“他最怕的不是这些，他最怕的是自己不知道威胁从哪里来。”

他的手从帘子上收回来，手指在袖口里搓了搓。

“缊纥提是个老猎人，老猎人不怕正面冲过来的野猪，他怕的是看不见的东西咬在他的脖子后面，等他察觉到疼的时候已经被咬穿了喉咙。”

陈宴走回沙盘前面，手指在那两枚涂了黑底的棋子上各弹了一下，棋子被他弹得晃了晃，但没有倒。

“乌日根和阿史那就是咬在他脖子后面的东西，他看不见，摸不着，但血一直在往外流。”

张文谦在条案旁边站得直挺挺的，手里那张写着拔都信息的纸片被他攥得皱了边角。

“柱国，属下还有最后一件事。”

陈宴的目光从沙盘上抬起来。

“乌日根走之前问了属下一句话，他问大周什么时候会打柔然。”

陈宴的嘴角往上挑了一下，不算笑，更像是肌肉的本能反应。

“你怎么回的他？”

张文谦把纸片揣回怀里，嗓音里带着一股从春风楼那场戏里残留下来的刻薄。

“属下说，大周不打柔然，大周只做生意。”

陈宴转过身，朝正堂后面的密室走去，走了三步回过头来。

“回答得好，以后就按这句话跟他们说，大周永远不打柔然。”

他的身影消失在密室的门帘后面，声音从帘子后面飘出来，带着一股被火盆烘得干燥的低沉。

“打不打的，等本公准备好了再决定，在那之前，让缊纥提安心做他的大汗。”

张文谦在正堂里站了两个呼吸，把身上那件暗紫色的蜀锦长袍扯了扯领口，转身朝门外走去，靴子踩过条案前面那片被火盆烤干了的青石板，每一步都踩得结实实。

院子里的晨风把他袍角吹得翻卷，他走过那棵老槐树底下的时候，伸手从低矮的枝头上摘了一片挂着霜的叶子，在手指间碾了碾，碾碎了扔在了地上。

总管府的大门在他身后缓缓合拢，门轴转动的声音沉闷悠长，把清晨第一缕穿过屋檐的日光切成了一条细线。

而在春风楼三楼那间满地狼藉的包厢里，乌日根坐在窗口，窗外的天刚亮，夏州城的街道上开始有早起的小贩推着车吆喝，热气腾腾的蒸饼香味从楼底下飘了上来。

他的手指攥着贴身衣襟底下那枚冰凉的铜牌，铜牌的边缘硌在肋骨上，硌得生疼。

阿史那从隔壁房间过来的时候身上还裹着一件皱巴巴的丝绸袍子，脸色灰败得像三天没见过太阳的冻土，他在乌日根对面坐下来，把自己那枚铜牌从领口里扯出来看了一眼，又塞了回去。

“明天出城？”

乌日根没有回头看他，目光还钉在窗外的街道上。

“明天出城。”

阿史那把两只手撑在膝盖上，手指骨节因为用力而凸了起来，指缝间还残留着昨晚泡温泉时沾上的花瓣碎片。

“回去之后，你打算怎么跟你叔父交代这一个月？”

乌日根终于转过头来，那张被酒色泡了一个月的脸上挤不出任何属于柔然贵族的傲气，剩下的只有一层薄到透光的灰。

“张文谦给了我一套说辞，背熟了照着说就行。”

阿史那盯着他的眼睛看了三个呼吸。

“你信他？”

乌日根的嘴角往下拉了一截，那条弧线比哭还难看。

“信不信有什么区别，签都签了，印都按了，他手里捏着我的命根子，我除了信他还能信谁？”

阿史那从椅子上站起来，走到窗边，肩膀跟乌日根的肩膀挨着，两个人并排看着窗外那条繁华到让人心口发堵的夏州长街。

“乌日根，我告诉你一件事。”

乌日根侧过脸看着他。

阿史那的嗓音压得碎成了渣，从齿缝里漏出来的时候带着一股被冷风冻裂的干涩。

“张文谦说的那句话，关于复仇的，我信。”

乌日根的眼珠子在他脸上停了两个来回。

阿史那转过身，朝门口走去，走到门帘跟前停了一步，没有回头。

“缊纥提欠我的血债，迟早要用他自己的血来还，大周愿意借我刀用，我就借等用完了再说以后的事。”

帘子在他身后晃了两下，脚步声顺着走廊远去了。

乌日根一个人坐在窗口，手指还攥着胸口那枚铜牌，攥得指节发白，掌心出了一层黏腻的汗。

窗外的夏州城在晨光里喧嚣起来了，可那些热闹跟他再没有半点关系。