卖的是什么，纷纷扑了上来！

店伙计眼见不好，也顾不上什么贵族不贵族了，揪着领子把这两位商政署的大人拽了进来，连忙堵上了门板！

“砰！”

有人在疯狂地拍打门板：“不开门吗？不开门吗！混球！”

“你们想把我们饿死！”

“混蛋！”

“我们这儿是石材店！不是卖粮食的！”

店家连忙解释，免得自家门板叫人一脚踹断了：“石材都断货了！我们也是没办法！真有需求的改日再来吧！”

阿什比惊了一脑门的汗。

他从口袋里抽出手帕按了按额头，吐出一口气来，抬头目光凌厉：“你们真是……好大的胆子！”

“……”

店家忙着对门外解释，倒是没工夫搭理他。

店伙计瞧不过去了，没好气说道：“您要是只打算进来说这样的话，我给您开小门，你从门后走吧——事情搞成这个样子难道是我们的错吗？”

阿什比觉得，大概是这家伙不知道自己的官位有多大，让他竟敢这样对自己说话。

“难道还要反驳吗？你们成群结队地闭门谢客，十二座城的商路说断就断，粮食、布匹、药材、铁器，哪一样不是百姓活命的东西？犯下这种过错，难道还要主张无罪，主张自己委屈吗！可外面那些人又犯了什么错？他们连今天的晚饭在哪儿都不知道！”

这位尊贵的老爷觉得自己站到了道德的高度，于是嗓门越来越大，到了最后几乎是吼出来的。

可不管是转过头来的店家还是店伙计都用很奇怪的目光看着他，就连副官也沉默无言。

“大人。”

伙计的声音冷冰冰的：“我们的身上……担不了那么重的责。”