“……”辛克莱失语了。

“至于阿加特的流言——那更简单，找人辟谣便可以了。”弗缇斯说：“我知道他们是怎样的一群人，只要能活下去，他们什么都愿意做。”

辛克莱犹豫半晌，说道：“先问问阿芙莉亚吧。她一定会有方法的，她那么聪明，对吗？”

辛克莱急匆匆去找了他的妻子。

优雅温柔的前任魔女撑着一柄小洋伞，踏过了秋季的阳光，走入王廷的花园里。虽然辛克莱表现得十分焦急，但是阿芙莉亚却一点儿也不慌张——她悠闲地嗅着手腕上香水的味道，仔细地辨认着尾调的气味。

“听说有人怀疑女王陛下是魔女？”阿芙莉亚放下手腕，望向了站在阳光下的弗缇斯。

弗缇斯的站姿很随意，却显出一股独断专行的坚韧来。他的表情和目光都很冷，像一柄沾了飞雪的利刃，与秋季的阳光格格不入。

“世人惧怕魔女，因为魔女热爱欺骗，总是在编织着谎言，骗取他人的爱情、财富，甚至于性命与灵魂；魔女诅咒他人，令人类痛不欲生；魔女天生多情，会不停地勾引着男人，尤爱已经有了妻子的男士，令所有女人都咬牙切齿……”

阿芙莉亚的声音轻柔，红色的菱唇一张一合。

“还好，这样生活在传说中的魔女，只会出现一位。不然，世界便会彻底混乱了。”

弗缇斯表情一愣。

“你的意思是……”

“只要真正的魔女自己现身，说明身份，那不就能让女王陛下摆脱污名了？”阿芙莉亚勾唇，戴着黑色绸制手套的手指弯下一折枯枝，凑到眼前把玩着。

弗缇斯明白了阿芙莉亚的意思。

只要再次找到一位魔女的换代者，戴娅就会摆脱魔女的身份。

可是，魔女的换代者并非那么好寻找。

阿芙莉亚寻寻觅觅数百年，才找到了戴娅——她是侍奉光明之神的圣女，拥有神之力，能够熬过堕化的仪式；她足够美丽，可以延续魔女以美貌引诱男人的传统，将魔力传承下去；她亲口答应了成为魔女，心甘情愿地成为阿芙莉亚的继任者……

在这种紧张的时刻，他又该到何处去寻找一位心甘情愿成为魔女的人？

“阿芙莉亚。”弗缇斯说：“你再成为魔女吧。”

“我是笨蛋吗？”她轻嗤一声：“我有那么蠢吗？”

交涉无果，阿芙莉亚飘然离去。

树枝后，正在偷听的欧兰朵悄然无声地退出了数步。她反身离开，跑向了女王陛下的寝殿。她有特赦，无须女官的通报便可面见女王。因此，她直直地推开了女王寝殿的门，闯到了戴娅的身旁。

“嗯……？”戴娅正坐在妆前梳理着长发。她从镜中看到了欧兰朵匆忙的背影，便屏退了身旁服侍的女官，疑惑地问道：“你这是怎么了？我可爱的小女仆？”

“神官阁下——”欧兰朵瘦削的脸微微涨红，声音里带着恳求之意：“宫廷外有这样一则流言，您是魔女。那是……那是真的吗？”

她的声音里有着奇怪的渴望。

“咦？你从哪儿听来的？”戴娅不动声色地说。

“如果这是真的，”欧兰朵注视着她艳丽的笑颜，小声地恳求道：“我愿意成为您的继任者，这样，您便能摆脱魔女的污名，向民众证明你的清白。”

戴娅一愣。

她看向面前的小姑娘，神色严肃。

“你知道你在说什么吗？”戴娅问。

“是的。”欧兰朵点头：“神官阁下，请不用担心。我喜欢利兹，可是它的寿命是我的数百倍。如果成为魔女的话，我就能和利兹一直在一起了。”

欧兰朵的心砰砰乱跳着。

她的话半真半假，差点连自己也说服了。

“利兹要是听到这句话，一定会高兴坏的。”戴娅向后一靠，枕在了椅背上，悠闲地说：“不过抱歉了，我并不是什么魔女，也不会让你成为换代者。……嗯，就是这样。”

戴娅的语气笃定而从容。

欧兰朵望着她碧色的眼睛，内心渐渐安定下来。

“是吗……”欧兰朵释然地笑了起来：“那可真是太好了。”

欧兰朵放下了心，便离开了戴娅的寝殿。

目送着少女离开的背影，女王陛下歪头，眸中浮现出了一抹猩红之色。