房中安静得可怕，似塞北雪夜的寂静，只能听到轻浅的呼吸声。

薛灵祈抬起眼眸，看了眼平整熨帖的锦被，复又移开了目光，最后落在红酸枝桌前的空地上。

烛光晃动，仿佛还能看到刚才站在那里的纤薄身影，可怜兮兮跟他道歉的模样。

嘀嘀咕咕，烦人得很。

薛灵祈垂下眼眸，又揉了揉额角。

太后对侯府心存忌惮，但也不会傻到在他身边安插个探子，多半是借着赐婚试探他罢了。若他因此被激怒，怕是没有好下场。

呵，人在眼皮子底下，有的是法子让她消失，叫太后寻不出错来。

只是……薛灵祈抬手按住了太阳穴。

他倏然想起那双明亮无辜的眸子，想起那人奋不顾身将他护在身下。

罢了，且先留她几日。

————

花样精致的早膳摆上了桌，宁晓芸先盛了碗煮得极软的山药粥，将瓷勺搁在里头，踱着小步送到里屋。

一进门，就看见半倚着靠枕的薛灵祈。他病重多时，仍是气度不凡，手执一卷书信，垂眸看得认真，融融烛光落在墨色长发上，泛出慵懒的光泽。

宁晓芸轻移莲步，在床边坐下来。

“侯爷，喝粥，小心烫。”她眉眼弯起，抬起瓷勺，小心地吹了吹。

薛灵祈慢慢抬头，终于将目光从卷册中移开，落在她素白手腕上。

她未免靠得有些近了，近得能看清墨发上温润的玉簪，衬托得人越显清丽。

薛灵祈目光一顿，伸出苍白手指，拨开了她的手。

“放一边。”依旧是语气冰凉。

宁晓芸一怔，捏着瓷勺的手愈发用力。

哟呵，这大爷真难伺候，有吃的就不错了。想当初她饿得两眼发昏连泥巴里的馒头都啃过，这么碗软糯米粥，居然说不吃就不吃。

宁晓芸不死心地又将勺子移了过去，“您多少吃点，别饿坏了身子。”

恰逢小满端着篮橘子走了进来，“侯爷，宫里来人了，前院候着呢，如何打发？”

薛灵祈抬眼，看了看宁晓芸，唇边倏然弯起一抹极浅的笑意。

“就说……本侯病情反复，晨起后没多久又昏睡过去了。”

他笑起来眼尾微挑，少了些阴冷，含着几分慵懒，浓密睫毛根根分明，在眼下投下一片阴影。

宁晓芸偷瞄了他一眼，心想这胡说的本事一点不比她差。

她瞧了瞧那篮橘子，想起野史说定远侯最喜欢橘子，便捡起一个剥了干净，放进盘子里，“侯爷，是晚熟的贡橘，可甜了。”

薛灵祈眉头轻蹙，却见她低了头继续剥橘子，葱管似的指甲插进橘皮里，一不留神断了半截，连眉头也未皱一下。她纤细手指翻动，个个橘瓣剃净了白絮，月牙儿般码放在盘里。

“侯爷，吃橘子。”宁晓芸笑容柔婉，露出细糯白牙。

薛灵祈迟疑了片刻，终究还是捻起了一瓣。

“等养好身子，再让厨房变着花样给您做吃的，但这几日您还是先将就吃些清淡的吧。”她絮絮叨叨，像个哄孩子的奶娘。

薛灵祈抬眼，见她又端起了粥碗，湿漉漉的眸中带着几分期盼。

就在宁晓芸手酸得快端不住碗时，一双苍白修长的手接过了青玉瓷碗。

薛灵祈刚喝了一口粥，就见少女起身慢慢倒退着出去了。她识趣得过头，连带着先前讨好的举动都像是顺势而为。

薛灵祈放下粥碗，转了转手心里的橘子，慢吞吞将一瓣橘肉丢进嘴里。